Les services de renseignement britanniques ont publié mardi un nouveau rapport sur la situation dans l'est de l'Ukraine, affirmant que « l'incapacité de la Russie à mettre fin à la résistance à Marioupol et à ses attaques aveugles, qui ont porté préjudice à la population civile résidente, indiquent qu'elle n'atteint toujours pas ses objectifs en tant que vite comme je le souhaite ».
« Les bombardements russes et les attaques sur la ligne de contrôle du Donbass continuent d'augmenter, et les Ukrainiens ont repoussé de nombreuses tentatives visant à faire avancer les forces russes », a déclaré un rapport du ministère britannique de la Défense publié sur les réseaux sociaux.
Et d'avertir : « La capacité de la Russie à aller de l'avant continue d'être affectée par les problèmes environnementaux, logistiques et techniques qui les ont endeuillés jusqu'à présent, combinés à la résilience des forces armées ukrainiennes très motivées ».
La Russie a mené des dizaines d'attentats à la bombe mardi dans l'est de l'Ukraine, dans une « nouvelle phase » d'une invasion qui a fait des milliers de morts et qui a valu au président Vladimir Poutine la menace de nouvelles sanctions occidentales.
Le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou a assuré que ses troupes mettaient en œuvre un « plan de libération » des républiques autoproclamées de Donetsk et Lougansk, les territoires séparatistes pro-russes de la région du Donbass (est de l'Ukraine).
L'obstacle de Mariupol
La conquête du Donbass, une région minière partiellement contrôlée par les séparatistes pro-russes, fournirait à Moscou une bande de terre continue sur la côte de la mer Noire jusqu'à la péninsule de Crimée, annexée par la Russie en 2014.
Le principal obstacle à ce plan reste la ville de Marioupol, assiégée depuis des semaines, où les dernières forces ukrainiennes résistent retranchées dans le vaste complexe industriel d'Azovstal.
Le ministère russe de la Défense a proposé un cessez-le-feu afin que « toutes les unités de l'armée ukrainienne sans exception et tous les mercenaires étrangers sortent sans armes ni munitions ». Mais les combats se sont poursuivis dans certains quartiers de la ville, « non seulement avec des armes légères, mais aussi avec des chars », a déclaré Pavlo Kirilenko, gouverneur de la région de Donetsk.
À Marioupol, outre les combattants, il y aurait « au moins 1 000 civils, pour la plupart des femmes, des enfants et des personnes âgées, dans les abris souterrains » de l'usine, a indiqué le conseil municipal de la ville.
« Va-t'en ! »
La résurgence des bombardements dans le Donbass a conduit les autorités ukrainiennes à suspendre le déploiement de couloirs humanitaires sûrs pour le troisième jour consécutif. Malgré l'absence de ces itinéraires, les autorités locales ont exhorté les civils à fuir la région.
« Va-t'en ! » , a déclaré le gouverneur de la région de Lougansk, Sergey Gaidai, qui a noté lundi des combats « incessants » dans plusieurs villes et la perte de la petite ville de Kreminna, à environ 50 km de Kramatorsk, capitale de facto du Donbass toujours sous contrôle de Kiev.
« Des milliers d'habitants de Kreminna n'ont pas eu le temps de fuir et sont désormais otages des Russes », a ajouté Gaidai, dont les affirmations concernant la chute de cette ville ont été contredites par un conseiller de la présidence ukrainienne.
Dans la région voisine de Donetsk, les Russes pilonnent « en direction de Marinka, Ocheretyne et Avdivka », a rapporté le gouverneur Pavlo Kirilenko, soulignant une situation « difficile mais contrôlée ».
(Avec des informations de l'AFP)
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