Miguel Calero : Le Condor n'est pas éteint

« Le Condor », comme on l'appelait. Quand il a étendu ses bras, cela ressemblait à des ailes. Il les a battus pour s'envoler et prendre le ballon devant, celui qu'il aimait tant et lui a tant donné. Avec elle, il a atteint l'immortalité. Pour des raisons de destin, il est né en Colombie le 14 avril, mais la vérité est qu'il était mexicain. Il n'a pas réussi à traverser là et s'est retrouvé à Genève, une petite municipalité de Valle del Cauca. Guillermo Arriaga a dit un jour que les Mexicains étaient nés où ils voulaient. Calero a choisi la Colombie. Il est venu dans ce monde en 1971, alors qu'au Chili, ils tentaient d'assassiner Salvador Allende et Apollo 14 a été jeté dans l'espace. Un monde dans lequel « le massacre du jeudi du Corpus » était le quotidien des Mexicains et où Charles Manson a été condamné à la prison à vie.

Miguel Ángel Calero Rodríguez a débuté très tôt dans le football. Avant ses 13 ans, il montrait déjà ses conditions. Sa première expérience avec un club a été avec Real Independiente, une petite équipe genevoise. De là, il est allé à l'école de football Carlos Sarmiento Lora, en 1986. Sa passe a coûté 150 000$ COP de l'époque, plus un uniforme et 10 balles. Il fait ses débuts au stade Pascual Guerrero lors d'un match hors-concours avant un match de première division entre le Deportivo Cali et l'Atlético Nacional. Il avait 15 ans à l'époque et partageait une formation avec Faryd Mondragon et Oscar Córdoba. Les trois ont joué au poste de gardien de but, ils l'ont fait pendant des années, même après avoir emprunté des chemins différents.

Après son arrivée à Cali, une bourse d'études au Colegio Mayor de Yumbo, il a rencontré Reinaldo Rueda, l'actuel entraîneur de l'équipe nationale de Colombie. Rueda était professeur dans cette école et a accueilli le jeune Calero, l'aidant à le transporter de La Loma de Cruz, où vivait le futur gardien de but, dans une chambre qui lui a payé l'école de football, à l'école de Yumbo. Il est venu le chercher à 6 h 15 du matin à Santa Librada et l'a déposé à l'école à 7 heures. Je revenais le chercher à 12 h 40 et je le déposais chez lui à 13 h 30. Ils étaient plus tard, vers 15 heures, sur les tribunaux panaméricains. L'entraîneur a été son chauffeur pendant près de 10 mois. Quand on pense qu'après, les chemins des deux seraient si loin de là, mais si proches l'un de l'autre.

Calero a fait ses débuts en tant que gardien de but professionnel dans une équipe qui n'existe plus, le Sporting de Barranquilla. C'est cette année-là, en 1987, qu'il a gagné son surnom. En fait, le premier d'entre eux. Ils l'ont appelé 'The Show' pour ses tentatives de sortir à l'attaque. Il a quitté le but et a couru un peu partout sur le terrain comme s'il était attaquant. Avec ses bonnes performances, il a gagné une place dans la réserve du Deportivo Cali et après le départ du gardien de but partant de l'équipe principale, il a fait ses débuts avec les sucres en 1991. Avec le passage des matches, il s'est imposé comme un gardien de but tenace. Cela finirait par être vital pour le titre de 1996. Réalisation que l'équipe a atteinte après 22 ans sans rien réaliser. Calero fera partie de l'équipe jusqu'en 1997, date à laquelle il rejoint l'Atlético Nacional.

La passe du gardien de but à l'équipe de purdolaga coûtait environ 1 300 000 dollars américains et constituait à l'époque le transfert le plus élevé du football colombien. Ses performances avec l'équipe verte d'Antioquia, entre 1998 et 2000, l'emmèneront à ce qui était dès le début l'endroit qu'il était destiné à atteindre, l'endroit où il a pu déployer ses ailes librement. Le Mexicain Pachuca l'engage au début du nouveau millénaire et l'archer portera ses couleurs jusqu'au moment de sa mort.

Outre la langue, la Colombie et le Mexique partagent bien des points communs. L'écrivain colombien Juan Camilo Rincón a récemment écrit un livre dans lequel il explore certaines des relations les plus profondes entre les deux pays, au niveau de la littérature et de l'art. S'il avait été proposé d'élargir le spectre au sport et au football, en particulier, il aurait sûrement donné pour une collection en trois volumes. La vie de Calero au Mexique est le signe le plus clair de l'affection et de l'union entre les deux nations. Dès le premier jour, sa nationalité colombienne a fusionné avec l'essence du Mexicain et a fini par démontrer que les frontières n'existent pas, mais plutôt des sentiers qui se bifurquent.

Avec le Pachuca, Calero a construit le grand. Oh, mon Dieu. S'il avait été un bon archer auparavant, il a exagéré ici. Il a débuté le 30 juillet 2000 et allait bientôt se tailler une place dans l'équipe de départ. Il déploie peu à peu ses ailes et remporte en 2002 son premier titre international en tant que capitaine des Mexicains. Cette année-là, il a marqué un de ces buts. Oui, il a marqué des buts aussi ! Il était en tête, dans le temps ajouté, face aux Jaguares de Chiapas. Il a sauté comme pour saisir le ballon avec ses mains, mais a fini par s'appuyer sur Silvani pour se pousser. « El Condor » l'a attrapée en l'air et l'a envoyée en garde.

