Les chercheurs suggèrent que parler une autre langue, même partiellement, pourrait aider à éviter la démence pendant sept ans. Les scientifiques pensent que parler une langue étrangère exerce le cerveau et fournit la stimulation mentale nécessaire pour prévenir le déclin cognitif. Contrairement à d'autres facteurs qui sont censés protéger contre le vol de la mémoire, tels que l'exercice ou un régime alimentaire spécifique, le langage « reste avec nous tout le temps », ont-ils expliqué.
Une analyse des études existantes a révélé que les personnes bilingues reçoivent un diagnostic de démence en moyenne cinq à sept ans plus tard que les personnes parlant une seule langue. Une autre étude portant sur des expériences cognitives a montré que plus une personne parle couramment et longtemps une langue seconde, meilleure est la protection.
Federico Gallo, de la Higher School of Economics (HSE) de l'Université nationale de recherche en Russie, a déclaré que les résultats suggèrent que le bilinguisme pourrait être l'un des meilleurs moyens de protection contre la démence. « Nous pouvons reprendre et abandonner l'exercice physique, suivre un régime ou un autre, ou changer d'emploi, mais la langue reste avec nous tout le temps. Nous communiquons, regardons des films et lisons des livres, et les centres de langues travaillent constamment sur nos esprits », a-t-il dit.
La démence est la principale cause de décès au Royaume-Uni, 900 000 Britanniques étant touchés par un vol de mémoire. Près de 5 millions de personnes aux États-Unis vivent également avec ce trouble, que les universitaires ont dépensé des décennies et des millions de livres pour essayer d'éradiquer. La démence est un terme général utilisé pour décrire une variété de troubles neurologiques progressifs qui affectent la mémoire, la pensée et le comportement.
Dans une étude, publiée dans Frontiers in Psychology, les scientifiques ont fait passer un test cognitif à 63 personnes de plus de 60 ans parlant au moins deux langues avec une aisance différente. Dans le cadre de la recherche menée par l'Université HSE de Moscou et l'Université de Northumbrie, les participants ont été invités à effectuer une « tâche de flanc Eriksen » pour évaluer leurs capacités cognitives.
Ce test mesure la capacité des personnes à identifier la direction d'une flèche au centre d'une ligne à partir d'autres flèches et formes. Il est conçu pour évaluer le temps de réaction des personnes et leur capacité à déchiffrer rapidement les modèles. En vieillissant, ces capacités cognitives se détériorent généralement. Les participants ont également été invités à remplir un questionnaire dans le cadre de l'étude, qui comprenait des questions sur la durée pendant laquelle ils avaient parlé une langue seconde et leur niveau de compétence.
Les personnes qui parlaient une deuxième langue plus longtemps et qui se considéraient plus couramment, obtenaient de meilleurs résultats, ont suggéré les résultats. En outre, il a été observé que la maîtrise d'une deuxième langue joue un rôle plus important dans une meilleure performance des tests que le temps connu, selon les auteurs.
Gallo est également l'auteur d'une revue de données sur le bilinguisme et les troubles cognitifs publiée dans la revue sœur Frontiers in Human Neuroscience. Dans cette recherche, ils ont souligné trois méta-analyses récentes qui ont montré que le bilinguisme est lié à l'apparition tardive du diagnostic de démence, entre cinq et sept ans. Pour l'expert, « étant donné qu'il n'existe actuellement aucun remède contre la démence et le vieillissement du cerveau en général, il est d'une importance vitale de trouver des moyens de retarder son apparition ».
« Il n'existe aucun médicament vraiment efficace actuellement pour prévenir ou ralentir le vieillissement du cerveau. D'énormes ressources financières sont nécessaires pour développer des traitements pharmaceutiques. Par conséquent, trouver et étudier d'autres moyens non pharmacologiques pour ralentir le vieillissement cognitif devrait devenir une priorité en science », a-t-il conclu, assurant qu'à l'avenir, il veut examiner si les paires de langues spécifiques au bilinguisme sont plus efficaces que d'autres pour freiner la déclin. cognitif.
Les chercheurs étaient également intéressés à souligner que le fait d'être bilingue n'est pas un moyen sûr d'éviter ou de retarder des maladies telles que la démence elle-même, avec plusieurs autres facteurs en jeu, tels que les antécédents familiaux ou d'autres facteurs liés au mode de vie. L'idée selon laquelle le fait de pouvoir parler au moins deux langues peut prévenir la démence a été largement soulevée ces dernières années. Les experts estiment que le fait de garder le cerveau actif lors du changement de langue peut fournir une forme de « réserve cognitive ».
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