Les cinq théories du complot que Poutine a encouragées et a fini par croire

La Russie de Vladimir Poutine est emportée par les théories du complot.

Depuis deux décennies, les journalistes et les responsables, selon le Kremlin, répandent volontiers de la désinformation. Aussi improbables ou fantastiques soient-elles - que la CIA complotait pour expulser M. Poutine du pouvoir, par exemple -, ces histoires servaient un but évident : renforcer le régime et assurer le soutien du public à ses actions. Indépendamment des opinions personnelles des membres de la classe politique, il semblait clair que les théories ne jouaient aucun rôle dans les calculs politiques. Il s'agissait d'histoires conçues pour donner un sens à ce que le régime, à ses propres fins, faisait.

Ce n'est plus comme ça. Depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine il y a deux mois, le fossé entre la théorie du complot et la politique de l'État a été comblé jusqu'à ce qu'il disparaisse. La pensée conspirationniste a complètement envahi le pays, de haut en bas, et elle semble maintenant être le moteur des décisions du Kremlin. Et M. Poutine - qui se tenait à l'écart des théories du complot, laissant sa diffusion aux médias d'État et aux politiciens de second ordre - en est le principal promoteur.

Il est évidemment impossible de savoir ce qu'il y a dans la tête de M. Poutine. Mais à en juger par ses discours belliqueux et passionnés avant l'invasion et depuis, il peut croire aux théories du complot qu'il répète. Voici cinq des théories les plus courantes que le président a soutenues, avec une ferveur croissante, au cours des dix dernières années. Ensemble, ils racontent l'histoire d'un régime qui se désintègre dans un marécage de désinformation, de paranoïa et de mensonge, ce qui a un coût terrible pour l'Ukraine et le reste du monde.

L'Occident veut partager le territoire de la Russie

En 2007, lors de sa conférence de presse nationale annuelle, Poutine s'est vu poser une question étrange. Que pensez-vous du commentaire de l'ancienne secrétaire d'État américaine Madeleine Albright selon lequel les richesses naturelles de la Russie devraient être redistribuées et contrôlées par les États-Unis ? Poutine a répondu que de telles idées étaient partagées par « certains politiciens », mais qu'il n'était pas au courant du commentaire.

C'est parce que c'était totalement inventé. Des journalistes de Rossiyskaya Gazeta, un journal d'État, avaient inventé la citation affirmant que les services de renseignement russes étaient capables de lire dans les pensées de Mme Albright. Pendant des années, il n'y a pas eu de mention à ce sujet. Puis, en 2015, le secrétaire du Conseil de sécurité de la Fédération de Russie, Nikolai Patrushev, l'a répété. Elle a calmement rapporté qu'elle avait dit que la Russie ne devait pas contrôler la Sibérie ou son Extrême-Orient, et c'est pourquoi les États-Unis étaient impliqués en Ukraine, où la Russie était occupée à alimenter le conflit dans la partie orientale du pays. À ce moment-là, il semblait que la collègue de M. Poutine s'était égarée.

Mais en mai 2021, Poutine a prouvé que la théorie n'avait pas été oubliée. Tout le monde, a déclaré le président, « veut nous mordre ou nous arracher un morceau de Russie » car « il est injuste que seule la Russie possède les richesses d'une région comme la Sibérie ». Une citation inventée était devenue un « fait », légitimant l'approche de plus en plus hostile de M. Poutine à l'égard de l'Occident.

L'OTAN a transformé l'Ukraine en camp militaire

L'OTAN est le pire cauchemar de Poutine : ses opérations militaires en Serbie, en Irak et en Libye ont semé la crainte que la Russie ne soit la prochaine cible de l'alliance militaire. C'est aussi un croque-mitaine commode qui encourage l'élément anti-occidental de l'électorat de Poutine. Dans sa rhétorique, l'OTAN est synonyme des États-Unis, main militaire de « l'Occident collectif » qui étouffera la Russie lorsqu'elle s'affaiblira.

