Est-il efficace de porter le masque si votre entourage ne le porte pas ?

Les masques ou masques font partie de l'ensemble des mesures efficaces visant à éviter de contracter le coronavirus ou de le propager à d'autres. Dans ce package, il y a également des vaccins contre la COVID-19, le lavage fréquent des mains et la distanciation physique. À cette époque de la pandémie, l'obligation de porter un masque ou un masque a changé.

Cependant, même les experts en infectiologie, épidémiologie et santé publique estiment qu'il est nécessaire de porter des masques aujourd'hui - du nez au menton - même lorsque les autres ne sont pas protégés car le risque de contracter le virus est réduit.

Aux États-Unis, des experts en santé publique ont réagi avec consternation à la décision d'un juge fédéral qui a annulé l'obligation de porter des masques pour les passagers des avions, des bus et des trains. Ils craignent qu'une telle décision n'érode le rôle d'autorité des agences de santé publique et interfère avec leur capacité à répondre aux urgences sanitaires.

La décision du juge de Floride a été rendue moins d'une semaine après les Centers for Disease Control and Prevention ( CDC) avait prolongé l'obligation de porter des masques jusqu'au 3 mai. Le gouvernement du président Joe Biden a annoncé qu'il ferait appel de la décision du juge qui a annulé le mandat des masques dans les transports en commun.

Le masque a commencé à être utilisé dans différents pays de l'Ouest entre février et mars 2020, lorsque la pandémie a commencé à frapper durement et que les voies de transmission de la maladie n'étaient pas encore claires. Au fil du temps, il a été confirmé que le coronavirus est transmis à la fois sous forme de gouttelettes et d'aérosols émis par des personnes déjà infectées lorsqu'elles parlent, crient ou chantent.

Il a également été déterminé qu'une personne sur quatre atteinte de la COVID-19 ne présente aucun symptôme. Par conséquent, cette personne peut ne pas présenter de symptômes et infecter d'autres personnes sans se rendre compte qu'elle transmet l'infection. Lorsqu'une personne se trouve dans des espaces fermés avec d'autres personnes, il y a un plus grand risque que les personnes infectées - celles qui présentent et celles qui ne présentent pas de symptômes - se propagent et que le coronavirus continue ainsi de se propager.

Lorsque l'obligation de porter des masques est levée, des experts de différentes disciplines sont concernés. Le Dr Lakshmi Ganapathi, professeur de pédiatrie à la Harvard Medical School, a noté que la peine coïncide avec une augmentation récente des cas de COVID à l'échelle nationale aux États-Unis. Étant donné que de nombreuses personnes utilisent des tests à domicile ou des autotests, tous les cas de COVID-19 ne sont pas signalés. Par conséquent, il pourrait y avoir aujourd'hui une sous-déclaration du nombre de personnes infectées.

L'un des problèmes est que les taux de dose de rappel restent faibles chez les personnes âgées et les autres groupes vulnérables, y compris les personnes à faible revenu qui dépendent fortement des bus et des trains pour se déplacer.

Si les gens devaient être sans masque à ce moment-là, les groupes vulnérables seraient plus exposés à l'infection. De plus, il n'existe toujours pas de vaccin pour les très jeunes enfants. Selon Ganapathi, il peut être trop optimiste de se fier à l'immunité conférée par des infections antérieures et à des vaccins pour se protéger, car de nouveaux variants émergents pourraient échapper à l'immunité.

Lors d'un dialogue avec Infobae, l'infectiologue Leda Guzzi, de la commission de communication de la Société argentine d'infectiologie (SADI), a déclaré : « En cette période de pandémie de coronavirus, le masque reste un outil utile pour la prévention de la COVID-19 et d'autres maladies , comme la grippe, qui circule le plus en automne et en hiver. Nous continuons de recommander l'utilisation du masque dans les espaces intérieurs. »

On sait aujourd'hui que les masques ou les masques fonctionnent mieux lorsque tout le monde autour d'une personne en a également un en place. En effet, lorsqu'une personne infectée porte un masque, un pourcentage important des particules infectieuses qu'elle exhale sont piégées, stoppant ainsi la propagation du virus à sa source. Et lorsqu'il y a moins de particules virales flottant dans la pièce, les masques portés par les autres sont susceptibles de bloquer les particules qui s'échappent.

