Qu'est-ce que les trois vagues de pandémie ont laissé en Argentine et à quoi peut-on s'attendre à l'avenir ?

L'Argentine suit la fin de la troisième vague de coronavirus (hier « seuls » 1842 cas positifs ont été signalés) qui a frappé le pays et qui a établi le record d'infections quotidiennes depuis que la première infection a été enregistrée en mars 2020.

Ce record a été établi le 14 janvier de cette année, lorsque le pays a dénombré 139 853 nouvelles infections en seulement 24 heures. Le précédent record, au milieu de la deuxième vague de la pandémie, remonte au 27 mai, lorsque 41 080 ont été enregistrés en 24 heures, soit plus du double de ceux signalés au plus fort de la première vague le 21 octobre de l'année dernière en une seule journée, 18 326.

À ce jour, l'Argentine compte 9 049 250 cas confirmés au total, 43 755 cas confirmés actifs et 8 877 337 patients guéris : 8 877 337. En ce qui concerne les décès, il y a eu hier 14 décès au cours des dernières 24 heures, soit un total de 128 158 depuis le début de la pandémie.

En ce qui concerne le plan de vaccination contre le coronavirus mis en œuvre en Argentine, il y a à ce jour 97 181 658 demandes au total, 40 646 311 personnes ayant un calendrier de vaccination initié, 37 049 437 personnes avec un calendrier complet, 3 027 493 personnes avec des doses supplémentaires et 16 458 personnes, 417 personnes ayant reçu des doses de rappel. Enfin, le pays compte 105 003 764 doses distribuées aux juridictions et 5 083 000 doses données à d'autres pays.

Face à ces chiffres, il est bon de se demander : comment faisons-nous face au coronavirus en Argentine aujourd'hui ? L'Argentine connaît actuellement une situation épidémiologique favorable avec 11 semaines consécutives de baisse du nombre de cas de COVID-19 et des avancées significatives dans la stratégie de vaccination, qui a des niveaux de couverture de 89,4 % dans la population générale avec dose, et 80,5 % avec les schémas complets.

Hier, le ministère de la Santé de la Nation a indiqué qu'avec 1 842 nouvelles infections et 25 775 tests effectués au cours des dernières 24 heures, le taux de positivité enregistré était de 7,14 %. Ce pourcentage est inférieur aux 10 % recommandés par l'OMS pour contrôler la pandémie.

Selon la partie épidémiologique, 428 personnes atteintes de COVID-19 sont actuellement hospitalisées en soins intensifs en Argentine. Le pourcentage d'occupation des lits au niveau national est de 37,6 % et dans la zone métropolitaine de Buenos Aires (AMBA) de 38,3 %.

« C'est à ce stade de la pandémie que le passé, le présent et le futur coexistent : la vague d'infections, les variants et les vaccins qui fonctionnent et le COVID endémique à l'horizon. Mais nous ne sommes ni dans le passé ni dans le futur. Le présent est complexe mais plein d'espoir », a déclaré à Infobae le Dr Ernesto Resnik, scientifique, biologiste moléculaire, immunologiste et biotechnologue basé au Minnesota, aux États-Unis. Pour lui, « bien que cela ne semble pas aujourd'hui, grâce aux vaccins, il passe à la phase endémique, la phase dans laquelle le virus existera, il y aura des contagions, mais cela ne boulevera pas nos vies ».

Pour Ricardo Teijeiro, infectiologue et membre de la Société argentine d'infectiologie, nous sommes sur la dernière voie de la troisième vague. « Les infections diminuent fortement, sauf dans certains pays. Dans notre région, nous constatons une forte diminution de la circulation du virus depuis plusieurs semaines. Mais par exemple, des pays tels que l'Allemagne ou le Royaume-Uni connaissent une forte augmentation des cas en raison de l'une des sous-variantes d'Ómicron, telle que BA.2. Si vous voyez le contexte général, nous sommes dans une chute franche en général », a déclaré le spécialiste.

