La Russie aspire à contrôler totalement le sud de l'Ukraine et la région du Donbass (à l'est), afin d'avoir un pont terrestre vers la Crimée, annexé en 2014, mais elle aspire également à atteindre la Transnistrie, la région séparatiste de Moldavie.
« Depuis le début de la deuxième phase de l'opération spéciale, qui a débuté il y a deux jours, l'un des objectifs de l'armée russe est d'établir un contrôle total sur le Donbass et le sud de l'Ukraine », a déclaré Rustam Minnekayev, commandant adjoint des forces du district militaire du centre de la Russie.
Les militaires ont expliqué que cela assurerait un couloir terrestre vers la Crimée et influencerait les infrastructures clés de l'économie ukrainienne, telles que les ports de la mer Noire par lesquels les produits agricoles et métallurgiques sont expédiés, a-t-il dit, cité par des agences russes, lors d'une réunion avec des entreprises dans un complexe industriel à Ekaterinbourg.
Selon Minnekayev, le contrôle du sud de l'Ukraine aidera également les séparatistes pro-russes en Transnistrie, qui contrôlent un territoire de la Moldavie bordant l'ouest de l'Ukraine depuis 1992.
« Le contrôle du sud de l'Ukraine est également un couloir vers la Transnistrie, où nous voyons également des cas d'oppression de la population russophone », a déclaré le général.
La Moldavie est un petit pays de langue roumaine qui faisait partie de l'ancienne Union soviétique et est aujourd'hui dirigé par un gouvernement pro-occidental.
De son côté, le président de l'Ukraine, Volodymyr Zelensky, a regretté tard ce jeudi que la Russie ait rejeté la proposition des Nations unies d'établir une trêve pendant la Pâques orthodoxe, qui est célébrée le 24 avril prochain.
« Cela montre très bien comment les dirigeants de cet Etat traitent vraiment la foi chrétienne, l'une des fêtes les plus joyeuses et les plus importantes », a déclaré M. Zelensky dans son discours habituel du soir, tel qu'enregistré dans un communiqué présidentiel.
La Russie a rejeté la proposition du secrétaire général des Nations unies António Guterres de déclarer un cessez-le-feu humanitaire de quatre jours pendant la Pâques orthodoxe afin de retirer les civils de Marioupol et d'apporter de l'aide humanitaire dans les zones déchirées par la guerre.
D'autre part, Zelensky a réitéré au cours de son discours ses remerciements aux partenaires pour avoir fourni de l'aide à l'Ukraine et assuré que la ville portuaire de Marioupol résiste à l'invasion des troupes russes.
« Je remercie mes partenaires pour leur aide et je les exhorte à accélérer la fourniture des armes nécessaires à l'Ukraine afin que nous puissions parvenir à la paix », a souligné Zelensky. Il a également souligné que Marioupol est une ville qui continue de résister à la Russie. « Malgré tout ce que les envahisseurs en disent », a-t-il dit.
Le président de l'Ukraine a accusé la Russie d'avoir projeté de falsifier un référendum d'indépendance dans les régions méridionales partiellement occupées de Kherson et de Zaporijia.
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