La forma en que trabajamos ha cambiado, y también lo ha hecho el liderazgo.
“Los mejores líderes del siglo XX eran quienes respondían preguntas, estableciendo la visión y la estrategia desde arriba”, afirma Kirstin Lynde, fundadora de la firma de desarrollo de liderazgo Catalyze Associates. “Sin embargo, los mejores líderes del siglo XXI son los que hacen preguntas. Buscan retroalimentación y nuevas perspectivas, y hacen preguntas curiosas sobre sí mismos, sus equipos y su entorno”.
La pandemia también tuvo un impacto profundo y duradero en la dinámica de liderazgo, señala Jeffrey Sanchez-Burks, científico del comportamiento de la Stephen M. Ross School of Business de la Universidad de Michigan. “El momento de la vida en el que se encontraban las personas durante el confinamiento (ya sea comenzando la universidad, iniciando una búsqueda de empleo, asumiendo un puesto directivo o equilibrando el trabajo remoto con la crianza de los hijos) ha moldeado quiénes son hoy”, afirma. “Los líderes deben estar en sintonía con estas fuerzas dinámicas y adaptarse a las diferentes necesidades y desafíos que enfrentan sus equipos”.
Esta transformación se extiende más allá de las experiencias individuales, añade Shimul Melwani, profesora asociada de comportamiento organizacional en la Kenan-Flagler Business School de la Universidad de Carolina del Norte. “Nos enfrentamos a cambios tecnológicos masivos con la IA”, dice. “Los trabajadores exigen cada vez más flexibilidad, propósito y equilibrio entre el trabajo y la vida personal, todo ello mientras las organizaciones atraviesan una era de polarización de valores”.
Ante estos cambios, nuestros expertos destacan seis habilidades de liderazgo que se han vuelto esenciales en el lugar de trabajo actual y ofrecen consejos prácticos sobre cómo desarrollarlas.
1. Apertura emocional
Este término, acuñado por Sanchez-Burks, refleja la capacidad de comprender y sintonizar con la dinámica emocional de su gente. “Se trata de leer el ambiente, calibrar el estado de ánimo colectivo y reconocer el panorama emocional de su equipo”, afirma. ¿Todos están en la misma página o hay tensiones tácitas? ¿Hay cohesión o hay brechas en la comprensión? ¿Se escuchan todas las voces o faltan algunas perspectivas?
Los líderes exitosos captan estas señales para obtener una comprensión más profunda de cómo los miembros de su equipo procesan la información, abordan el riesgo y mantienen el compromiso.
Cómo sintonizar con la dinámica emocional de su equipo.
Desarrollar esta habilidad requiere práctica y esfuerzo intencional, dice Sanchez-Burks. Recomienda buscar recursos que se centren en la dinámica grupal y las emociones colectivas. Los ejercicios de autorreflexión, como escribir un diario sobre las interacciones del equipo y sus interpretaciones de ellas, también pueden mejorar su conciencia con el tiempo.
2. Comunicación adaptativa
Esta habilidad implica saber cómo y cuándo ajustar su comportamiento y estilo de liderazgo para adaptarse a la situación y a su audiencia. “Los líderes deben saber cómo mover corazones y mentes”, dice Sanchez-Burks. “Eso significa no solo comprender cómo se sienten los demás, sino usar ese conocimiento para influir, motivar y guiar”.
Cómo mejorar la forma de adaptar su estilo al momento y a su audiencia
La regla de oro “tratar a las personas como le gustaría ser tratado” es anticuada, dice Lynde. Ahora la regla de platino es “tratar a las personas como quieren ser tratadas”.
Esto requiere un esfuerzo concertado para establecer relaciones. Ya sea que usted sea parte de un equipo o lo lidere, reserve tiempo para conversaciones individuales para entender qué es lo que le preocupa a sus colegas, cuáles son sus prioridades y cómo ven el mundo. Sea empático. Haga un esfuerzo genuino por comprender las perspectivas y sentimientos de sus compañeros. “No hable todo el tiempo”, dice Lynde. “Haga preguntas y escuche de verdad”.
