Plusieurs facteurs ont contribué au fait que Moskva - la fierté navale de la Russie - a succombé aux missiles ukrainiens et s'est posée de manière inattendue sur le fond de la mer Noire pour la plupart des experts militaires. Le 14 avril, il y a sept jours, le ministère de la Défense du Kremlin a reconnu le naufrage de son navire amiral mais n'a pas admis qu'il avait été attaqué par les forces ukrainiennes. Son récit parlait -encore aujourd'hui- d'un incendie incontrôlé qui a conduit à l'évacuation du navire détruit.
Pour sa part, l'Ukraine a indiqué que deux missiles Neptune avaient été responsables de la frappe du croiseur russe à 60 milles marins au large des côtes d'Odessa , dans le sud du pays. Le Neptune est un missile anti-navire développé par l'Ukraine et basé sur un modèle soviétique antérieur, le KH-35. Les lanceurs sont montés sur des camions stationnés près de la côte et, selon le Center for Strategic and International Studies basé à Washington, les missiles peuvent atteindre des cibles à une distance allant jusqu'à 280 kilomètres.
Son naufrage a surpris la planète et, surtout, les spécialistes de la marine qui n'ont pas assisté à un événement similaire en mer depuis l'attaque qui a mis fin au croiseur de la marine argentine General Belgrano pendant la guerre des Malouines en 1982. Moskva possède une technologie incroyable qui ne l'a pas aidée cette fois à cause des manœuvres et des tromperies des Ukrainiens. Le navire russe était rempli de capteurs, de brouilleurs radio et de canons pour repousser et se défendre contre tout type d'attaque. Il possède des batteries de missiles S-300F et OSA-MA et des canons Gatling AK-630. Cela le protège des attaques à longue et courte portée. Qu'est-ce qui aurait pu échouer ?
Les Neptunes sont difficiles à suivre sur les radars. D'autant plus qu'ils volent à basse altitude, presque coincés au-dessus de la mer. En plus de la courbure de la terre, les vagues, la pluie ou même le brouillard deviennent des « fantômes » de la mer. Mais cela ne devrait pas suffire à surprendre un navire de la taille de Moscou. D'autant plus que sa vitesse n'est pas la meilleure : elle est inférieure à la vitesse du son. Les stratèges ukrainiens ont alors commencé à réfléchir à la manière de faire en sorte que ce type de missile frappe un navire qui avait tant de défenses et qui semblait impénétrable à l'œil nu.
« Le succès de l'attaque semble avoir été favorisé par des tactiques intelligentes », a noté le magazine The Economist dans sa dernière édition. Apparemment, quelques minutes avant l'attaque meurtrière et définitive, les forces ukrainiennes ont provoqué une manœuvre de confusion et de tromperie contre la cible. Les Russes ont « mordu à l'hameçon ». « Ils ont piloté des drones Bayraktar TB2 près de Moscou, explique un colonel de Kiev, la capitale de l'Ukraine », ont rapporté les médias. « Ces drones, fabriqués en Turquie, ont été efficaces contre les véhicules blindés et l'artillerie russes. Leur présence au-dessus du navire pourrait donc déranger les personnes à bord et distraire les opérateurs radar. Le colonel, qui a demandé l'anonymat, affirme que les drones ont détourné l'attention de l'équipage tout en collectant des informations sur la cible du missile. »
La manœuvre de distraction a été fatale pour Moscou. Les Russes se sont arrêtés aux puissants et très utiles drones turcs et ont négligé le reste des radars. Le manque d'expérience a peut-être été la clé pour prédire qu'une autre attaque - beaucoup plus furtive - était en cours. Mais en outre, des avions sans pilote auraient servi à donner l'emplacement exact de la cible. Selon The Economist, cela aurait permis aux radars des missiles Neptune de rester éteints pendant une grande partie de leur approche du navire. « Cela aurait été d'une grande aide. « L'éclairage » d'un navire de guerre avec un radar de visée déclenche des alarmes. Selon Pierre-Henri Chuet, ancien pilote de chasse dans la marine française, les radars de missiles n'auraient pu être allumés que pendant les deux dernières minutes d'un vol qui a duré cinq fois plus longtemps. »
C'est-à-dire que si les Neptune avaient allumé leurs radars pour localiser leur cible depuis le début de leur lancement, ils auraient été repoussés par les capacités de défense de Moskva. Cependant, cette tâche d' « éclairage » du navire a été réalisée par des drones qui ont permis à l'attention de l'équipage russe de se tourner vers ces avions turcs.
« Le naufrage de Moskva reflète également les lacunes de la Russie », note la publication. « Le navire de guerre semblait n'avoir opéré qu'à 60 milles marins d'Odessa, avec un soutien limité du reste de la flotte, peut-être parce que la Russie a sous-estimé la menace ukrainienne. La conception du navire l'a également rendu vulnérable. Les 16 silos contenant les missiles antinavires P-1000 Vulcan ont été particulièrement exposés. Les éclats d'une attaque de Neptune auraient pu enflammer le carburant des roquettes ou faire exploser une ou plusieurs ogives. »
Les troupes d'invasion russes en Ukraine semblent devoir apprendre rapidement de leurs erreurs et de leur manque d'expérience. Cela se reflète dans les centaines de bassins qui irriguent la plupart des villes attaquées. Et aussi la Moskva, à la seule différence que l'eau ne permet pas de voir sa destination finale - le lit de la mer Noire.
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