Il est donc logique que l'OTAN soit le sujet de certaines des théories du complot les plus persistantes du régime, qui voient la main de l'organisation derrière les soulèvements populaires dans le monde entier. Depuis 2014, ils se concentrent sur l'Ukraine. Depuis la révolution ukrainienne de Maïdan cette année-là, au cours de laquelle les Ukrainiens ont forcé la destitution du partisan russe Viktor Ianoukovitch, Poutine et ses subordonnés ont répandu l'idée que l'Ukraine devenait un État fantoche sous le contrôle des États-Unis . Dans un long essai publié en juillet 2021, M. Poutine a pleinement exprimé cette théorie, affirmant que l'Ukraine était totalement contrôlée par l'Occident et que l'OTAN militarisait le pays.

Son discours du 21 février, quelques jours avant l'invasion, a confirmé que les activités de l'OTAN en Ukraine - qui ont entraîné le pays dans l'orbitale de l'Occident - étaient, pour M. Poutine, la principale raison de l'agression russe. Ce qui est crucial, c'est l'OTAN qui a divisé les Russes et les Ukrainiens, qui étaient autrement, à leur avis, un seul peuple. C'est l'activité militaire de l'Occident qui a transformé l'Ukraine en un pays anti-russe, abritant des ennemis cherchant à humilier la Russie.

L'opposition veut détruire la Russie de l'intérieur - et est soutenue par l'Occident

L'OTAN et l'Occident ne menacent pas seulement la Russie à l'étranger. Ils causent également des problèmes à l'intérieur. Depuis au moins 2004, M. Poutine se méfie de l'opposition interne, craignant une révolution à la ukrainienne. La forteresse russe, toujours minée par des ennemis étrangers, est devenue une caractéristique de la propagande du Kremlin. Mais c'est la révolution de Maïdan qui a provoqué une confluence dans les messages du Kremlin : les dissidents ont non seulement semé la discorde en Russie, mais aussi sous les ordres de l'Occident. L'objectif était de transformer la Russie en chaos comme celui de l'Ukraine.

Dans cette ligne de pensée, les forces de l'opposition étaient une cinquième colonne qui a infiltré le pays, qui était par ailleurs pur, ce qui a conduit à marquer des militants, des journalistes et des organisations comme des agents étrangers. Bien que M. Poutine n'ait jamais osé prononcer le nom de son critique le plus acharné, Alexeï Navalny, Poutine a déclaré que M. Navalny était un agent de la CIA dont les travaux de recherche utilisaient « des matériaux des services spéciaux américains ». Même l'empoisonnement de M. Navalny en août 2020 était, selon le président, un complot visant à ternir la réputation de M. Poutine.

Le nettoyage de l'opposition intérieure, entrepris sans pitié par le Kremlin ces dernières années, peut désormais être considéré comme une condition préalable à l'invasion de l'Ukraine. Depuis le début de la guerre, les derniers vestiges de médias indépendants ont été fermés et des centaines de milliers de personnes ont fui la Russie. Toute critique de la guerre peut conduire les Russes à la prison pendant 15 ans et leur faire gagner le titre de traîtres, qui travaillent infâme au service des ennemis occidentaux de la Russie. Signe que l'association entre la dissidence et les ennemis étrangers est désormais complète, les partisans de M. Poutine ont commencé à marquer les portes des militants de l'opposition.

Le mouvement mondial L.G.B.T.Q. est un complot contre la Russie

Cette déclaration, clairement illustrée par la déclaration de M. Poutine selon laquelle en Occident « les enfants peuvent jouer cinq ou six rôles de genre », ce qui menace le « noyau de la population » de la Russie, se répand depuis une décennie. Une affaire criminelle en 2012 contre Pussy Riot, un groupe punk anarchique qui critique le régime, a marqué un tournant. Le Kremlin a essayé de présenter le groupe et ses partisans comme un groupe de provocateurs sexuellement subversifs dont le but était de détruire l'Église orthodoxe russe et les valeurs traditionnelles. Les allégations ont été étendues à des organisations non gouvernementales étrangères et à des militants de la L.G.B.T.Q., accusés de corruption des Russes depuis leur enfance. Bientôt, l'alarmisme contre L.G.B.T.Q. est devenu un pilier fondamental de la politique du Kremlin.

