NEW YORK (AP) - Un giudice statunitense martedì ha rifiutato di respingere le accuse penali contro un generale dell'esercito venezuelano in pensione accusato di «inondare» la cocaina negli Stati Uniti con Nicolás Maduro, presidente del Venezuela.
Il giudice Alvin Hellerstein ha dichiarato in un'udienza con Cliver Alcala che le autorità statunitensi potrebbero presentare accuse penali contro funzionari stranieri che violano la legge degli Stati Uniti anche se le loro azioni sono state compiute durante l'esercizio delle funzioni ufficiali.
«Un'esenzione dalla sovranità non protegge i paesi canaglia o i funzionari disonesti», ha detto il giudice in un tribunale federale di Manhattan. «Non abbiamo a che fare con attività criminali comuni qui. Abbiamo a che fare con attività criminali comuni al più alto livello di governo».
Gli avvocati di Alcalá, apparsi davanti a Hellerstein in uniformi beige da prigioniero, hanno cercato di respingere le accuse di terrorismo alla droga presentate contro un cliente due anni fa. Alcalá non si è dichiarato colpevole delle accuse di collaborazione con il presidente socialista per inviare cocaina negli Stati Uniti.
Secondo le affermazioni della Procura nel distretto meridionale di New York, l'ex generale e Maduro erano membri di un gruppo di ufficiali militari e alti funzionari in Venezuela che affermavano di aver inviato 250 tonnellate di cocaina all'anno negli Stati Uniti in collaborazione con il colombiano ribelli.
Alcalá non solo nega le accuse, ma afferma anche di essere il nemico di Maduro: l'ex generale ha criticato pubblicamente Maduro da quando ha ricoperto la carica di presidente del Venezuela nel 2013 dopo la morte di Hugo Chávez.
La decisione di Hellerstein significa che Alcalá deve essere processata per accuse penali, tra cui fornire sicurezza ai ribelli ribelli in Colombia, disabilitare i radar militari e restituire le spedizioni di droga confiscate ai ribelli.
Alcalá ha tentato di rovesciare Maduro e ha detto di essere a conoscenza di un tentativo da parte delle autorità statunitensi di alto livello della Central Intelligence Agency (CIA) e di altre agenzie federali di rovesciare il presidente del Venezuela. L'ex generale venezuelano ha dichiarato che un simile tentativo dovrebbe immediatamente screditare le accuse penali contro di lui.
Quando è stato arrestato nel 2020, Alcalá ha vissuto in Colombia per diversi anni e ha contribuito ad addestrare i disertori militari venezuelani in campi segreti. Questo sforzo ha portato a una cospirazione fallita per rovesciare Maduro, a cui ha partecipato anche Jordan Goudreau, un ex berretto verde americano, nel maggio 2020.
Washington ha sempre negato qualsiasi intervento nel tentativo di rovesciare con la forza il presidente venezuelano.
Nonostante l'ostilità di Alcalá nei confronti di Maduro, entrambi sono stati perseguiti in casi di terrorismo di droga. Cesar de Castro, avvocato di Alcala, ha detto in un'udienza martedì di non aver visto prove che dimostrassero che il suo cliente fosse coinvolto nel traffico di droga.
De Castro ha detto che l'unica cosa che il governo si è opposto ad al-cala è stato un incontro a cui al-calá ha partecipato con l'ex direttore dell'intelligence venezuelana Hugo Carvajal e Diosdado Cabello, il primo vicepresidente del Partito Socialista Unito per il dominio in Venezuela. Si è discusso del traffico di droga
De Castro ha affermato che Alcalá era presente alla riunione. Poiché era il suo lavoro, gli Stati Uniti non dovrebbero sporgere denuncia contro di lui. Il procuratore Kyle Wirshba ha risposto che Alcalá non ha partecipato alla riunione per motivi professionali, ma per motivi privati ha dovuto parlare del traffico di droga che violava la legge venezuelana.
Le prove che gli Stati Uniti sono a conoscenza delle attività segrete di Alcala contro Maduro facevano parte di un giro di traffico di droga nel processo (cosa che nega), ma potrebbero rafforzare la tesi della sua difesa secondo cui ha preso provvedimenti per ritirarsi anni prima di essere perseguito.