L'Équateur est le pays qui donne son nom à la ligne imaginaire qui permet la division des hémisphères nord et sud de la Terre. La ligne passe par Quito, la capitale, où l'une des attractions touristiques les plus importantes est le complexe Middle of the World. Mais la plupart des touristes ignorent qu'en réalité, les mesures les plus précises ont permis de déterminer que la vraie moitié du monde se trouve à plus de 200 mètres de cet endroit.
En 1936, Luis Tufiño, un géographe équatorien, a construit le premier monument au milieu du monde. Plus de 40 ans plus tard, en 1979, le monument a été déplacé à 7 kilomètres à l'ouest de son origine et transporté à Calacali, une paroisse de Quito. En 1981, la construction avait déjà commencé dans la ville du milieu du monde, où un monument de 30 mètres de haut a été placé et une ligne a été tracée pour simuler la ligne de l'équateur. Ce complexe a ouvert ses portes au public en 1992 et depuis lors, des milliers de touristes se sont rendus sur place pour pouvoir mettre les pieds dans tous les hémisphères de la planète.
Au cœur de la ville du monde, les visiteurs peuvent admirer des exemples d'art équatorien, observer l'artisanat et déguster une cuisine traditionnelle.
En plus de son objectif touristique, le complexe de la ville du milieu du monde a été créé pour commémorer la mission géodésique franco-hispanique du XVIIIe siècle, qui s'est rendue en Équateur et a déterminé le site où la latitude zéro est marquée. Même l'entrée du monument a sculpté des bustes avec les membres de la mission. Il existe également des pavillons honorant les pays qui ont participé à cette tournée.
Cependant, la mesure de ces géodésiques n'était pas aussi précise et un complexe touristique a été construit au mauvais endroit, car la vraie moitié du monde se trouve au sommet du mont Catequilla, situé à 240 mètres au sud, comme l'avaient déjà déterminé les peuples autochtones du zone et a ensuite été confirmée par de nouvelles mesures plus précises.
La colline de Catequilla est un site archéologique d'où vous pouvez voir tous les sites archéologiques de la région et plus de 20 sites urbains d'origine préhispanique. Le nom du lieu indiquerait la présence des Incas dans la région.
La cosmogonie indigène, qui a trouvé au milieu du monde une place précise pour ses rituels, n'a pas été totalement ignorée. Dans les années 1990, deux musées alternatifs ont été créés pour faire référence à la ligne équatoriale, l'un à San Antonio de Pichincha et l'autre à Cayambe, à l'ombre du volcan du même nom.
Le musée de San Antonio de Pichincha s'appelle Inti Ñan et est situé à 750 mètres de la ville Middle of the World. Le fondateur du musée était Fabian Vera. Inti ñan signifie « chemin du soleil ». Le terrain sur lequel se trouve le musée est traversé par la ligne de l'équinoxe, comme en témoignent des mesures GPS plus précises.
Le musée Inti-Ñan honore les cultures solaires et comprend une exposition totémique avec des icônes appartenant aux religions héliocentriques qui existent sur le continent. Sur le site, vous pouvez voir deux cabanes construites au XIXe siècle, mais qui ont été réhabilitées dans les années 90.
Dans un article publié par l'académicien Ernesto Capello, le témoignage de Fabián Vera est recueilli, qui explique que les premières festivités de l'équinoxe ont eu lieu à l'endroit où se trouve le musée Inti Ñan, une tradition aborigène de la vallée de Lulumbamba, aujourd'hui San Antonio de Pichincha, a pris endroit.
Vera, qui a étudié les traditions et les rituels indigènes, souligne l'originalité des peuples précolombiens, montrant comme référence les repères du paysage et déclare que les peuples autochtones équatoriens étaient en avance sur les mesures géodésiques, cependant leurs connaissances ancestrales, qui ont réussi à déterminer éléments clés concernant l'emplacement et la forme de la Terre, ont été relégués au second plan par les concepts scientifiques occidentaux.
« La seule chose que les missions géodésiques ont faite est d'adapter les connaissances de l'Occident, de s'adapter aux connaissances ancestrales qu'elles avaient déjà observées et calculées il y a des milliers d'années ici à Quito et en Équateur. C'est pourquoi les points de la zone équatoriale et de sa géographie archéologique, au milieu du monde, étaient des points héliolatriques calculés plus tôt qu'il y a des milliers d'années », explique Vera, selon Capello. Ces calculs ont aidé les peuples autochtones à construire des temples solaires ou à effectuer des triangulations exactes où « ils pouvaient observer les dates exactes d'un équinoxe ou d'un solstice, les dates exactes de la position d'une étoile ou d'une planète ». Pour Vera, « quand les civilisations occidentales sont arrivées, avec d'autres noms, elles les ont simplement changées, parce que tout a été fait ».
Le fondateur du musée du site Inti Ñan, où des expériences peuvent être menées pour démontrer l'influence de la présence sur la moitié du monde, a déclaré que les peuples autochtones savaient déjà que la Terre était ronde : « Par simple observation que le soleil se levait au pied du Cayambe, par exemple, et qu'il cachait au pied de la colline de La Marca. Et cette distance que nous appelons aujourd'hui « kilomètres », nos peuples indigènes l'appelaient le chaquis de l'Inti-Ñan. Combien de pieds le soleil a-t-il parcouru sur la ligne équatoriale ? Ils l'ont donc déjà fait calculer. » Vera soutient que « lorsque les missions géodésiques sont arrivées, elles ont laissé des repères sur des sites autochtones ».
La ligne équatoriale traverse l'Équateur, la Colombie et le Brésil en Amérique et plusieurs pays d'Afrique. La connaissance des populations ancestrales équatoriennes a calculé, sans la technologie de la géodésique ni celle de notre époque, avec précision les endroits où les hémisphères terrestres se séparent. Cependant, le rejet de leurs découvertes a entraîné une confusion telle que la construction d'un monument touristique au mauvais endroit.
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