Avec plus de deux ans de pandémie de coronavirus dans le rétroviseur, les scientifiques continuent d'étudier les conséquences du passage de la maladie COVID-19 dans le corps, à la fois dans le corps et dans cerveau.
Leurs résultats soulèvent des inquiétudes quant aux impacts à long terme que le coronavirus pourrait avoir sur les processus biologiques tels que le vieillissement précoce. Cette semaine, une étude publiée dans la revue Nature a confirmé le phénomène : il y a eu un vieillissement accéléré de la population et la pandémie en était responsable.
« Le vieillissement est un processus biologique lié à la maladie et à la mortalité. Le processus biologique du vieillissement se reflète dans les caractéristiques moléculaires, notamment les modifications épigénétiques et l'usure des télomères », expliquent les auteurs Xue Cao et Wenjuan Li, deux des nombreux auteurs de l'étude scientifique publiée.
« Des travaux antérieurs ont montré que le paysage épigénétique de la cellule hôte est altéré lors de l'infection par le VIH et le SARS-CoV-2. En outre, la fonte des télomères dans les leucocytes est une autre caractéristique du vieillissement et est associée à un risque accru de maladies liées au vieillissement et à la durée de la vie humaine. Dans cette étude, nous avons estimé l'âge épigénétique du sang total chez les patients atteints de COVID-19 et les personnes en bonne santé à l'aide des horloges épigénétiques précédemment établies (horloges Hannum, Horvath, PhénoAge, SkinHorvath et Grimage) et de l'estimateur de longueur des télomères. Et nous définissons l'accélération de l'âge épigénétique pour chaque cas en comparant l'âge épigénétique de l'individu à l'âge chronologique afin d'évaluer si le vieillissement épigénétique accéléré ou dysfonctionnel est associé à l'infection par le SARS-CoV-2 et à la gravité du syndrome COVID-19 », ont déclaré des experts.
Pour étudier le vieillissement épigénétique dans le sang total et sa corrélation avec la COVID-19 non sévère et sévère, les scientifiques ont mené une étude de méthylation de l'ADN à l'échelle du génome sur du sang total prélevé sur 232 personnes en bonne santé, 194 patients atteints de COVID-19 non sévère et 213 patients atteints de COVID-19 sévère. Et ils ont découvert que le sang avait un âge plus avancé d'ADNm chez les patients atteints de COVID-19 pour les montres Horvath, Hannum, SkinHorvath et Grimage par rapport aux personnes en bonne santé.
« Pour ajuster le biais dû à l'âge chronologique individuel, nous avons calculé l'accélération de l'âge épigénétique pour chaque échantillon. Les personnes atteintes de la COVID-19 ont été estimées avoir une accélération significative de l'âge de l'ADNm. Les mêmes phénomènes ont été observés chez les jeunes (< 50 ans) et les personnes âgées (≥ 50 ans). Ensemble, nous avons constaté un vieillissement épigénétique accéléré chez les patients infectés par le SARS-CoV-2, ont déclaré des experts. Dans cette étude, les scientifiques ont conclu que l'âge épigénétique pouvait être modifié en présence d'infections virales et que des télomères plus courts étaient associés au risque de développer la COVID-19 avec de pires résultats. « De plus, nous avons constaté une influence réversible du coronavirus sur le vieillissement épigénétique chez certains patients atteints de COVID-19 grâce à une analyse longitudinale du profil de méthylation de l'ADN. Dans l'ensemble, ces résultats suggèrent que la COVID-19 pourrait perturber l'horloge épigénétique et la longueur des télomères, car le vieillissement de l'ADN a été parallèle au raccourcissement des télomères dans toutes les observations.
L'isolement a également des
Un travail récent également publié dans Nature, souligne que l'isolement préventif des personnes âgées à l'avance. Selon Emily Sohn, auteure de l'ouvrage, « à mesure que la pandémie se poursuit, nous aurons l'impression de vieillir plus vite qu'avant ». Le vieillissement accéléré est causé par plusieurs facteurs : « L'exposition aux maladies infectieuses, le stress chronique et la solitude affectent le processus de vieillissement, ce qui aggrave les conditions de santé, ce qui finit par raccourcir la vie », ajoute-t-il.
La recherche a été menée dans le cadre d'une enquête dans laquelle un tiers des personnes interrogées ont déclaré avoir une détérioration de leur santé mentale et physique. Les plus touchées étaient les femmes, qui ont également pris du poids pendant la pandémie. Ce résultat a été soutenu par d'autres experts qui n'ont pas participé aux travaux. « Les gens n'ont pas seulement l'impression de vieillir plus vite, ils sont plus âgés. C'est un fait scientifiquement prouvé », explique Sunitha Posina, interniste à Stony Brook, dans l'État de New York. « Il ne fait aucun doute que la pandémie a ajouté des années à ma peau et à mes cheveux », explique la dermatologue Mona Gohara, professeure à la Yale School of Medicine.
Bien que le grand coupable soit la pandémie, tout le monde indique que le stress est la cause finale de ce processus de détérioration, car cet état augmente la production de l'hormone cortisol, qui est impliquée dans une série de processus. « Le cortisol favorise l'inflammation et cela ne crée pas seulement des problèmes de peau, il accélère le vieillissement en général », explique Gohara. En plus de cela, le stress perturbe le cycle du sommeil et si les gens dorment moins, il y a moins de chances que l'organisme se répare.
« Comme il y a moins de mélatonine, une substance aux propriétés antioxydantes, la peau vieillit et le collagène ne se renouvelle pas. Il en résulte plus de ridules et de rides, des yeux fatigués et une perte de volume de la peau », a-t-il déclaré.
Le Dr Posina explique que lorsque le cortisol s'accumule pendant des jours, des semaines ou des mois, il a un impact sur presque tous les aspects de la vie, y compris les décisions alimentaires. Les gens se plaignent également du « chirre » des os, qui fait également partie des effets de deux ans de pandémie. Selon Posina, si vous sentez que vos genoux ont vieilli, c'est probablement parce que les gens ont réduit la quantité de mouvement au cours des deux dernières années. Il souligne également qu'il est problématique d'avoir passé deux ans devant des écrans en télétravail car la lumière ultraviolette qu'ils émettent provoque une inflammation et accélère la destruction du collagène et de l'élastine.
Heureusement, il existe des solutions pour enrayer cette détérioration. Les mesures réparatrices comprennent la consommation de plus de légumes pour réduire l'inflammation, le retour à l'exercice, une bonne nuit de sommeil et même le retour au travail pour renouer avec les gens. Posina résume cela en revenant à des activités qui équilibrent le niveau de stress : se concentrer sur une meilleure alimentation, méditer, faire du yoga et marcher.
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