La maire de Santa Marta, Virna Johnson, a dû déclarer une calamité publique car l'eau dans la ville est rare, ce qui a entraîné des problèmes d'approvisionnement en eau pour plusieurs citoyens. L'administration a décidé de réaliser ce qu'elle a appelé les « routes de l'eau », où la société des services publics de Santa Marta, Essmar, emmène des chars dans les quartiers afin de résoudre ce problème.
Le Département administratif du district de la durabilité de l'environnement, DADSA, a publié la résolution 0134 du 13 avril, qui adopte des mesures et des actions visant à réduire le risque de manque d'eau. Cette mesure envisage de restreindre certaines activités quotidiennes, tant pour les ménages que pour le commerce en général, qui sont considérées comme ayant un impact élevé et/ou qui affectent la pénurie du précieux liquide.
Certaines des restrictions sont les suivantes : lavage des véhicules, des façades des maisons, des magasins ou des espaces publics ; arrosage excessif des jardins et des espaces verts ; interdiction d'utiliser les piscines et les toboggans ; activités impliquant une consommation excessive d'eau. Selon le décret, la mesure sera valable 6 mois, sauf si les interdictions sont levées.
Le problème, en plus de la pénurie, concerne le tourisme. Selon le bureau du maire de Santa Marta, quelque 170 000 visiteurs sont attendus pendant la Semaine Sainte, malgré le fait que certaines parties de la ville soient privées d'eau depuis plus de 20 jours.
Selon l'Association colombienne de l'hôtellerie et du tourisme, COTELCO, dans la capitale de Magdalena, les visiteurs pourront utiliser les piscines, car ce sont des eaux confinées qui sont traitées selon les protocoles requis par les autorités nationales.
Cette déclaration est contraire à ce qui a été déclaré dans le décret décrit ci-dessus, c'est pourquoi Sara Candanoza, directrice de DADSA, a annoncé que l'administration avait recommandé au syndicat hôtelier et au grand public d'utiliser les piscines, mais que les recharges ou les recharges d'eau devaient être évitées.
Le maire Johnson a appelé ESSMAR à redoubler d'efforts pour transporter l'eau vers les communautés et les résidents afin de faire une utilisation adéquate et rationnelle des ressources en eau. Un feu de circulation a également été mis en place pour l'utilisation de l'eau : l'idée est d'établir un pic et une plaque pour les lave-autos. Cette mesure sera socialisée au fil des jours, afin de parvenir à des accords avec les propriétaires de ces établissements, sur les heures pendant lesquelles ils pourront fonctionner.
Un autre problème avec l'approvisionnement en eau à Santa Marta est la conclusion qui a été exprimée lors du forum « Real Actions for Real Problems », où le procureur judiciaire, environnemental et agraire de Magdalena Jorge Escobar a déclaré avoir rencontré une bactérie appelée 'escherichia coli', qui est un agent pathogène des selles fécales,
Bien que le gouvernement et le bureau du maire aient déclaré qu'ils travaillaient à améliorer les services d'eau, la surintendante des services publics, Natasha Avendaño, a déclaré qu'il s'agissait d'une obligation, énoncée dans la constitution politique. « L'excuse a toujours été l'argent, mais en 2015, le district disposait de 167 321 milliards de pesos de ressources propres, ce qui signifie qu'il y avait de l'argent pour résoudre le problème de l'eau. Pour 2017, une feuille de route a été élaborée pour examiner si la recommandation de l'étude avait été respectée, mais l'administration du district de l'époque l'a ignorée », a-t-il dit.
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