Le croiseur russe Moskva a été le premier navire de ce type à couler au milieu du conflit depuis le général Belgrano pendant la guerre des Malouines.

Le naufrage du Mosvka, le navire amiral de la flotte russe de la mer Noire, a été un grave revers pour la Russie, qui affirme que sa perte est due à un incendie accidentel qui a provoqué la détonation de ses munitions, tandis que l'Ukraine affirme avoir été touchée par deux missiles.

En tout état de cause, le naufrage de ce porte-missiles a privé la Russie du navire ayant la plus grande capacité de tir sur la mer Noire et constitue sa plus grande perte matérielle jusqu'à son invasion de l'Ukraine. Sa valeur est estimée à 750 millions de dollars.

La dernière fois qu'un navire de cette taille a été perdu dans un conflit de guerre, c'est le croiseur argentin General Belgrano, qui a été torpillé et coulé par le sous-marin nucléaire britannique HMS Conqueror le 2 mai 1982, pendant la guerre des Malvinas. Contrairement à Moscou, le général Belgrano a été attaqué en dehors de la zone d'exclusion, qui était une circonférence de 200 milles marins établie par les Britanniques avec un centre sur les îles de l'Atlantique Sud.

Le général Belgrano et Moskva étaient de taille similaire, chacun d'environ 600 pieds (plus de 180 mètres) de long et délogé près de 12 000 tonnes, bien que les 1 093 membres d'équipage à bord du général Belgrano aient plus de deux fois la taille de l'équipage de Moskva, estimé à environ 500.

Interrogé par The Economist, Alessio Patalano, expert naval du King's College de Londres, a souligné que Mosvka « est l'une des pertes navales les plus graves depuis la guerre des Malvinas ».

Les caractéristiques de la Moskva

Son armement comprenait 16 missiles antinavires Vulkan et 64 missiles antiaériens S-300F sur huit navettes, ainsi que de l'artillerie, des torpilles et des charges de profondeur. En outre, il était équipé d'un hélicoptère anti-sous-marin Ka-27.

Avec 186,5 mètres de long, 20,8 mètres de large et un déplacement de 11 490 tonnes, le navire, qui avait une vitesse maximale de 30 nœuds, a été lancé en 1979 et est entré en service quatre ans plus tard dans la marine soviétique sous le nom de Slava (gloire).

À bord, en 1989, le président soviétique de l'époque, Mikhaïl Gorbatchev, s'est rendu à Malte pour rencontrer son homologue américain George Bush Sr.

En 1996, déjà intégré à la marine russe, il a été rebaptisé Moskva et son dossier comprend des missions de soutien lors de la guerre russo-géorgienne de 2008 et le contingent militaire russe déployé en Syrie.

Le croiseur lance-missiles a participé à la capture de la petite île ukrainienne Zmiiniy (des serpents) en mer Noire le 24 février, jour où la Russie a lancé son invasion de l'Ukraine.

« Navire de guerre russe, va au diable ! a été la réponse que Moskva a reçue à sa demande de reddition de la part de la garnison du garde-frontière ukrainien Roman Gribov, qui avec 12 camarades a été capturé prisonnier.

Plus d'un mois plus tard, les gardes-frontières ukrainiens, considérés comme morts plusieurs jours après leur capture, ont été échangés contre des prisonniers russes. À ce moment-là, la phrase prononcée par Gribov était déjà devenue une devise dans toute l'Ukraine.

Deux jours avant l'effondrement de Moscou, la poste ukrainienne a émis un timbre-poste commémorant la réponse des gardes-frontières à la demande de reddition. L'image du sceau, présentée par Grybov, montre un soldat debout avec un fusil automatique qui, de la main droite, montre un « peigne » à un navire de guerre représentant la Moskova depuis le sol.

« Dormez en paix, grand navire », a écrit Mikhaïl Razvozhayev, gouverneur du port de Crimée de Sébastopol, où était basé le navire amiral de la flotte russe de la mer Noire, sur son compte Telegram. Il a ajouté que le « plus important », c'est que l'équipage ait été évacué.

« Pour Sébastopol, le bateau de croisière était un véritable symbole. Et bien sûr, nous ressentons tous de la douleur aujourd'hui », a déclaré le gouverneur.