Avec les Mexicains, entre 2000 et 2011, il remporte quatre titres de champion, une Coupe d'Amérique du Sud et quatre Coupes de la Concacaf. C'était merveilleux de le regarder à la télévision. Comment ce condor s'est envolé. Il était le seul des jeux vidéo Winning Eleven à porter un pantalon et un chapeau. J'ai joué avec mon oncle et nous avons toujours choisi Calero comme gardien de but partant de l'équipe nationale de Colombie. Il a été le plus rapide, celui qui a le plus sauté. Nous avons essayé d'imiter leurs mouvements dans de vrais matches, que l'on a vus très tôt et que l'on n'a pas très bien compris à cause de la façon dont les Mexicains racontent, qui restent comme s'ils parlaient de beaucoup de choses autour du match, mais pas tant du match lui-même.

Portant le maillot de l'équipe tricolore, Calero a participé à 55 matchs, souvent en tant que remplaçant. Il était génial, mais il a dû vivre à l'époque des géants. Son vol, à de nombreuses reprises, ne l'a pas atteint. Il a joué la Coupe du monde en France, en 1998, et les tournois de la Copa America en 1991, 1995, 1997, 1999, 2001 et 2007. Il a soulevé la coupe en 2001, à Bogotá, quand ils ont affronté les Mexicains en finale. Là, il avait le cœur divisé. Heureusement, Oscar Córdoba est celui qui a sauvé la vie. Un an plus tôt, il avait atteint la finale de la Gold Cup avec l'équipe, mais ils ne remporteraient pas le titre. Bien qu'il ait peu joué, on se souvient de lui comme de l'un des joueurs les plus importants de cette étape.

Juste pour l'année de sa dernière Copa América, le premier des épisodes regrettables est arrivé. Calero a été victime d'une thrombose veineuse au bras gauche en septembre à la suite d'une ancienne opération. J'ai dû m'éloigner pendant six mois et après avoir récupéré, à mi-chemin parce qu'il n'a pas réussi à le faire à 100%, il a joué un rôle déterminant dans l'obtention du trophée de Super League cette année-là. Il épargnerait un penalty pour Landon Donovan, le bon joueur américain, lors de la finale qui s'est retrouvée à égalité à un but et a dû être définie à partir de 12 étapes. À ce moment-là, Calero estime qu'il ne peut plus et annonce qu'il va prendre sa retraite, mais l'insistance de sa famille et de ses fans l'en empêche. Ils ne le voient même pas en dehors des tribunaux. Il décide de rester, même s'il sait qu'il n'abandonnera pas tout.

En 2009, au-delà des maux, il a très bien contribué à la qualification de Pachuca à la Copa Libertadores cette année-là. Il sauve quatre pénalités et en marque un contre Atlas, dans la définition de l'InterLiga, qui leur a accordé l'entrée au tournoi continental. Tenez bon aussi longtemps qu'il le peut, 'El Condor' refuse de prendre sa retraite et signe un contrat de renouvellement jusqu'en 2011. Il sent qu'il lui reste autre chose, qu'il peut déployer ses ailes un peu plus longtemps. Au total, il joue 495 matches avec Pachuca et prend finalement un pas de côté, un jour de septembre.

En 2012, l'adieu est arrivé, le dernier vol de « El Condor ». Le 25 novembre de cette année-là, Calero est descendu chez lui à Mexico et a commencé à se sentir étourdi. Il l'a dit à l'un de ses enfants. J'ai senti que je ne pouvais pas bien bouger. Il n'a pas pu marcher après. Ses enfants riaient en pensant que c'était un jeu, ce qu'ils ne pensaient pas, c'était que c'était le Game Over. Sur le chemin de l'hôpital, il a subi un infarctus cérébral causé par une embolie dans l'hémisphère droit. Il a été admis et amélioré, mais il a rechuté le 3 décembre et est décédé le lendemain. Même au dernier moment où il a résisté, il était têtu. Il n'a pas pu vaincre la mort.

Les ailes de « El Condor » ont été fermées sur les terres mexicaines. Son dernier souffle évoquait son enfance en Colombie, rêvant de voler entre les deux cieux et de tout voir. Sa mort a dévasté le monde du football et m'a dévasté, qui le croyait invincible, résistant à l'extinction. Il n'était pas comme les autres condors, il était plus grand. Bien qu'il soit parti, j'ai l'impression qu'il est toujours, qu'il vole quelque part, qu'il continue de sortir de l'arc pour marquer des buts. Sa vie a été celle d'un oiseau mythique, digne d'éloges. Son travail ne pourra jamais être oublié. Même des statues le préparent et les enfants mexicains qui commencent à Pachuca ont tout à apprendre sur le Colombien qui est passé et a quitté son nid armé.

Le 14 avril, il aurait eu 51 ans. Combien cela prend-il. Tout ce que vous avez à faire est de vous en souvenir, et même s'il n'apparaît plus dans les jeux vidéo, vous souriez toujours sur les photos et les vidéos. Quiconque est un fan de bon football, dont il a eu cette touche de conte fantastique, ne peut pas risquer de faire le tour sans savoir qu'un jour Miguel Calero a vécu dans ce monde, 'El Condor'.

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