Des membres des milices irakiennes soutenues par l'Iran et les services de renseignement régionaux affirment que la Russie reçoit des munitions et du matériel militaire d'Irak pour renforcer ses troupes au milieu de la guerre en Ukraine, comptant également sur l'aide des réseaux iraniens de contrebande d'armes.
Des RPG et des missiles antichars, ainsi que des systèmes de lancement de roquettes conçus par le Brésil, ont été envoyés en Russie depuis l'Irak, la campagne de Moscou ayant échoué le mois dernier, ont rapporté des sources citées par The Guardian.
Selon les médias britanniques, qui citent une source qui a aidé à organiser les transports, les autorités de Téhéran ont également fait don à Moscou d'un système de missiles Bavar 373 de fabrication iranienne, similaire au S-300 russe, qui a également renvoyé un S-300.
L'utilisation de la pègre du trafic d'armes marquerait un changement radical dans la stratégie russe, Moscou étant obligée de compter sur l'Iran, son allié militaire en Syrie, à la suite des nouvelles sanctions provoquées par l'invasion de l'Ukraine.
Ces développements ont également d'énormes implications sur la direction et le volume du commerce international des armes.
L'Irak a accueilli des troupes américaines et occidentales depuis le renversement de Saddam Hussein en 2003, et les États-Unis ont formé et fourni plusieurs unités de l'armée irakienne et des forces spéciales pour défendre le gouvernement de Bagdad contre les insurrections. Après deux décennies de guerre, le pays est inondé d'armes.
Une grande partie est passée légalement entre les mains de milices chiites soutenues par l'Iran, qui s'opposent à la présence américaine dans le pays, mais qui ont officiellement rejoint les forces armées irakiennes depuis 2016 dans le cadre de la lutte contre l'État islamique.
Reconnus pour leur efficacité dans le démantèlement du « califat » de l'État islamique et pour le traitement brutal qu'ils ont réservé aux civils sunnites, ces groupes sont devenus des acteurs puissants du système de sécurité irakien.
Les RPG (grenades propulsées par fusée) et les missiles antichars détenus par Hashd al-Shaabi, le parapluie de la plus puissante milice chiite, ont été transportés en Iran via le poste-frontière de Salamja le 26 mars, où ils ont été accueillis par l'armée iranienne et emmenés en Russie par la mer, a indiqué un commandant de la branche de la milice qui contrôle la traversée vers The Guardian.
ashd al-Shaabi a également démantelé et expédié en morceaux deux systèmes de lancement de roquettes Astros II de conception brésilienne, connus en Irak sous le nom de version construite sous licence Sakhil-60, en Iran le 1er avril, selon une source au sein de l'organisation.
« Nous ne nous soucions pas de savoir où vont les armes lourdes, car nous n'en avons pas besoin en ce moment », a déclaré une source de Hashd al-Shaabi. « Tout ce qui est anti-américain nous rend heureux. »
Trois cargos capables de transporter une telle cargaison, deux battant pavillon russe et un battant pavillon iranien, ont traversé la mer Caspienne du port iranien de Bandar Anzali à Astrakhan, une ville russe du delta de la Volga, dans les délais impartis.
« Ce dont les Russes ont besoin en Ukraine en ce moment, ce sont des missiles. Ceux-ci nécessitent la capacité de les transporter, car ils sont fragiles et explosifs, mais si vous vous y engagez, c'est possible », a déclaré Yörük Işık, expert en affaires maritimes basé à Istanbul. « Ce n'est pas non plus le type d'activité qui serait capturé par des images satellites, car elles peuvent être transportées dans de grandes boîtes et des conteneurs d'expédition réguliers. »
Mohaned Hage Ali, analyste politique de Mario Oriente au Malcolm H. Kerr Carnegie Middle East Center, a expliqué aux médias britanniques que des armes aussi sophistiquées, telles que des systèmes de lancement de roquettes, feraient une grande différence dans le domaine de la guerre en Ukraine.
« Ashd al-Shaabi contrôle une grande partie de la région frontalière avec l'Iran, ce qui faciliterait cette transaction. D'autres pays tels que la Chine doivent faire très attention à la livraison d'armes à la Russie dès maintenant, compte tenu de la nouvelle situation en matière de sanctions. L'Iran, dans le cadre de cet axe, veut s'assurer que la Russie ne perde pas de terrain dans ce conflit », a expliqué l'expert.
Il a ajouté que si le régime de Poutine est déstabilisé cela aurait d'énormes implications pour l'Iran, notamment en Syrie, puisque Damas compte sur le soutien aérien russe et les coordonnées de la Russie pour éviter un conflit direct entre eux et Israël.
Les sanctions économiques générales imposées à Moscou par les pays occidentaux depuis l'invasion du 24 février comprennent l'interdiction des biens à double usage (articles destinés à des fins civiles et militaires), tels que les pièces de rechange pour les véhicules et certains types d'appareils électroniques et optiques, ainsi que les articles ayant des usages militaires évidents.
Les constructeurs russes auraient été durement touchés par les nouvelles restrictions, et l'Ukraine affirme que la principale usine de véhicules blindés du pays, ainsi qu'une usine de tracteurs, sont à court de pièces pour fabriquer et réparer les réservoirs.
Les estimations occidentales révisées indiquent que 29 des premiers groupes tactiques du bataillon russe ne sont désormais « pas inefficaces au combat » d'une force d'invasion estimée à 125 bataillons, soit environ 75% de l'armée totale de la Russie, au cours de l' « opération militaire spéciale » de six semaines.
Des pertes importantes n'ont guère rapporté de gains : Moscou semble pour l'instant avoir abandonné sa tentative initiale de s'emparer de la capitale, Kiev, pour réduire et repositionner ses forces terrestres en vue d'une nouvelle attaque contre la région du Donbass, dans le sud-est du pays.
Les frappes aériennes et d'artillerie devraient se poursuivre sur les villes de Kharkiv et Mykolaiv, ainsi que sur le port assiégé de Marioupol.
La semaine dernière, les services de renseignement ukrainiens ont accusé la Géorgie d'avoir aidé la Russie à recevoir du matériel militaire sanctionné, un autre signe potentiel de l'ampleur des nouveaux efforts du Kremlin visant à utiliser les réseaux internationaux de contrebande pour soutenir sa campagne en Ukraine.
Les services spéciaux géorgiens ont été chargés par les dirigeants politiques du pays de ne pas interférer avec les canaux de contrebande de « l'Asie de l'Est » destinés à contourner les nouvelles sanctions occidentales, a indiqué les dirigeants du renseignement de Kiev dans un communiqué.
Les responsables géorgiens ont déclaré que les affirmations de l'Ukraine n'étaient Les relations entre les deux nations post-soviétiques se sont considérablement détériorées depuis que le conflit a éclaté suite au refus du gouvernement pro-russe de Tbilissi d'imposer des sanctions économiques à Moscou.
Des responsables américains ont également déclaré que la Russie avait demandé à la Chine des armes de qualité militaire et une assistance pour soutenir ses opérations en Ukraine.
L'alliée russe, la Serbie, a reçu la livraison d'un système antiaérien chinois dans le cadre d'une opération secrète au cours du week-end, a rapporté l'Associated Press, au milieu des inquiétudes occidentales concernant une accumulation d'armes dans les Balkans en même temps que la guerre en Ukraine qui pourrait menacer la paix fragile dans la région.
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