Elle a été remarquablement efficace : en 2020, un cinquième des Russes interrogés ont déclaré vouloir « éliminer » les lesbiennes et les gays de la société russe. Ils réagissaient à une campagne de propagande, menée par les médias publics, qui affirmait que les droits des gais et des lesbiennes étaient une invention de l'Occident, susceptible de détruire la stabilité sociale russe. Poutine, en présentant le manifeste de son parti avant les élections législatives de 2021, est allé un peu plus loin : il a déclaré que, lorsque l'Occident n'a pas tenté d'abolir le concept de genre, les enseignants des écoles étaient autorisés à décider du sexe des enfants, indépendamment de les souhaits des parents. Il s'agit, a-t-il dit, d'un crime contre l'humanité.

Les attitudes progressistes de l'Occident à l'égard de la diversité sexuelle ont fini par jouer en faveur de l'effort de guerre ukrainien. En mars, le patriarche Cyrille, chef de l'Église orthodoxe russe, a déclaré que l'invasion était nécessaire pour protéger les russophones ukrainiens d'un Occident qui insiste pour que tout participant à son club des nations organise une marche de la gay pride. Il fallait répondre avec force aux prétendues déprédations des droits des LGBT.Q.

L'Ukraine prépare des armes biologiques destinées à être utilisées contre la Russie

Cette théorie du complot, la plus récente des grands canulars du Kremlin, s'épanouit depuis le début de la guerre, bien qu'elle fasse écho aux déclarations de Poutine en 2017, lorsqu'il avait accusé des experts occidentaux de collecter du matériel biologique auprès de Russes pour des expériences scientifiques.

Au cours de la deuxième semaine de la guerre, des blogueurs liés au régime et plus tard des politiciens de haut rang, dont le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, ont affirmé que les services de renseignement russes avaient obtenu des preuves que les États-Unis et l'Ukraine développaient des armes biologiques - sous forme de chauves-souris et les oiseaux malades - pour propager des virus en Russie. Le ministère de la Défense a laissé entendre qu'il avait mis au jour des documents confirmant la collaboration.

Pour ajouter du poids à cette affirmation, les médias d'État ont répété un commentaire de Tucker Carlson, un présentateur de Fox News, selon lequel la Maison Blanche était impliquée dans une guerre biologique contre la Russie en Ukraine. Il n'y avait, bien entendu, aucune preuve crédible de tout cela. Mais l'histoire s'est répandue dans toute la Russie et le Kremlin a même convoqué une réunion du Conseil de sécurité de l'ONU pour en discuter. Après tout, Hunter Biden le finançait probablement.

Ces cinq théories du complot, et bien d'autres encore, ont trouvé leur place dans la Russie en temps de guerre. Ils sont utilisés pour justifier la guerre en Ukraine, à la fois par les citoyens ordinaires et par le Kremlin. En outre, les théories du complot sont devenues un moyen de rejeter les preuves croissantes des atrocités russes, qui se présentent plutôt comme des pièges étrangers. Les crimes de Bucha, par exemple, ont été immédiatement imputés aux Ukrainiens, qui ont apparemment mis en scène les photos ou tué des innocents pour lancer l'armée russe. Pendant ce temps, Hollywood travaillerait dur pour produire des scènes d'empoisonnement de masse afin de discréditer davantage la Russie. La CIA tisse son filet.

Des batailles de mots dans les talk-shows et en ligne, les théories du complot sont devenues une arme qui tue de vraies personnes. C'est déjà assez effrayant. Mais le plus effrayant, c'est que M. Poutine, qui mène une guerre sans frein, semble les croire.

(C) Le New York Times. -

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