Le nombre d'infections à COVID est sous-estimé dans le monde, avertissent les experts

Il y a 10 jours, le nombre de personnes infectées par le COVID quotidiennement dans le monde était en moyenne de 1,5 million et des experts de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) avertissaient déjà que moins de tests étaient effectués pour suivre le coronavirus et qu'il s'agissait d'un problème pour surveiller les mutations que l'agent pathogène effectue au fil du temps.

Hier, l'université Johns Hopkins aux États-Unis, qui compte le nombre de positifs quotidiens grâce aux rapports envoyés par les pays à l'OMS, n'a enregistré que 320 000 nouvelles infections en seulement 24 heures.

Il ne fait aucun doute que la variante Ómicron est en retrait. Mais les experts préviennent que de nouvelles sous-variantes telles que BA.2, BA.4 et BA.5 d'Ómicron progressent et qu'il est difficile de les retrouver en raison des quelques tests que les nations et les individus effectuent aujourd'hui quotidiennement en privé.

« Plusieurs pays réduisent considérablement les tests de diagnostic » sur la COVID-19. Cela nous empêche de voir où se trouve le virus, comment il se propage et évolue », a averti le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, la semaine dernière.

Et d'ajouter : « Les tests continuent d'être un outil vital dans notre lutte contre la pandémie, dans le cadre d'une stratégie globale », a déclaré le responsable qui observe qu'il existe un risque réel que les scientifiques du monde entier « perdent de vue » de nouvelles variantes du coronavirus. comme les tests s'effondrent et l'infrastructure de surveillance essentielle pour ce pathogène qui n'est pas encore parti est démantelée.

L'Institute for Health Metrics and Evaluation des États-Unis estime que seuls 7 % des cas positifs de COVID-19 sont détectés dans ce pays, ce qui signifie que les taux de cas sont en fait 14,5 fois plus élevés que ceux officiellement déclarés. La dernière fois que le taux de détection des infections a été aussi faible, c'était au début de la pandémie, en mars 2020. La baisse significative de la communication des données et des tests publics à l'échelle nationale ont laissé les experts de la santé inquiets du fait que les responsables pourraient manquer des poussées virales et ne pas connaître les véritables taux de positivité dans le pays, compte tenu du manque d'informations.

« Je pense que nous sous-estimons considérablement les cas. Nous ne détectons probablement qu'une infection sur sept ou une sur huit. Ainsi, lorsque nous disons qu'il y a 30 000 infections par jour, cela se rapproche probablement d'un quart de million d'infections par jour », a déclaré l'ancien commissaire de la FDA, le Dr Scott Gottlieb, lors d'une apparition sur « Face the Nation » de CBS dimanche.

Le prestigieux neurologue argentin Conrado Estol, devenu spécialiste de l'information et des données pendant la pandémie, a déclaré à Infobae que le moment épidémiologique est essentiel pour déterminer les tests.

« En Argentine, avec un faible taux d'infection comme c'est le cas actuellement, il n'est pas si critique de compter le nombre de positifs. C'est donc le nombre difficile d'hospitalisations et de décès qui confirme effectivement le faible nombre de personnes infectées. Cependant, il est important de procéder à un test en plein milieu d'une flambée épidémique, comme c'est le cas en Asie ou en Europe. Il est susceptible d'augmenter également aux États-Unis, où au cours de la dernière semaine, les hospitalisations ont augmenté de 29% à New York, chez les personnes de plus de 60 ans en raison de BA.2. En fait, dans l'État de New York, ils ont déjà enregistré les sous-variants BA.12 et BA.12.1, qui sont beaucoup plus contagieux que le BA.2 d'Ómicron », a déclaré Estol.

« Mais deux choses importantes se sont produites. Dans le cas des Européens, qui sont avancés dans la vaccination de rappel, contrairement à ce qui se passe aux États-Unis ou en Argentine, qui sont en retard dans l'application des troisièmes doses, la maladie était très mineure. Cela signifie que de nombreuses personnes présentant des symptômes mineurs n'ont pas été testées. L'autre variable est que les personnes dont le test à domicile est positif ne figurent pas dans la plupart des cas sur les listes officielles des pays. On sait également qu'il est largement utilisé, car lors du test, la personne peut savoir si elle a un rhume, une grippe ou une COVID-19, et ainsi s'isoler », a ajouté l'expert.

Et d'ajouter : « Mais la disponibilité de ces tests antigéniques et le fait que les gens sachent que la plupart des gens ont un rhume ou des symptômes ont diminué le nombre de personnes infectées, ce qui a par contre toujours été le cas. Il y a toujours eu beaucoup plus de cas réels que ceux signalés. Il serait important que, face à une flambée épidémique, l'État fournisse des tests PCR comme cela aurait dû être fait en Argentine en masse pendant la pandémie. »

Le Dr Liliana Vázquez, infectiologue (MN 67434), spécialiste en infectiologie périnatale et pédiatrique à Funcei, a déclaré à Infobae que les tests étaient toujours faibles en Argentine. « Aujourd'hui, il existe différentes manières d'évaluer la maladie. Le nombre de cas n'est pas un paramètre pour le faire. Le chiffre à suivre aujourd'hui est le nombre d'internats par rapport aux morts. »

« Dans cette deuxième étape de la maladie dans le pays, qui nous trouve avec un grand nombre de personnes vaccinées, n'implique pas nécessairement de connaître le nombre total de cas, alors que le comportement de la maladie aujourd'hui est différent. Aujourd'hui, nous n'avons plus la morbidité et la mortalité que nous avions auparavant. C'est pourquoi il est important dans notre pays de rester attentif au nombre de personnes internées en raison du COVID, au nombre de lits UTI disponibles et à la mortalité », a déclaré l'expert.

