« Pour le Japon, le Mexique est un pays très important » : l'ambassadeur Fukushima a souligné la relation économique des deux pays

C'est en 1888, Porfirio Díaz s'empare du pouvoir au Mexique sans savoir que 20 ans plus tard, une révolution l'expulserait du pays ; le Japon traversait sa propre révolte : l'ère Meiji, qui signifiait s'ouvrir au monde après des siècles d'enfermement.

Il y avait encore des décennies avant que cette nation asiatique ne devienne la puissance qu'elle est aujourd'hui (la troisième plus grande économie du monde, exportatrice de technologie), mais cette année-là et, en particulier, l'aide du Mexique, ont été les facteurs décisifs du changement de son histoire.

Les routes des deux pays avaient fusionné il y a 400 ans, d'abord en 1609 avec le naufrage de Rodrigo de Vivero en Nouvelle-Espagne sur la côte d'Onjuku, puis avec l'expédition des samouraïs Hasekura Tsunenaga en 1614, qui a été envoyé en Europe via la Nouvelle-Espagne pour établir un commerce et demander l'envoi de catholiques missionnaires. Il est arrivé à Acapulco, est passé par Mexico et est parti pour l'Europe de Veracruz.

Bien que le Japon et le Mexique soient séparés par 11 000 kilomètres, des langues et des cultures totalement différentes qui n'auraient pratiquement rien en commun, ils sont unis par l'histoire, l'économie et d'excellentes relations bilatérales. Il y a quelque 1 300 entreprises japonaises dans le pays, plus de 11 000 résidents de ce pays et un traité (l'accord de partenariat économique, 2005) qui a fait du Japon le sixième partenaire commercial du Mexique et de notre pays un lieu clé pour le géant asiatique.

« Pour le Japon, le Mexique est un pays très important », déclare sans hésitation l'ambassadeur du Japon dans notre pays, Noriteru Fukushima, dans une interview exclusive accordée à Infobae Mexique. Si plus de preuves sont nécessaires, d'autres données révélatrices : 90% de l'avocat consommé au Japon est mexicain, le Japon est la deuxième destination des produits agricoles au Mexique après les États-Unis et jusqu'à avant la pandémie, 170 000 touristes japonais sont arrivés dans notre pays.

Mais comment ces deux pays ont-ils fini par être si proches ? Revenons à 1888. C'est cette année-là que le Traité d'amitié, de navigation et de commerce entre le Japon et le Mexique a été signé. Le premier sur un pied d'égalité pour le Japon.

« Jusque-là, le Japon ne pouvait pas conclure de traité d'égalité avec les Européens. Le Mexique a donné au Japon une chance d'ouvrir la porte au monde parce qu'il reconnaissait le Japon sur un pied d'égalité. À cette époque, le Japon était un pays sous-développé et le Mexique était plus développé avec de nombreuses relations diplomatiques avec le monde. En 1868, nous avons ouvert la porte au monde avec l'ère Meiji et 20 ans plus tard, nous avons conclu ce traité, qui a totalement ouvert la porte », explique l'ambassadeur.

À partir de cette année-là, la relation s'est développée de manière vertigineuse. En 1891, le consulat japonais a été créé au Mexique, le premier en Amérique latine. Et en 1897, 36 Japonais ont quitté le port de Yokohama pour se rendre au Chiapas, où ils ont établi la première colonie japonaise du pays, qui a aujourd'hui porté le fruit de quelque 76 000 Nikkeis (descendants de Japonais) dans tout le pays, le troisième pays d'Amérique avec la plus grande présence japonaise seulement derrière Brésil et Pérou.

Ainsi, 2022 marque le 125e anniversaire de la migration japonaise vers le Mexique et pour l'ambassadeur Fukushima, l'avenir des relations est encourageant.

« Nous considérons le Mexique comme une puissance très attrayante pour les Japonais, ce n'est plus seulement pour nous une région d'Amérique du Nord à exporter vers les États-Unis, mais pour d'autres pays. Les personnes qui travaillent ici sont très qualifiées, de nombreuses entreprises ont une vision positive du Mexique. »

Les entreprises japonaises ne ciblent plus uniquement la région de Bajio, « elles ont un intérêt, par exemple, à Campeche, Quintana Roo, Yucatan. Au Mexique, nous sommes heureux et je pense que les entrepreneurs arrivent également avec une grande confiance. »

L'entrée en vigueur du T-MEC et les changements qu'il a entraînés dans les échanges commerciaux entre le Mexique, les États-Unis et le Canada ne semblent pas non plus poser de problème aux entreprises automobiles japonaises.

« Plus que des défis pour les entreprises, c'est comme une chance », explique l'ambassadeur. « Les entreprises japonaises apprécient vraiment ce traité conclu par ces trois pays, qui a ouvert la porte à l'investissement au Mexique. Grâce à cet accord, le Mexique a plus de possibilités d'exporter ses produits au Canada et aux États-Unis. »

Ce qu'il espère qu'ils pourront négocier le plus rapidement possible, c'est la question de la règle d'origine, « afin qu'ils décident quelles règles d'origine elle aura, qui intéresse le secteur automobile japonais car l'interprétation est un peu déroutante, ce n'est pas un défi ou un problème, c'est une chance ».

Pour l'ambassadeur, l'avenir des relations économiques entre le Japon et le Mexique est « positif », avec « beaucoup de revenus » car « le pouvoir, la possibilité ou la capacité du Mexique ne changeront pas ».

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