Préoccupés par la COVID-19, des scientifiques, des enseignants et des étudiants ont développé 6 innovations originales

C'était en mars 2020 et la pandémie de coronavirus était une pure incertitude. Le virus avait été identifié, mais à cette époque, il n'existait aucun vaccin ou traitement dont l'efficacité était prouvée comme c'est le cas actuellement. La scientifique María Victoria Miranda et son équipe de collaborateurs se sont concentrés sur la protéine Spiga du coronavirus, qui sert le virus à pénétrer dans les cellules humaines. En quelques mois, ils ont pu produire des protéines égales à celles du coronavirus à l'aide de larves d'insectes, et maintenant elles peuvent être utilisées comme intrants pour des kits de diagnostic et générer des vaccins contre la COVID-19.

Les réalisations de Miranda et de son groupe ne sont pas restées dans les murs de leur laboratoire au sein de l'Institut Conicet de nanobiotechnologie et de la Faculté de pharmacie et de biochimie de l'Université de Buenos Aires, en Argentine. La technologie a déjà été transférée et la biosociété Trebe Biotech a été créée, qui produit des protéines recombinantes à plus grande échelle et les vend à Pergamino, dans la province de Buenos Aires. En outre, ces protéines sont également utilisées dans les tests de mesure des anticorps de la société argentine Chemtest.

Le développement réussi de la proposition du Dr Miranda est l'une des 6 innovations dans le contexte de la COVID-19 qui ont été récompensées par le concours Innovar, organisé depuis 2005 par le ministère de la Science, de la Technologie et de l'Innovation sous la direction de Daniel Filmus. Lors de la dernière édition, le concours a été suivi par l'Agence nationale pour la promotion de la recherche, du développement technologique et de l'innovation (Agence R&D&I), qui offrira une formation en partenariat avec un accélérateur à certains des gagnants et il y a eu un vote public sur les projets liés au pandémie.

Miranda, qui est médecin de l'UBA dans le domaine de la biotechnologie et dirige l'Institut de nanobiotechnologie, a déclaré à Infobae que depuis 2010, l'entreprise suivait une voie dans l'utilisation des larves d'insectes (qui sont des ravageurs pour le secteur agricole) en tant qu'usines de protéines complexes et peu coûteuses. « Lorsque la pandémie a commencé, nous voulions produire la protéine Coronavirus Spike. C'est la clé qui fait pénétrer le virus dans les cellules. En raison de sa complexité, il était difficile de le reproduire en laboratoire, mais nous avons décidé de le réaliser en 6 mois grâce à une subvention du ministère des Sciences. Grâce à un autre virus inoffensif, nous demandons aux larves d'insectes de produire massivement la protéine de l'oreille. Il était possible de le faire avec des performances et une qualité élevées, mais à faible coût. Aujourd'hui, les protéines recombinantes sont commercialisées par la nouvelle biosociété, qui fournit plus d'emplois dans le pays, et elles ne coûtent que 25% du prix qu'elle a sur le marché international », a-t-il dit.

Grâce au développement aux multiples applications, « en tant que pays, nous acquérons une nouvelle capacité de production de protéines recombinantes. En outre, avec la protéine Espiga, un kit sérologique a été développé pour mesurer les anticorps non seulement chez l'homme mais également chez l'animal, ils ont été testés sur des chevaux en tant que traitement potentiel et pourraient être utilisés pour la prochaine génération de vaccins », a expliqué Miranda, qui a souligné qu'il avait la collaboration d'un une équipe de 12 professionnels.

Pendant ce temps, l'équipe du scientifique Roberto Etchenique, de l'Institut de chimie, de physique des matériaux, de l'environnement et de l'énergie (INQUIMAE), de Conicet et la Faculté des sciences exactes et nés de l'Université de Buenos Aires, ont développé un système qu'ils ont appelé NeoQ, un système optique-électronique capable de transduire le signal chimique colorimétrique d'amplification moléculaire en un Test LAMP Neokit (développé par des chercheurs du laboratoire Cassará) sur des données exploitables par un ordinateur en temps réel.

NeoQ a également été récompensé par le concours Innovar. Il dispose d'un logiciel développé avec des algorithmes qui nous permettent d'évaluer en temps réel la positivité ou la négativité de l'échantillon d'une personne. Ainsi, au lieu d'utiliser l'œil d'un opérateur humain, le NeoQ chauffe l'échantillon à une température de 64° et détecte la quantité de charge virale. Il a un double usage : il est sensible comme la PCR mais il est rapide comme le test antigénique. « Il est très évolutif. Chaque test mesure entre 24 ou 96 échantillons simultanément. Il a d'abord été testé à l'hôpital Muñiz de Capital et est déjà utilisé dans les juridictions de Cordoue, San Luis, Formose et la ville de Buenos Aires », a déclaré à Infobae le scientifique qui a travaillé avec Adali Pecci, Nico Pregi, Oscar Filevich, Luciana Rocha Viegas et Javier Tiffemberg.

