Au moins une centaine de personnes sont mortes ce samedi dans un incendie dans une raffinerie de pétrole illégale dans l'État d'Imo, dans le sud-est du Nigeria, a déclaré un porte-parole de la police à Efe.
« L'incendie a tué au moins une centaine de personnes », a déclaré le porte-parole de la police de l'État d'Imo, Michael Abattan, lors d'une conversation téléphonique. « En outre, plusieurs personnes ont été blessées et ont été transportées dans un hôpital voisin », a ajouté Abattan.
Selon ce porte-parole, l'incendie a commencé vers 12h00 heure locale (11h00 GMT) et s'est rapidement propagé à deux zones de stockage de carburant situées dans la raffinerie illégale de pétrole brut, provoquant le complexe « engloutissant des flammes qui se propagent rapidement » dans la région, a déclaré Declan Emelumba, Information de l'État d'Imo Commissaire.
L 'explosion a également détruit six véhicules et provoqué une panique généralisée dans la région, selon le quotidien nigérian Punch dans son édition numérique.
La police s'est rendue sur les lieux de l'incident pour établir les causes de l'incendie, qui sont encore inconnues.
Selon des sources parues dans le quotidien nigérian Post, 150 autres personnes auraient été blessées.
Un envoyé spécial du Punch s'est rendu sur place ce samedi et a assuré avoir vu pas moins de 50 corps brûlés au point d'être méconnaissables.
« Beaucoup de personnes sont mortes. Les personnes décédées sont toutes des opérateurs illégaux », a déclaré Michael Abattam, porte-parole du Commandement de la police de l'État d'Imo.
Goodluck Opiah, commissaire aux ressources pétrolières de l'État d'Imo, a expliqué que le gouvernement régional avait déclaré la perquisition et la capture du propriétaire de la raffinerie illégale, qu'il a identifiée comme Okenze Onyenwoke.
Le gouvernement nigérian a à maintes reprises mis en garde contre le danger que représente l'ouverture de raffineries illégales tant pour les personnes qui y travaillent que pour l'environnement.
Le secteur pétrolier au Nigeria - le premier producteur de pétrole brut d'Afrique - a été la cible de vives critiques de la part des communautés locales, qui dénoncent les graves dommages environnementaux causés par leurs activités depuis des années, en particulier dans le sud du pays.
Le Nigeria est le plus grand producteur de pétrole brut d'Afrique, mais il possède très peu de raffineries et, par conséquent, la plupart de l'essence et d'autres carburants sont importés.
Avec des informations d'EFE et d'EuropaPress
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