L'année qui a connu le plus grand nombre d'enlèvements dans l'histoire de la Colombie a laissé à la mémoire un cas emblématique de ce crime odieux, qui s'est soldé par un massacre. Un jour comme aujourd'hui il y a 20 ans, le 11 avril 2002, des membres des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), plus forts que jamais auparavant, ont trompé toutes les institutions et les médias de la ville de Cali en kidnappant les députés de l'Assemblée de Valle del Cauca.
Ce jour-là, les députés avaient prévu de débattre de la vente de la Valle Tourism Corporation (Cortuvalle), qui a réussi à reconstruire le Centre national de mémoire historique dans le rapport The Case of the Valley Assembly. À 10 h du matin, la plupart d'entre eux étaient déjà dans l'enceinte et attendaient que les autres aient atteint le quorum. À ce moment-là, une circulaire avait été adoptée indiquant que ceux qui n'étaient pas présents ne recevraient pas de paiement pour la journée.
Mais ils n'ont pas pu discuter car, alors qu'ils préparaient la session, vers 10 h 15, lorsque le gardien du bâtiment a changé d'équipe, huit hommes en uniforme et armés sont entrés dans l'Assemblée, affirmant qu'ils appartenaient à « l'unité anti-explosive du premier bataillon Numancia » et allaient désamorcer une bombe.
Un homme de grande taille est entré dans le hall Carlos Holmes Trujillo et a dit au président Juan Carlos Narváez qu'ils devaient évacuer en raison d'une alerte terroriste. Les fonctionnaires ont été conduits au parc du gouvernorat et les députés ont été conduits par une autre porte, dans un véhicule spécial pour leur transfert.
C'était un bus où ils ont emmené Jairo Hoyos, Ramiro Echeverry, Nacianceno Orozco, Alberto Quintero, Sigifredo López, Edison Pérez, Silvio Valencia, Rufino Varela, les députés qui étaient dans le hall à cette époque. Les militaires présumés ont réitéré qu'il ne s'agissait que d'une protection pour eux, les autres responsables devaient être protégés par leurs propres moyens.
Les autres députés Hector Arismendy, Francisco Giraldo et Carlos Barragán étaient arrivés quelques minutes plus tard, mais pas assez pour se sauver. Au milieu de leur perplexité, l'un des soldats supposés à la porte d'accès les a fait prendre dans le bus, à un demi-pâté de maisons de là, pour soi-disant les protéger.
Deux hommes avaient revêtu des gilets télépathiques et enregistraient tout ce qui s'était passé. C'est un accessoire à l'énorme tromperie que les FARC avaient construite pour commettre le plus grand enlèvement politique de leur histoire, exécuté par le front urbain Manuel Cepeda Vargas et le bloc mobile Arturo Ruiz de cette structure.
Une autre de ces ressources pour construire la tromperie était de faire une explosion sonore, mais non destructrice, qui générerait un plus grand chaos dans le centre de la ville et permettrait aux guérilleros de partir plus facilement. Deux d'entre eux ont procédé à l'installation de la poudre noire dans la salle de bain du deuxième étage et ont effectué la détonation avant l'évasion.
Ils n'ont pas trouvé la salle de bain et ils sont entrés en collision avec l'adjoint au maire de la police Carlos Alberto Cendales, qui était dans l'établissement depuis sept ans et faisait partie de la sécurité de l'Assemblée. Ils lui ont demandé où se trouvait la salle de bain et il leur a demandé, selon les témoignages de Gustavo Arbeláez Cardona, chef du Front urbain, ce qu'ils recherchaient.
Les guérilleros, prétendant être de l'armée, lui ont dit qu'il y avait une bombe. Cendales leur a dit qu'il les accompagnait pour revoir la situation, mais apparemment il avait déjà remarqué la tromperie. Il a essayé de désarmer l'un des hommes, mais à ce moment-là, il a été poignardé et tué avec la gorge tranchée.
À ce moment-là, le bus avec les députés était déjà parti, soi-disant pour la troisième brigade afin de les protéger. À l'intérieur du bus, les politiciens se sont regardés surpris par l'ensemble de la situation, mais ils ont même plaisanté, confiants dans ce qu'ils pensaient être une situation sécuritaire, ne sachant pas qu'ils étaient déjà sous le pouvoir des FARC.
D'autres policiers sont entrés dans l'Assemblée et ont trouvé le corps de Cendales. Un de ses compagnons, incapable de soulever le corps du sous-lieutenant, est sorti dans les rues frustré et est tombé par terre en pleurant de désolation, comme on le voit sur les images du documentaire Le jour où les députés du journaliste Diego Medina ont été enlevés.
Même à ce moment-là, ils ont même dit qu'un soldat avait tiré sur un policier, mais on savait déjà que ce qui s'était passé n'était pas le fait des forces armées. Le journaliste Diego Parra a appelé le président de l'Assemblée, apparemment, et lui a dit que ce qui s'était passé était un enlèvement.
