Jusqu'à 9 000 civils pourraient être enterrés dans une fosse commune dans le village de Manhush, à la périphérie de Marioupol, a déclaré le maire de la ville dans un message du Telegram jeudi.
« Le plus grand crime de guerre du XXIe siècle a été commis à Marioupol. C'est le nouveau Babi Yar », a déclaré le maire de Marioupol, Vadym Boychenko, en référence au site de multiples massacres nazis au cours desquels près de 34 000 juifs ukrainiens ont été tués en 1941.
« Ensuite, Hitler a tué des Juifs, des Roms et des Slaves. Aujourd'hui, Poutine est en train de détruire les Ukrainiens. Elle a déjà tué des dizaines de milliers de civils à Marioupol », a-t-il ajouté. « Cela nécessite une forte réaction de la part de tous. Nous devons mettre fin au génocide par tous les moyens possibles. »
Dans une déclaration séparée jeudi, Boychenko a affirmé que les Russes avaient creusé d'énormes tranchées près de Manhush, à 20 kilomètres à l'ouest de Marioupol, et qu'ils « cachaient leurs crimes de guerre » en y déposant des corps.
Jeudi soir, les médias ukrainiens ont publié des photos satellites de Manhush, montrant ce qu'ils ont dit être des charniers similaires, bien que beaucoup plus grands, à ceux découverts dans la banlieue de Kiev de Bucha. L'exactitude de ces affirmations et images n'a pas pu être vérifiée immédiatement.
Vladimir Poutine a célébré jeudi la « libération » de bMarioupol et a ordonné de bloquer toutes les évasions possibles du complexe sidérurgique souterrain où les dernières résistances de cette ville portuaire stratégique du sud-est de l'Ukraine étaient barricadées.
« La fin du travail de libération de Marioupol est un succès », a déclaré M. Poutine à son ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, lors d'une réunion retransmise à la télévision.
Le président américain Joe Biden a toutefois déclaré qu' « il n'y a toujours aucune preuve que Marioupol soit complètement tombée » entre les mains des Russes et a assuré que Poutine « ne réussira jamais » dans l'occupation de l'Ukraine.
Après près de deux mois de siège et de bombardements, les dernières troupes ukrainiennes sont cachées dans l'aciérie d'Azovstal, l'une des plus grandes d'Europe, qui possède des kilomètres de tunnels.
Poutine a décidé de mettre fin à l'assaut final contre cet endroit dangereux et a ordonné à la place « de bloquer toute la zone de manière à ce qu'aucune mouche ne sorte ».
« Nous devons penser à la vie de nos soldats et officiers, ils n'ont pas à pénétrer ces catacombes et à ramper sous terre », a-t-il expliqué lors de la rencontre avec son ministre de la Défense.
Quelque 2 000 soldats ukrainiens ont rejeté les ultimatums russes et sont toujours retranchés dans l'usine sidérurgique, selon Moscou.
Les autorités ukrainiennes affirment qu'il y a également environ 1 000 civils là-bas.
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a appelé à la création d'un couloir humanitaire pour évacuer les habitants qui « ne font pas confiance aux troupes russes ».
Marioupol est l'un des endroits où l'offensive russe s'est concentrée depuis peu de temps après l'invasion, le 24 février. Le contrôle de ce port sur la mer d'Azov permettrait à Moscou d'unir les territoires pro-russes du Donbass et de la péninsule de Crimée, déjà annexés en 2014.
Les autorités estiment que quelque 20 000 personnes sont mortes à Marioupol en raison des bombardements ou du manque d'eau, de nourriture et d'électricité.
(Avec des informations de l'AP et de l'AFP)
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