Une méthode de plus en plus répandue pour perdre du poids est l'balimentation limitée dans le temps, dans laquelle l'apport alimentaire est limité à une période plus courte chaque jour, cette technique est connue sous le nom de jeûne intermittent.
Alors que des débats ont lieu autour de telles stratégies pour perdre du poids ou créer un environnement plus sain, des spécialistes de la Southern Medical University de Guangzhou en Chine ont confirmé, à la suite d'une étude publiée dans The New England Journal of Medicine (NJEM), que la méthode connue sous le nom de jeûne intermittent ne présente aucun avantage significatif par rapport au simple comptage des calories dans le contrôle ou la réduction de la prise de poids.
Le régime dit à jeun intermittent implique un apport calorique quotidien normal avec l'utilisation d'une restriction calorique courte et stricte. Les repas ne sont consommés qu'à une heure définie de la journée. Ils sont généralement utilisés en trois variantes : 16/8, 18/6 et 20/4. Le plus couramment utilisé est le premier qui consiste en un jeûne de 16 heures, puis une fenêtre nutritionnelle de 8 heures.
Dans l'essai, les chercheurs ont assigné au hasard 139 adultes (32 ans en moyenne) en surpoids ou obèses à certains qui suivaient un régime alimentaire standard et d'autres dont le temps était limité pour prendre leurs repas. Tous les participants ont reçu un régime hypocalorique (environ 25 % de moins que l'apport initial enregistré dans la recherche).
Pour les tests, le groupe restreint dans le temps a été invité à ne manger qu'entre 8 h et 16 h. Entre-temps, le groupe auquel le régime standard avait été assigné a été informé qu'il n'avait aucune restriction de temps quant à sa consommation.
Au départ, le poids moyen de la population de l'échantillon était de 88 kg et l'indice de masse corporelle moyen était de 32 kg/m2. Dans le cadre du programme de recherche, les scientifiques ont fourni des conseils diététiques substantiels et une éducation sur la consommation alimentaire aux membres des deux groupes participants. Pour documenter le suivi, les scientifiques ont demandé aux participants à l'étude de tenir un journal écrit de leurs apports et de photographier tous les aliments qu'ils mangeaient.
Les résultats obtenus par les spécialistes après avoir passé les 12 mois de régimes assignés aux deux groupes de travail, la perte de poids moyenne n'était pas significativement différente entre la norme et celle qui était limitée dans le temps (8,0 kg contre 6,3 kg). De plus, aucune différence significative n'a été observée entre les groupes en termes de graisse corporelle, de masse maigre, de pression artérielle, de profil lipidique ou de métabolisme de l'insuline.
« La restriction de l'apport calorique explique la plupart des effets bénéfiques d'un régime alimentaire limité dans le temps », a déclaré Huijie Zhang, l'un des auteurs de l'étude et chercheur à la Southern Medical University de Guangzhou. En résumé, nous pouvons confirmer que la variable déterminant la perte de poids et les autres variables qui l'affectent dépendent de la réduction de l'apport calorique, quel que soit le moment où les apports alimentaires et boissons sont répartis dans le temps au cours de la journée. »
Le célèbre nutritionniste Alberto Cormillot a déclaré dans Infobae que « cela ne fonctionne tout simplement pas parce que lorsque les gens partent à jeun ou une demi-journée, ils mangent un repas préventif, c'est-à-dire qu'ils mangent moins avant et mangent plus pour compenser tout ce qu'ils n'ont pas mangé. Depuis de nombreuses années, il a été scientifiquement prouvé qu'il est conseillé de manger divisé pendant la journée, au moins quatre fois. Ce sont des pratiques qui ont été laissées de côté grâce à la recherche et à la pratique professionnelle de la médecine aujourd'hui, qui ont accumulé des connaissances et sont gérées selon d'autres directives plus sérieuses. »
« Le jeûne intermittent n'est pas nouveau. Lors du premier congrès sur l'obésité tenu à Londres en 1974, j'ai présenté un article sur cette pratique, mais après 77 ou 78 ans, j'ai arrêté de les recommander. D'une part, parce que ceux qui ont jeûné ont fini par manger une plus grande quantité de nourriture avant ou après le jeûne qu'ils n'en ont évité. Et d'un autre côté, parce qu'il a été démontré que pendant le jeûne lui-même, il n'y a pas d'événement bénéfique pour la santé », a souligné Cormillot dans ce média.
Pour le spécialiste, ces propositions « la seule chose qu'ils parviennent à faire est de laisser un mauvais message aux personnes qui peuvent manger n'importe quoi (bacon, frites, œufs au plat, vin pendant une période de 8 heures, au total dans les 16 prochaines, cela purifie tout, ce qui n'arrive pas ».
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