Le gouverneur de Santiago du Chili, Claudio Orrego, a annoncé lundi un plan de rationnement de l'eau sans précédent pour la capitale face à la nécessité éventuelle de couper les approvisionnements, un scénario que les autorités n'excluent pas à court terme face à la grave sécheresse que la tranandine le pays est en train de traverser.
« Nous devons prendre conscience de la situation dans laquelle nous nous trouvons. Nous souffrons de sécheresse depuis 12 ans maintenant, il y a donc de nombreuses possibilités que nous ayons ce type de situation », a déclaré Orrego dans un communiqué de presse.
Le protocole établit quatre types d'alerte en fonction de l'urgence, le plus grave étant « l'alerte rouge », qui permettrait des coupes rotatives pouvant aller jusqu'à 24 heures.
Le rationnement toucherait plus de 1,5 million de personnes sur les quelque 8 millions de personnes qui habitent la région métropolitaine et qui fournissent de l'eau à partir de la rivière Mapocho et de la rivière Maipo.
Auparavant, a déclaré le gouverneur, il pouvait y avoir trois autres scénarios : l'alerte verte, qui implique la priorisation de l'utilisation des eaux souterraines ; l'alerte préventive, qui nécessite une vérification des ressources ; et l'alerte jaune, implique la réduction des pressions de sortie d'eau.
Ce plan entrerait en vigueur si le gouvernement décrétait le rationnement de l'eau, ce que le nouveau président, en mars dernier, Gabriel Boric, n'a pas exclu à court ou moyen terme, en particulier dans les trois régions de l'est de Santiago qui connaissent la situation la plus critique.
Selon le président, ce sont Las Condes, Lo Barnechea et Vitacura, trois des quartiers les plus riches du pays, qui sont les plus à risque car ils consomment également le plus d'eau, dépassant la moyenne mondiale de quatre ou cinq fois, selon une étude de l'Université du Chili.
Le Chili est le pays qui connaît la plus grande crise de l'eau de tout l'hémisphère occidental et 76 % de son territoire est touché par la sécheresse depuis une décennie, selon Greenpeace.
Selon la Direction météorologique chilienne (DMC), 2021 a été la quatrième année la plus sèche depuis qu'il y a eu des records et toutes les régions ont enregistré un déficit pluviométrique de 50%, en particulier celles de la zone centrale, qui accueille Santiago.
Les experts attribuent le manque d'eau à la rareté des précipitations, mais aussi au régime de propriété de l'eau, qui est détenu à 80% par des particuliers, principalement par de grandes entreprises agricoles, minières et énergétiques.
Ce système est basé sur le Code de l'eau de 1981 - rédigé pendant la dictature d'Augusto Pinochet (1973-1990) - un règlement qui donnait des droits sur l'eau à perpétuité et les transformait en biens échangeables.
Boric a rencontré dimanche dernier ses ministres pour faire le point et « s'autocritiquer » la gestion du premier mois à la tête du pays, a déclaré la porte-parole de l'exécutif, Camila Vallejo.
« De toute évidence, le processus d'installation a été difficile. Nous avons eu quelques problèmes auxquels nous avons été confrontés, ce qui montre certainement qu'il ne suffit pas de dire que nous sommes un nouveau gouvernement, qui est en train d'être installé à partir de zéro, mais il faut également reconnaître que nous pouvons faire beaucoup mieux », a déclaré Vallejo lors d'une conférence de presse.
Le responsable a indiqué qu'après quatre semaines depuis l'hypothèse du 11 mars, le gouvernement a dû faire face quotidiennement à « des problèmes, des erreurs et des difficultés » qui lui ont valu les critiques de l'opposition de droite et de certains citoyens.
L'image de la ministre de l'Intérieur, Izkia Siches, a été particulièrement touchée à la suite d'une brèche de sécurité qui l'a exposée lors d'une visite dans le sud dans la zone de conflit entre le peuple mapuche et l'État, et d'une accusation erronée de gestion des migrations lors d'une comparution au Congrès.
Malgré cela, Boric a déclaré qu'il fait confiance et soutient Siches, qui a dû s'excuser publiquement après des échecs de communication interne au sein du cabinet.
(Avec des informations d'EFE et de l'AFP)
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