On sait que le coronavirus est principalement transmis par voie aérienne et qu'un projet mené par des enseignants et des étudiants de l'école technique n° 2 Independencia de la ville de Concordia, Entre Ríos, a été dirigé vers cette partie du problème de la pandémie. Il s'agit du projet le plus voté par le public avec 2 345 voix sur un total de 5 423.

Avant la pandémie, cette équipe de Concordia avait pensé à développer un moteur pour un ventilateur ayant de multiples applications dans le domaine du refroidissement afin de favoriser les économies d'énergie. Avec l'avancée de la pandémie, a déclaré Ibar Federico Anderson, designer industriel, a adapté le projet déjà en cours de développement à un extracteur à soufflante économe en énergie pour empêcher la transmission du coronavirus. L'objectif était d'éliminer le virus des environnements fermés.

« Pour répondre, il a été décidé d'utiliser l'idée centrale d'innovation technologique économe en énergie sur laquelle on travaillait, mais de la développer d'une nouvelle manière innovante inspirée par un brevet d'invention de l'ingénieur électricien Nikola Tesla, daté du 1er mai 1888 », a déclaré Anderson à Infobae.

Aujourd'hui, ils ont un prototype de turbo qui résout deux problèmes : il renouvelle l'air vicié des aérosols avec le coronavirus qui sont exhalés par les personnes infectées dans des environnements fermés, et il économise de l'énergie, mesurée en kilowattheures (kWh), c'est ainsi que les sociétés de distribution d'énergie facturent leurs factures électrique, selon Anderson.

L'idée et le prototype du turbo contre les aérosols avec le coronavirus proviennent d'une équipe d'enseignants du cycle supérieur d'informatique et de physique, et des enseignants du cycle de base d'enseignement technologique et de dessin technique avec leurs élèves de l'école Concordia.

Une autre innovation a été une solution conçue pour aider les patients les plus sévères atteints de COVID-19. « Au début de la pandémie, un groupe d'étudiants et d'enseignants s'inquiétait du risque que les ventilateurs ne soient pas suffisants pour les patients gravement malades. Ils ont commencé à développer un ventilateur pulmonaire », a expliqué à Infobae Emiliano Arias Da Pra, responsable de l'innovation au laboratoire d'innovation et de design de l'Université technologique nationale de San Rafael, Mendoza.

Le groupe d'étudiants et d'enseignants de cette université publique était composé de Nicolás Medrano, Gabriel Melia, Juan Ignacio Melia, Armando Dauverné, Diego Videla et Cristian González, qui ont développé Aurehola, un ventilateur pulmonaire économique qui peut être produit en série dans les écoles techniques en cas d'urgence pour les hôpitaux et les ambulances. « Il s'agit d'un prototype qui a déjà été testé sur des poumons artificiels et qui implique des matériaux commerciaux faciles à acheter, à manipuler et à fabriquer. Il est composé de pièces en polycarbonate et en PVC », a déclaré Arias Da Pra.

Le développement de thermomètres infrarouges intelligents pour la mesure de la température à distance chez les personnes, spécialement développés pour la lutte contre la COVID-19, et de capteurs de dioxyde de carbone, qui aident à surveiller la qualité de l'air dans des environnements fermés tels que les espaces de travail, les salles de classe et les écoles, ont également été distingués. Ces produits sont déjà en vente sur le marché.

Dans ce cas, le prix Innovar a été reçu par le directeur de l'innovation de la société FANIOT qui a réalisé les développements, Ayelén Ebene et le directeur des opérations, Constanza Castillo. Il s'agit d'une entreprise technologique, qui fait partie d'un partenariat public et privé dans la province de Misiones. Il a été financé par l'Agence R&D+i, présidée par Fernando Peirano.

Le sixième développement lié à la COVID-19 et reconnu par le concours Innovar a été le test Serocovid-Federal. Comme indiqué par Infobae, ce test a été développé par cinq chercheurs appartenant à Conicet, l'Institut de virologie de l'Institut national de technologie agricole (INTA) et de l'Université nationale de José C. Paz (UNPaz). Il est utilisé pour détecter les anticorps contre la COVID-19 et peut être utilisé chez plusieurs espèces.

Le Serocovid-Federal a été conçu dans le cadre du concept de « santé unique » : la santé animale compte autant que celle des êtres humains. Il s'agit d'un kit d'anticorps sérologiques et a déjà obtenu l'approbation de l'Administration nationale des médicaments, des aliments et de la technologie médicale (ANMAT) pour sa production et sa commercialisation. Il s'agit d'un type de test qui permet de détecter les anticorps générés par le système immunitaire du corps humain ou animal après avoir contracté l'infection à coronavirus. Il a déjà commencé à être produit par Laboratorios Chaqueños S.A., situé à Resistencia, et est une entreprise publique de la province du Chaco.

CONTINUEZ À LIRE :