3. Pensamiento flexible
Cuando las cosas parecen impredecibles e inciertas, existe una tendencia natural a volverse rígido en su pensamiento, lo que limita su capacidad para sopesar diferentes soluciones a los problemas. Sin embargo, para ser un líder eficaz en tiempos difíciles, debe ser capaz de manejar prioridades en pugna y mantener ideas opuestas en su mente. “Los líderes deben estar abiertos a la paradoja”, dice Melwani.
Esto significa aceptar la ambigüedad, buscar nuevas perspectivas y comprender el contexto más amplio.
Cómo aumentar su agilidad mental
En el pasado, los líderes se sentían presionados para tener todas las respuestas, pero el ritmo del cambio tecnológico exige un enfoque diferente, añade Lynde. Al igual que la IA, la resolución de problemas ahora se centra en diseñar hábilmente las indicaciones adecuadas en lugar de almacenar toda la información en su cabeza. “La gran prioridad para los líderes es hacer las preguntas correctas”, afirma.
4. Búsqueda, adopción y coordinación de perspectivas
Las investigaciones demuestran de forma sistemática que el poder reduce la empatía y limita el enfoque. Por ello, no es de extrañar que a medida que los líderes empresariales ascienden en la escala corporativa, a menudo confíen más en sus propias opiniones y pasen por alto las perspectivas de los demás. Sin embargo, para una gestión efectiva en cualquier nivel, es esencial buscar activamente diferentes perspectivas e integrar nueva información en su enfoque.
Esta habilidad gerencial también es crucial para tareas como la negociación, la gestión de riesgos, el pensamiento estratégico y la resolución de conflictos.
Cómo ampliar su comprensión de diferentes perspectivas
Reflexione periódicamente sobre situaciones pasadas y futuras en las que comprender las perspectivas de los demás podría mejorar los resultados. El objetivo es cuestionar sus creencias y “meterse en la mente de los demás”, dice Melwani. Cuestione sus suposiciones; lo que usted da por sentado podría ocultar sus mayores puntos ciegos.
5. Habilidades de disrupción estratégica
Se trata de una habilidad que implica desafiar el statu quo. En lugar de apegarse a las convenciones establecidas, los líderes deben identificar y cuestionar las prácticas obsoletas para explorar nuevas ideas que puedan mejorar los resultados. “No se trata de romper las reglas solo porque sí, sino de cuestionar las prácticas arraigadas y promover el aprendizaje y la mejora continua”, dice Melwani.
Cómo sentirse más cómodo desafiando el statu quo
Lynde aconseja aprovechar las ideas y perspectivas de los demás para abrir nuevas posibilidades. Recuerde: las personas que están en primera línea y los colegas de diferentes departamentos ven cosas que usted podría pasar por alto. “Piense en cómo puede, como líder, adquirir el hábito de explorar su imaginación y sus mentes en busca de ideas”, dice. “No solo estará ampliando su propio pensamiento, sino que también estará haciendo que los demás sientan que sus contribuciones son importantes”.
6. Autoconciencia resiliente
Como líder, se espera que usted esté siempre disponible y constantemente accesible para apoyar a sus empleados, ya sea con problemas laborales o con sus necesidades de salud mental. “Se espera que esté disociado de su humanidad, pero los líderes también son humanos”, dice Sanchez-Burks. “Puede ser solitario estar en la cima”.
La autoconciencia implica reconocer sus propias limitaciones y comprender cuándo buscar apoyo.
Cómo fomentar la fuerza emocional y la resistencia mental
Para apoyar eficazmente a su equipo, necesita una red de apoyo sólida. Melwani recomienda buscar recursos tanto dentro como fuera del trabajo, como mentores, consejeros y grupos de pares. Contar con personas que puedan ofrecer consejos constructivos tiene un valor incalculable, “especialmente si pueden ayudar con ajustes en tiempo real”, afirma.
El desarrollo de estas seis habilidades clave de liderazgo no solo se trata de su crecimiento personal, sino de dar forma al futuro del trabajo e inspirar a quienes lo rodean. Los líderes enfrentan nuevas presiones para desempeñarse a niveles más altos y adaptarse rápidamente a las demandas cambiantes. Aunque “hoy en día el liderazgo es más difícil, también es más emocionante”, dice Melwani. “Hay más oportunidades de impulsar un cambio real y generar un impacto positivo duradero”.
*Rebecca Knight - ©Harvard Business Review