Les débuts de James Rodriguez pour Al Rayyan en Ligue des champions d'Asie devront attendre. Le Colombien était attendu pour le quatrième match de l'équipe qatarie contre le Sharjah FC des Émirats arabes unis, cependant, la blessure qu'il a subie après son retour des derniers matches de l'équipe nationale colombienne lors du tour de qualification sud-américain n'aurait pas guéri à 100%, il ira donc à la tribune.
Il y a quelques jours, Nicolas Cordova a déclaré aux médias que l'absence du volant était due à une blessure, dont il n'a pas donné beaucoup de détails. J'essaie de minimiser la rumeur selon laquelle le Colombien aurait refusé de participer au tournoi. Le profil officiel de l'équipe a partagé des photos de James s'entraînant aux côtés du groupe, ainsi que des vidéos de lui partageant avec le reste de la formation.
Al Rayyan a terminé le tournoi du Qatar à la huitième place parmi douze équipes à 24 points du leader, Al Sadd, et loin de la zone de qualification du tournoi continental. Ce résultat sportif contraste avec ce qui a été fait en Ligue des champions de l'AFC où il est troisième avec quatre points, le même que son prochain rival qui arrache sa position à cause de la différence de buts.
Le premier match du tournoi s'est terminé par une victoire 3-2 devant Istiklol Dushambe, puis a perdu contre Al Hilal, leader avec un score parfait et où joue le Colombien Gustavo Cuellar. Enfin, le dernier match était contre Sharjah, qui s'est soldé par un match nul 1-1 le 15 avril. Au deuxième tour de la phase de groupes du tournoi, leur grand défi sera de battre les Émiratis et de remporter à nouveau la victoire contre l'équipe azerbaïdjanaise pour avancer dans l'étape.
Le dernier match de James Rodriguez avec Al Rayyan a eu lieu le 5 mars contre Al Wakrah à domicile lors du match nul 3-3, à la 90 minutes, en quart de finale de la Coupe Emir. Le vainqueur était l'équipe visiteuse depuis les tirs au but, où la roue n'était pas présente après avoir présenté les premiers maux musculaires. Malgré cela, il a été appelé par Reinaldo Rueda pour les matches contre la Bolivie et le Venezuela où il a débuté et marqué un nombre important de minutes.
Actuellement, le jeune joueur d'Envigado, selon Transfermarkt, est évalué à 15 millions d'euros, bien en dessous de ce que le Real Madrid a payé à l'époque pour le « 10 » de l'équipe nationale de Colombie.
La vérité est que les blessures et certaines situations extra-sportives ont affecté James, qui a perdu de la notoriété au Real Madrid avec l'arrivée de Rafa Benitez et qui n'a jamais aimé le Français Zinedine Zidane, qui malgré ses éloges pour le Colombien lors de conférences de presse, ses décisions sur le court ont prouvé c'est tout le contraire.
Il a joué un total de 15 matches avec Al-Rayyan, marqué cinq buts et donné six passes décisives. Cependant, James a à plus d'une occasion exprimé son intérêt pour un retour sur le vieux continent.
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