L'adjoint Edison Pérez avait également remarqué la situation, voyant que l'itinéraire sur lequel se rendait le bus à bord avait emprunté la route de l'hôtel Intercontinenta l, pour quitter Cali et non pour la Brigade. Il a demandé au commandant présumé de préciser où ils se rendaient. En réponse, Alias J.J. leur a répondu : « Nous sommes les FARC ».
Le bus s'est dirigé vers le village de Peñas Blancas dans le village de Pichinde, mais il s'est échoué plusieurs kilomètres avant d'arriver et ils ont dû continuer à bord d'un camion Turbo. En cours de route, les guérilleros ont pris plus de véhicules pour déplacer les hommes qui ne pouvaient pas rentrer dans cette autre voiture.
Lorsqu'ils sont arrivés au village, ils ont négocié la libération des non-fonctionnaires qui étaient montés à bord du bus Doris Hernández, Juan Muñoz, Gloria Charry et Silvio Valencia, ce à quoi les guérilleros ont donné leur accord. À leur retour dans la ville, ils ont trouvé les soldats qui étaient à pied et en route pour la libération.
La guérilla avait mis en place un cercle de sécurité de près de 300 hommes pour éviter que l'enlèvement ne soit contrecarré. Pour cette raison, l'armée a décidé d'effectuer un atterrissage aérien pour tenter de libérer les députés avec des troupes du 37e bataillon de contre-guérilla, dans trois hélicoptères Black Hawk et un hélicoptère Harpy comme soutien dans le secteur d'atterrissage, a reconstruit le CNMH.
Une équipe féroce de RCN News, qui avait couvert la situation de l'Assemblée, a poursuivi le bus pour essayer d'obtenir des informations complètes sur les faits. Lors de l'opération de sauvetage de l'armée, Walter Lopez, le pilote de l'équipe a été tué. Le caméraman Hector Sandoval a été blessé par un impact à la jambe. Le journaliste qui les accompagnait, Juan Bautista, a tenté de demander de l'aide et de prévenir qu'il s'agissait de journalistes et non de criminels, mais cela ne valait pas la peine de sauver son compagnon.
À cette époque, en 2002, les FARC venaient d'abandonner une table de négociation avec le gouvernement d'Andrés Pastrana qui leur permettait de contrôler le territoire dans plusieurs régions du pays, telles que El Valle, Nariño et Cauca. En outre, il y avait une atmosphère de pression en faveur des échanges humanitaires, à propos de laquelle Jorge Briceño, alias Mono Jojoy, avait déclaré : « Si vous ne voulez pas l'échange contre vos soldats et vos policiers, vous devrez opter pour des politiques ».
Hector Julio Villarraga Cristancho, connu sous le pseudonyme de « Grillo », commandant du 60e front des FARC, a déclaré en 2020 devant la Juridiction spéciale pour la paix (JEP), que le Front urbain avait pris les députés enlevés par Farallones et les avait remis sur ce front à la mi-mai en très de mauvaises conditions.
Ils avaient été soumis à de longues journées de randonnée allant jusqu'à 12 heures à travers les jungles du sud du Pacifique colombien, avec peu de nourriture de légumineuses et de céréales et des punitions proches de la torture. Au début, ils ont été divisés en deux groupes par divers canaux fluviaux des départements du Cauca et du Nariño.
Sous la pression de l'armée, ils les ont regroupés et placés sous la garde de 25 membres du 60e Front. En 2007, chacun des adjoints avait un gardien chargé de l'accompagner à tout moment, à l'occasion de devenir le bourreau s'il y avait une possibilité de perdre le contrôle de la personne kidnappée. L'ordre du Monkey Jojoy, chargé de cet enlèvement, était qu'en cas d'agression, ils devaient tirer sur les députés.
Les guérilleros les ont empêchés d'avoir leur intimité, ils ont dû se soulager devant les autres, ils les ont enchantés comme punition pour des lits ou des arbres, tout en subissant à leur tour les intempéries, jusqu'au 18 juin 2007.
Ce jour-là, vers midi, une sentinelle a alerté le Front de l'incursion irrégulière d'un guérillero solitaire. L'homme avait tiré et menacé de traverser la zone. Alias Grillo pensait qu'il était un déserteur au service de l'armée qui allait leur tendre une embuscade et a donné l'ordre qu'ils avaient eu au doigt de la gâchette ces dernières années.
Une rafale de coups de fusil qui a duré environ une minute a tué 11 députés de Valle del Cauca, après cinq ans d'enlèvement, alors qu'ils se baignaient. Les coups de feu étaient à bout portant et seul Sigifredo López a survécu, qui à ce moment-là ne faisait pas partie du groupe et a été kidnappé pendant deux ans de plus.
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