« Une réponse de santé publique efficace dépend de données en temps réel de haute qualité », a déclaré le Dr John Brownstein, épidémiologiste au Boston Children's Hospital. « La sous-déclaration, provoquée par des changements dans le comportement des tests, le manque d'intérêt du public et le sous-financement des services de santé publique locaux, crée une véritable tempête de nombres de cas et d'hospitalisations trompeurs. » Depuis l'été dernier, des dizaines d'États américains, ainsi que des agences fédérales, ont choisi de réduire la communication régulière de données sur la COVID-19. Un nombre de plus en plus restreint d'États proposent toujours des rapports quotidiens sur les données COVID-19, la plupart passant désormais à un calendrier sur deux jours ou même à un calendrier hebdomadaire.

« Avec l'évolution des définitions de cas pour les hospitalisations, la baisse des tests et l'utilisation accrue des tests rapides à domicile, les données sur la COVID-19 aux États-Unis sont devenues de plus en plus difficiles à interpréter », a déclaré Sam Scarpino, vice-président de la surveillance des agents pathogènes à la Fondation Rockefeller. En conséquence, les niveaux de test sont désormais à leur plus bas niveau depuis juin 2020, le nombre de tests officiels ayant chuté de plus de 80% depuis le début de l'année, avec seulement un demi-million de tests signalés quotidiennement, contre 2,5 millions de tests déclarés à l'échelle nationale lors du pic viral en janvier.

Des dizaines d'États ont également décidé de fermer des sites publics de dépistage, car le dépistage de la COVID-19 à domicile est devenu plus accessible. « Ce sont des eaux que nous ne connaissons pas avec ce virus. Nous sous-estimons probablement le nombre d'infections que nous avons actuellement, car bon nombre d'infections sont asymptomatiques ou peu symptomatiques, et vous les perdrez si les gens le font chez eux et ne le signalent pas à une banque centrale », a déclaré le Dr Anthony Fauci lors d'un entretien la semaine dernière, réitérant que il est impossible de prédire l'évolution de la COVID-19 dans les prochains mois.

Données sur les hospitalisations

Les Centers for Disease Control and Prevention ont récemment mis à jour leurs directives sur la manière dont ils déterminent le niveau de risque de COVID-19 dans les communautés. Plutôt que de se fier principalement au pourcentage de tests positifs, la méthode met désormais l'accent sur les admissions à l'hôpital et les lits occupés ainsi que sur le nombre de cas de COVID-19. Pour de nombreux responsables, la surveillance des hospitalisations liées à la COVID-19 liées au virus a été essentielle pour évaluer l'état de la pandémie. Cependant, au cours des derniers mois, les données sur les hospitalisations sont également devenues moins accessibles.

Plus tôt cette année, le ministère de la Santé et des Services sociaux a éliminé l'obligation pour les hôpitaux de déclarer plusieurs paramètres clés de la COVID-19, y compris un total quotidien du nombre de décès dus à la COVID-19, le nombre de patients ventilés et débordant dans le service des urgences, et des informations sur de graves pénuries de personnel.

« Les données sur les hospitalisations sont désormais considérées comme une mesure clé qui définit la gravité de la pandémie par les CDC. Dans le même temps, compte tenu des lacunes considérables dans les données des hôpitaux et des États, il est difficile de définir ces données comme une norme d'or permettant de prendre des décisions politiques », a expliqué Brownstein. Pendant ce temps, la demande de tests PCR COVID-19 est en baisse, car de plus en plus de personnes utilisent des tests rapides à domicile, dont les résultats ne sont souvent pas communiqués aux agences de santé publique.

Aux États-Unis, tout cela a conduit certaines juridictions à réduire la capacité de dépistage de la COVID-19 et les efforts de recherche des contacts. « Nous sommes à un point où nous pouvons nous concentrer un peu plus sur les maladies graves parce que notre population est très immunisée, à la fois par la vaccination et par des infections récentes, en particulier à Omicron », a déclaré le Dr Crystal Watson, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Safety.

Cela pourrait toutefois entraîner des lacunes dans notre compréhension de l'étendue de la circulation de la COVID-19. « Les hospitalisations sont un indicateur à la traîne, il est donc très important de rester vigilant dans la mesure du possible pour être averti rapidement qu'une augmentation est imminente et pour surveiller les nouveaux variants susceptibles d'avoir des conséquences », a conclu Watson.

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