Mais il existe également de nombreuses preuves qui montrent que les masques protègent le porteur, même lorsque les autres ne portent pas de masque. Le degré de protection dépend de la qualité du masque et de son ajustement. Les experts médicaux recommandent d'utiliser des masques N95, KN95 ou KF94 pour se protéger contre la sous-variante Ómicron BA.2, qui est désormais prédominante et plus infectieuse que les variantes précédentes.

D'autres variables, telles que la durée d'exposition à une personne infectée et la qualité de la ventilation dans un espace, influent également sur le risque de contracter le coronavirus. Dans la plupart des aéronefs, par exemple, l'air de la cabine passe généralement par des filtres à particules à haute efficacité (HEPA) qui sont très efficaces pour réduire la transmission du virus. Mais cela n'élimine pas complètement le risque.

Dans une étude de modélisation publiée en décembre 2021, les chercheurs ont découvert que les passagers assis dans la même rangée ou à une rangée d'une personne atteinte de la COVID-19 couraient toujours un risque élevé d'infection. En revanche, le port du masque a réduit le risque d'infection de 54 %.

En outre, dans des environnements fermés, tels qu'un avion, il peut être difficile d'éviter un groupe mixte de personnes vaccinées et non vaccinées, symptomatiques ou asymptomatiques, qui peuvent transmettre le coronavirus à différents niveaux. Et le vol n'est peut-être même pas la partie la plus risquée du voyage.

La circulation de l'air peut fonctionner à faible puissance ou être complètement désactivée lors de l'embarquement et du débarquement à l'aéroport. Le temps passé dans l'environnement fermé de l'aéroport peut également augmenter le risque d'exposition au coronavirus. Pour cette raison, il peut être avantageux de porter un masque.

En outre, d'autres moyens de transport, tels que les bus et les trains, sont également des zones à risque de contagion si une personne est exposée à d'autres personnes qui ne portent pas de masque. « Je sais que tout le monde parle d'avions, mais je dirais que les bus sont probablement les plus risqués, puis les trains et les avions, du plus élevé au plus bas », a déclaré au New York Times Linsey Marr, de la Virginia Technological University, experte en transmission de virus aéroportés.

Différentes études montrent que le port du masque protège contre la COVID-19. Une étude menée par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a révélé qu'un masque chirurgical standard protégeait le porteur de seulement 7,5 % des particules générées par une toux simulée. Cependant, le fait de nouer les liens et de replier les côtés du masque médical réduit l'exposition de près de 65 %. Le fait de recouvrir le masque chirurgical d'un masque en tissu, technique connue sous le nom de masque double, a réduit l'exposition aux particules de toux simulées de 83 pour cent.

Une étude de Virginia Tech a examiné l'efficacité des masques faits maison, des masques chirurgicaux et des écrans faciaux pour protéger le porteur, en fonction de la taille des particules virales. Des recherches ont montré que la plupart des masques pouvaient bloquer de très grosses particules, comme celles provenant d'un éternuement. Cependant, lorsque les chercheurs ont analysé les plus petites particules sous forme d'aérosol, qui sont les plus difficiles à bloquer, la protection allait de presque zéro avec un masque en tissu ordinaire à 30 % de protection avec un masque chirurgical.

Sur la base de ces résultats, les scientifiques ont conclu qu'un masque en tissu à deux couches fait d'un tissu souple et serré, associé à un matériau filtrant (tel qu'un filtre à café ou un masque chirurgical), pouvait offrir une bonne protection, réduisant 70 % des particules les plus pénétrantes et piégeant 90 % ou plusieurs des plus grosses particules. Ils ont également constaté que les sangles ou les boucles de tête créaient un meilleur ajustement que les boucles d'oreille.

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