Le naufrage de Belgrano

Le 30 avril 1982, les États-Unis ont abandonné la médiation entre l'Argentine et la Grande-Bretagne et ont décidé de fournir une assistance militaire à leur allié historique. Avant la communication publique, l'OTAN avait déjà livré des missiles, du carburant, des munitions et du matériel de renseignement à la base logistique britannique de l'île de l'Ascension, au milieu de l'océan Atlantique. Ce jour-là, le blocus aérien et naval britannique a commencé, la zone d'exclusion totale au-dessus des îles. Tous les navires circulant sans autorisation seraient considérés comme hostiles et susceptibles d'être attaqués. Ce jour-là également, les émissions électroniques des navires britanniques ont été détectées par des radaristes avec l'équipe mobile de contre-mesures à Puerto Argentino. Le lendemain, Puerto Argentino a été bombardé.

Dans son livre The Invisible War, Marcelo Larraquy a révélé la suite sur le croiseur General Belgrano avant l'impact, et comment la position des radeaux des survivants a-t-elle été détectée après presque une journée de recherche ?

Le dimanche 2 mai au matin, le Cabinet de guerre britannique s'est réuni à Chequers, la ferme officielle de Margaret Thatcher, en périphérie de Londres. Il fallait décider s'il fallait ordonner l'attaque du croiseur en dehors de la zone d'exclusion. On a débattu de la véritable menace qu'ils représentaient pour le groupe de travail. Si je pouvais le décomposer mais pas le couler. Si seulement Belgrano devait être touché et non les destroyers qui l'ont escorté, pour permettre la recherche de survivants.

La décision a été prise avant le déjeuner. Une tentative a été faite pour donner à l'attaque un but défensif : malgré son éloignement de la zone d'opérations, le croiseur Belgrano, ainsi que le porte-avions 25 de Mayo, pouvaient mener une action de répression sur la flotte britannique et ils devaient neutraliser cette menace. Ensuite, le plus grand sacrifice de vies de la guerre des Malouines a été cédé.

Dans l'après-midi du 2 mai, le Conquérant se trouvait déjà à 2000 mètres de Belgrano. Le croiseur ne comptait pas sur le sonar pour détecter les sous-marins. Sans prévenir, après trente heures et 400 milles de suivi, ils ont attaqué le navire qui se dirigeait vers le sud-ouest, à 60 kilomètres de la zone d'exclusion, où aucune unité britannique ne pouvait percevoir leur menace.

Le Conqueror a tiré trois torpilles Mark-8. Les deux premiers ont touché Belgrano et le troisième a touché l'un des destroyers qui l'accompagnaient, Hipólito Bouchard, mais dans cette cible, il n'a pas explosé. Je le ferais à une centaine de mètres. Ils ont senti la détonation. C'est un coup qui a fait bouger le destroyer.

Depuis le Bouchard, ils ont essayé de communiquer avec le Belgrano, mais aucun circuit n'a fonctionné. Ils ont présumé qu'il avait été attaqué, puis ont décidé de se disperser, tout comme l'autre destroyer, le Piedrabuena.

Après les impacts, le Conqueror s'est éloigné de 15 kilomètres et, à travers le périscope, a regardé le Belgrano se pencher vers bâbord. En moins d'une heure, le navire de croisière construit par les États-Unis, qui était sorti indemne des bombes de l'attaque de Pearl Harbor, a coulé dans la mer.

Le premier impact des torpilles a tué deux cent soixante-quatorze membres d'équipage sur le coup. Peu de temps après, une tempête a été déchargée sur les survivants qui avaient sauté dans les radeaux.

L'ARA General Belgrano a été acheté à la marine américaine en 1951 alors qu'il était le USS Phoenix de classe Brooklyn (CL-46). Jusqu'à présent, c'était le seul navire coulé par un sous-marin nucléaire en temps de guerre. Ce nom avait déjà été utilisé par l'Argentine pour un croiseur blindé lors de son déclassement en 1947.

Parmi ses caractéristiques générales, il mesurait 180 mètres de long et 18,5 mètres de large. Son armement d'origine comprenait six canons de 152 mm/47 cal, huit canons de 127 mm/25 cal et huit mitrailleuses de 12,7 mm. Sa vitesse était de 32 ½ nœuds.

CONTINUEZ À LIRE :

Îles Falkland : L'histoire secrète de l'attaque de Belgrano et la recherche aveugle dramatique de survivants dans le sud Atlantique