Oiseaux : la beauté du plumage des mâles ne leur garantit pas le succès de la reproduction

L'étude, coordonnée par la station biologique de Doñana (EBD-CSIC) et l'Institut pyrénéen d'écologie (IPE-CSIC) d'Espagne et publiée dans le Journal of Evolutionary Biology, suggère que les hommes les oiseaux ayant une attirance physique seraient plus susceptibles de se reproduire que les plus beaux, car une meilleure apparence pourrait générer de plus grands conflits avec les autres mâles et, par conséquent, moins de temps et d'énergie à consacrer à la reproduction de la progéniture.

La recherche a indiqué qu'une coloration plus faible du plumage des oiseaux pourrait avoir un avantage sur le plan de la reproduction, selon le contexte social. Les chercheurs de la CSIC ont rappelé que l'une des principales armes des animaux pour assurer la transmission de leurs gènes est le développement de caractéristiques sexuelles, en tant qu'ornements, qui mettent en valeur leur qualité, mais que le développement et le maintien d'ornements sexuels de haute qualité ne sont pas une tâche facile pour personne.

Chez de nombreux animaux, tels que les oiseaux, les indices visuels colorés indiquant leur niveau d'attractivité sont coûteux à produire et à entretenir, par exemple, le moucherolle pie mâle, un petit oiseau migrateur qui signale son attrait sexuel, ainsi que son statut social, en colorant le dos.

Cette coloration peut aller du brun pâle au zaino noir irrésistible des mâles dominants, ont expliqué les spécialistes du centre espagnol dans un communiqué.

Cependant, faire preuve d'un grand attrait, avec les efforts qu'il exige, peut ne pas toujours être bénéfique en termes de descendance, comme l'explique l'étude des experts espagnols.

Dans une forêt densément peuplée de concurrents, un plumage irrésistiblement sombre qui souligne également le caractère dominant devrait être synonyme de succès. Cependant, l'étude scientifique de la CSIC n'a pas soutenu cette idée.

Cet article analyse les données annuelles sur la densité de reproduction et la couleur du plumage pour environ 2 000 mâles examinés depuis 1984 et contrairement aux attentes, les individus avec des colorations intermédiaires se sont révélés être les plus bénéficiaires en termes de reproduction.

Cette contradiction apparente pourrait être due au prix élevé à payer pour les personnes qui présentent un signe de statut sexuel et social élevé.

« Les mâles les plus attirants jouissent de meilleurs lieux de reproduction ou de meilleures femelles, mais ils sont en même temps au centre de l'attention, y compris ceux de leurs concurrents. La défense de leurs biens peut entraîner un épuisement physique qui réduit les soins aux poulets et compromet leur survie », explique Nacho Morales-Mata, le premier auteur de l'ouvrage.

Des dépenses de défense plus élevées pourraient finalement favoriser les hommes de coloration intermédiaire qui, bien qu'ils n'aient pas le meilleur physique, pourraient consacrer moins de temps aux disputes et plus de temps et d'énergie pour faire avancer plus de poulets.

L'étude a utilisé « un ensemble de données individuelles provenant d'une population de moucherolles pie (Ficedula hypoleuca) » qui ont été « surveillés pendant 24 ans pour analyser l'effet de la densité de reproduction sur la sélection phénotypique de la coloration du plumage dorsal, une parure héréditaire et sélectionnée sexuellement chez les mâles de ce type. espèces ».

« La plupart des études sur la sélection phénotypique dans la nature se sont concentrées sur les traits morphologiques et biologiques et ont considéré la variation abiotique (climatique) comme le principal facteur de sélection. Par conséquent, notre connaissance des effets de la variation environnementale biotique sur la sélection phénotypique des traits sexuels est rare », ont-ils déclaré lors de la base des caractéristiques du travail.

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