L'image a parcouru le monde et a suscité la répudiation au milieu de la guerre qui se poursuit en Ukraine après l'invasion des troupes de Vladimir Poutine. Un jeune pilote de 15 ans nommé Artem Severiukhin, né en Russie, a été pris pour cible pour avoir fait un geste nazi sur le podium après avoir remporté le Championnat d'Europe FIA Karting Championship, qui s'est déroulé dans la ville portugaise de Portimão.
Dans la vidéo, vous pouvez voir le coureur de karting russe se cogner la poitrine puis étendre son bras en faisant le salut fasciste traditionnel. Qui plus est, au bout de quelques secondes, il se met à rire à voix haute alors que l'hymne de l'Italie, drapeau du pays sous lequel il participe, est chanté depuis que la Fédération internationale de l'automobile (FIA) a décidé de retirer les insignes russes comme mesure pour la guerre en Europe.
Face à ce scénario, celui qui a pris une mesure drastique a été la fédération italienne du sport automobile. L'entité a précisé qu'elle avait retiré la licence de Severiukhin. « Alors que la réunion extraordinaire du Conseil des sports de l'Automobile Club d'Italie - appelé à prendre des mesures urgentes suite au geste abominable et inacceptable du karter russe Artem Severyukhin, se tient sur le podium de la course européenne junior de karting à Portimão (Portugal) - Still En attendant, on sait que l'exécutif lui-même a décidé de retirer immédiatement la licence sportive de Severyukhin et, en même temps, l'a envoyée à la Justice sportive pour évaluation de la définition de nouvelles sanctions relevant de sa compétence », indique la première partie du rapport publié par l'ICA.
« Des mesures inévitables, puisque, par son geste téméraire, Severyukhin a montré un manque de respect non seulement pour les valeurs universelles qui ont toujours inspiré chaque sport, mais aussi l'humanité, la dignité et la coexistence civile », a ajouté le communiqué.
Ensuite, la fédération Azzurra a expliqué comment le pilote russe avait pu concourir sous son drapeau. « Severyukhin avait obtenu la licence italienne, comme l'exigeait la réglementation de la FIA, qui laisse aux jeunes conducteurs de toutes nationalités la plus grande liberté de mouvement parmi les fédérations internationales, pour leur permettre de se développer professionnellement dans les pays - comme l'Italie - qui ont une grande tradition en termes de la formation en sport automobile et la formation des conducteurs au professionnalisme ».
Et ils ont précisé : « Notre pays, en particulier, a toujours été le plus important au monde en matière de karting, comme en témoigne le fait qu'en 2021 seulement, 355 coureurs étrangers, de nationalités les plus diverses, ont obtenu la licence sportive italienne pour cette discipline. »
Une fois les images du podium publiées, qui comprenaient le geste provocateur de Severyukhin, la FIA a ouvert une enquête sur ce qui s'est passé dans le monde du karting.
« La FIA confirme avoir ouvert une enquête immédiate sur la conduite inacceptable de M. Artem Severiukhin dans la catégorie OK, lors de la première manche du Championnat d'Europe de karting FIA 2022 au Kartodrome international de l'Algarve au Portugal. La FIA communiquera prochainement les mesures supplémentaires qui seront prises dans ce cas », a annoncé l'organisme qui régit les destinations de sport automobile sur la planète.
À la suite de cela, l'équipe pour laquelle le jeune Russe était en course, Ward Racing, a annoncé son expulsion car elle considérait que son attitude était « une manifestation d'un comportement antisportif, une violation inacceptable du codex éthique et moral du sport ».
Au milieu de la controverse, Severiukhin a utilisé ses réseaux sociaux pour se dissocier du fait que le geste qu'il a fait sur le podium était lié à un fanatisme pour le nazisme. « Je tiens à m'excuser pour ce qui s'est passé hier lors des Championnats d'Europe de karting. Debout sur le podium, j'ai fait un geste que beaucoup ont perçu comme une salutation nazie. Mais ce n'est pas vrai, je n'ai jamais soutenu le nazisme et je considère que c'est l'un des crimes les plus terribles contre l'humanité. Je ne peux pas expliquer comment tout le reste s'est passé. Je sais que c'est ma faute, je sais que je suis stupide et que je suis prêt à être puni. Mais s'il vous plaît, comprenez que je n'ai pas soutenu le nazisme ou le fascisme par ce geste. »
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