Alors que les chiffres de la COVID-19 chutent et que les mandats sont levés, la question demeure : est-il possible d'éviter le compromis entre le retour à un mode de vie d'avant la pandémie et une augmentation des décès liés à la COVID-19 ?
Pour trouver une réponse, des chercheurs du Massachusetts General Hospital, du Boston Medical Center et de la Georgia University of Technology aux États-Unis ont mené une étude de simulation projetant l'avenir de la pandémie de COVID-19 dans chaque État.
L'analyse, publiée dans la revue JAMA Health Forum, suppose que le taux actuel de vaccination se maintiendra à l'avenir et modélise différentes dates pour la levée des mandats. Dans la plupart des États, l'assouplissement des mandats de masquage et d'autres restrictions ont entraîné un certain « rebond » des décès liés à la COVID-19 ;b cependant, le report de la date de levée des mandats n'a pas contribué à réduire l'augmentation possible du nombre de décès.
« L'inévitable pic de mortalité était directement attribuable au variant Ómicron ; lorsque nous avons répété l'analyse, en supposant l'infectivité des variants Alpha et Delta précédents, le modèle ne prévoyait pas une telle augmentation de la mortalité après l'assouplissement des mandats de masque », a déclaré le co-auteur Benjamin P. Linas, professeur de médecine à la faculté de médecine de l'Université de Boston.
L'un des facteurs les plus importants pour prédire l'ampleur de la hausse de la mortalité à la suite de l'assouplissement des mandats était le degré d'immunité communautaire au moment de la levée du mandat. Par conséquent, les communautés ayant un pourcentage élevé de résidents vaccinés et/ou ayant subi la COVID-19 sont susceptibles d'avoir des taux de mortalité plus faibles.
« Un dilemme difficile se profile à l'horizon », a déclaré le co-auteur Jagpreet Chhatwal, directeur du MGH Institute for Technology Assessment et professeur adjoint à la Harvard Medical School. « Bien que notre analyse dispose de nombreuses preuves qu'une date de levée de mars 2022 entraîne une hausse de la mortalité dans de nombreux États, la simulation suggère également qu'avec la variante Ómicron, tant que les États éliminent leurs mandats, ils seront confrontés au même choix difficile entre une mortalité croissante. par La COVID-19 et la liberté de revenir à une norme d'avant la pandémie. » Et d'ajouter : « La seule intervention qui peut atténuer ce choix impossible est la vaccination continue contre la COVID-19 avec des renforts ».
Bien qu'un retard dans les mandats des masques de levage ou des restrictions sur les rassemblements sociaux puissent ne pas empêcher complètement l'augmentation future des décès liés à la COVID-19, les résultats pourraient aider les responsables de la santé publique des États à peser différentes options.
« Les arguments en faveur de la suppression des restrictions doivent être explicites dans le cadre coûts-avantages, en examinant le coût des restrictions par rapport au coût de la mortalité due à la COVID-19 », a déclaré le co-auteur Jade (Yingying) Xiao, doctorant à Georgia Tech. « Dans le même temps, ceux qui sont en faveur du maintien des restrictions doivent reconnaître que « juste un peu plus » ne suffira pas. »
Les chercheurs soulignent que les variants Delta et Ómicron hautement transmissibles sont susceptibles de continuer à faire un grand nombre de victimes dans tout le pays, mais si une souche virale moins transmissible devenait la souche dominante, les taux de morbidité et de mortalité par rebond seraient considérablement inférieurs. « Si tel était le cas, il serait probablement possible de lever les restrictions plus en toute sécurité d'ici le début du deuxième trimestre 2022 », a conclu le co-auteur Turgay Ayer, directeur de la Business Intelligence and Health Analytics au Center for Health and Humanitarian Systems de Georgia Tech .
Selon des recherches récentes publiées dans la revue scientifique Nature, certains chercheurs pensent que la levée des restrictions les mesures prises dans le monde sont trop rapides. En Suisse, les gens n'ont plus besoin de porter de masque dans la plupart des lieux publics. Et alors que les personnes dont le test de dépistage de la COVID-19 est positif doivent s'isoler pendant cinq jours, toutes les autres restrictions ont disparu. « Soulever les masques était prématuré et je ne comprends pas vraiment pourquoi cela a été fait », a déclaré Isabella Eckerle, codirectrice du Centre pour les maladies virales émergentes de Genève en Suisse. Il a ajouté que les tests de réaction en chaîne par polymérase montrent des taux de positivité de plus de 35% dans le pays, et seulement sept personnes sur dix ont reçu au moins une dose d'un vaccin (la même proportion d'adultes britanniques ont reçu trois doses).
Plusieurs pays qui ont supprimé les restrictions ont connu des augmentations ultérieures non seulement des cas, mais également des hospitalisations et des décès, bien que le lien entre les cas et les issues graves ait été dissocié, selon Deepti Gurdasani, épidémiologiste à l'Université Queen Mary à Londres. « Bien que certains décès après un test positif soient accidentels, il y a une très grande proportion de décès dus à la COVID-19. C'est une situation très inquiétante, et cela ne parle même pas de l'impact d'un COVID prolongé », a-t-il souligné.
Gurdasani aimerait que des mesures soient mises en œuvre pour aider à minimiser l'impact de l'assouplissement des restrictions sur le nombre de cas et de décès. Par exemple, dit-il, si le port de masques est facultatif, il devrait se concentrer davantage sur une ventilation adéquate des bâtiments.
Mais d'autres pensent que les taux élevés d'immunité contre le rétablissement et la vaccination dans certains endroits signifient que bon nombre des interventions conçues pour freiner la propagation de la COVID-19 sont désormais discutables. « Nous sommes dans une situation différente maintenant », a déclaré Müge Çevik, qui étudie les maladies infectieuses et la virologie médicale à l'Université de St Andrews, au Royaume-Uni. « Il est désormais clair que nous ne pouvons pas prévenir les infections, donc l'accent doit être mis sur la prévention des conséquences graves. » Elle est optimiste que les gens ne commenceront pas à « devenir fous » dès que les règles sur les masques et la socialisation seront assouplies ; au lieu de cela, il y aura un retour progressif à la normalité.
Joël Mossong, épidémiologiste des maladies infectieuses à la Direction luxembourgeoise de la santé, soutient la levée des restrictions dans son pays. « Nous avons vu quelques morts, mais rien du genre dont nous avons été témoins l'hiver dernier, même le printemps dernier », a-t-il dit. « L'argument en faveur du maintien des restrictions a vraiment disparu, et je pense que nous en sommes maintenant à un stade où la stratégie visant à supprimer les restrictions est la bonne voie à suivre. »
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