Vladimir Poutine a purgé 150 espions du FSB après l'échec de la prise de Kiev lors de l'invasion de l'Ukraine

Le président russe Vladimir Poutine a purgé plus de 150 agents de l'Office fédéral de la sécurité (FSB), l'agence de renseignement qui a succédé au KGB, et a envoyé en prison le chef du département responsable de l'Ukraine.

Signe de la fureur du président russe face à l'échec de l'invasion, quelque 150 officiers du Bureau fédéral de la sécurité (FSB) ont été licenciés, dont certains ont été arrêtés, selon le journal britannique The Times lundi.

Les agents expulsés appartenaient au Cinquième Service, une division que Poutine — alors directeur du FSB — a créée en 1998 pour mener des opérations dans les pays de l'ex-Union soviétique, dans le but de maintenir ces pays dans l'orbe de la Russie.

Les autorités ont assigné Sergei Beseda, ancien chef du cinquième service, en résidence surveillée le mois dernier. Il a depuis été transféré à la prison de Lefortovo, administrée par le FSB, à Moscou, a rapporté le Times. Le NKVD, le prédécesseur du KGB, a utilisé la prison pour interrogatoire et torture lors de la Grande Purge de Staline dans les années 1930.

La purge a été signalée par Christo Grozev, directeur exécutif de Bellingcat, l'organisme de recherche spécialisé dans le renseignement militaire.

L'officier avait été limogé pour avoir « rapporté de fausses informations au Kremlin sur la situation réelle en Ukraine avant l'invasion », a-t-il précisé.

« Je peux dire que, bien qu'un nombre important d'entre eux n'aient pas été arrêtés, ils ne travailleront plus pour le FSB », a déclaré Grozev à Popular Politics, une chaîne YouTube sur l'actualité russe.

Beseda, qui fait toujours l'objet d'une enquête, est détenu pour détournement de fonds. En réalité, cependant, la base de son arrestation est l'échec de l'invasion, qui a été blâmé sur de mauvaises informations sur la situation politique en Ukraine.

Il aurait été remplacé par son adjoint, Grigory Grishaev, 58 ans.

Selon Andrei Soldatov, expert du Center for European Policy Analysis (CEPA), la purge de Poutine vise à envoyer un « message très fort » aux autres élites russes.

« J'ai été surpris par cela », a déclaré Soldatov au Times. « Poutine aurait pu le virer très facilement ou l'envoyer à un travail régional en Sibérie. Lefortovo n'est pas un endroit agréable et l'envoyer là-bas est un signe de la façon dont Poutine prend ces choses au sérieux. »

Soldatov a déclaré que le cinquième service représente « le département le plus sensible du département du FSB, chargé de l'espionnage en Ukraine. Et maintenant, il semble que Vladimir Poutine ait finalement compris que les renseignements qu'il avait reçus avant l'invasion n'étaient pas extrêmement précis. Et il a commencé à regarder autour de lui en essayant de trouver quelqu'un à blâmer. »

Soldatov a également laissé entendre que les autorités russes pouvaient soupçonner Beseda d'avoir transmis des informations à la CIA, l'agence de renseignement américaine.

Avant de prendre la direction du Cinquième Service, Beseda a travaillé dans le contre-espionnage, un rôle qui impliquait une liaison étroite avec la station de la CIA à Moscou. S'il s'agissait d'un agent double, cela expliquerait les soupçons du Kremlin quant à la précision des services de renseignement américains dans la préparation de l'invasion.

Soldatov a dit qu'il ne pensait pas que Beseda était un agent double, mais a dit qu'il était pratique pour les fins de Poutine de le suggérer.

« C'est bien de pouvoir blâmer un traître. C'est un truc très russe », a-t-il dit.

Dans les années qui ont précédé l'invasion, le Cinquième Service avait activement tenté de déstabiliser l'Ukraine en soutenant des personnalités politiques pro-russes et en tentant de susciter des troubles parmi les groupes d'extrême droite dans l'ouest de l'Ukraine.

Grozev a dit croire que les services de sécurité russes avaient gaspillé « des milliards de dollars » dans des tentatives ratées d'obtenir le soutien de la « classe politique louche » en Ukraine à l'approche de la guerre.

Continuez à lire :