« Le virus est susceptible de continuer à circuler. Il est nécessaire de voir s'il s'agit d'une maladie endémique ou si elle provoque des épidémies annuelles comme le fait la grippe. Cela indiquerait que le vaccin reste dans le calendrier national de vaccination, mais sûrement uniquement pour les groupes à risque, et non pour l'ensemble de la population. De même, nous devons souligner que les nouvelles vagues n'entraînent pas de complications majeures pour la santé car il s'agit de processus de maladies des voies respiratoires supérieures dans lesquels nous ne courons pas de grands risques pour la santé avec de nombreuses personnes qui ne vont pas à l'hôpital ou qui meurent. Cela est dû à la vaccination étendue dont nous disposons, qui atteint plus de 80% avec deux doses, ainsi qu'au grand nombre de personnes infectées, qui ont une immunité naturelle pendant un certain temps parce qu'elles ont infecté le virus », a déclaré l'infectiologue de l'hôpital Pirovano.

Par endémicité, les experts expliquent que cela signifie que le virus continuera à circuler dans certaines parties de la population mondiale pendant des années, mais que sa prévalence et son impact seront réduits à des niveaux relativement gérables, de sorte qu'il ressemblera davantage à une grippe qu'à une maladie qui arrête le monde.

Pour qu'une maladie infectieuse soit classée dans la phase endémique, le taux d'infections doit se stabiliser plus ou moins au fil des ans, plutôt que d'afficher des pics importants et inattendus comme l'a fait la COVID-19 au cours de ces deux années. « Une maladie est endémique si le nombre de reproducteurs est stable à un », a expliqué Eleanor Murray, épidémiologiste à l'Université de Boston. « Cela signifie qu'une personne infectée infecte en moyenne une autre personne. » Le spécialiste fait référence à R0, un indicateur utilisé pour estimer le nombre de personnes infectées par une personne infectée et, selon ceux qui le savent, « nous ne sommes pas près de cela pour le moment ». La variante hautement contagieuse d'Omicron démontre que chaque personne infectée infecte plus d'une personne.

Quand la pandémie prend-elle fin ?

« Bien qu'il soit impossible de prédire les prochains mouvements du CoV2 du SRAS, des experts de premier plan affirment que le virus se transformera en un virus supplémentaire, comme celui du rhume ; d'autres postulent qu'il restera menaçant, comme la grippe. Les forces à l'origine des changements antigéniques auront le dernier mot lorsqu'elles seront renforcées ou arrêtées », a déclaré à Infobae le Dr Osvaldo Teglia, professeur adjoint chargé des maladies infectieuses de la Faculté des sciences biomédicales de l'Université Austral.

« S'appuyant sur une évolution virale optimiste, plusieurs scientifiques de renom ont émis l'opinion suivante dans Nature : « Le virus ne veut pas mettre quelqu'un au lit et le rendre suffisamment malade pour ne pas rencontrer d'autres personnes. Le CoV-2 du SRAS évoluera pour maintenir les infections plus longtemps, augmentant ainsi le nombre de nouveaux hôtes exposés. S'il maintient son profil bas, le SARS-CoV-2 pourrait assurer sa propagation continue et une partie de la population non vaccinée contribuerait aux plans de lutte contre le virus », a déclaré Teglia.

Et d'ajouter : « Un avenir plein d'espoir pour le SARS-CoV-2, mais sûrement moins probable, serait de suivre la voie de la rougeole. Bien que l'infection ou la vaccination offrent une protection à vie contre la rougeole, le virus continue de circuler en grande partie chez les enfants sensibles et les adultes non vaccinés. La plupart des personnes qui ont contracté la rougeole au cours des dernières années n'ont pas été vaccinées. À cette fin du COVID, les vaccins qui génèrent une immunité sur une longue période feraient défaut, et des taux élevés d'inoculation seraient nécessaires pour assurer l'immunité collective de la population, comme ce fut le cas pour la maladie éruptive infantile susmentionnée. Cependant, même un virus tel que la rougeole, qui n'a essentiellement pas la capacité d'évoluer comme les coronavirus pour échapper à l'immunité, persiste et a causé de graves désagréments ces dernières années au détriment de la baisse des taux de vaccination.

Selon Teglia, la grippe ou la grippe fournit un autre scénario pour prévoir l'avenir du CoV-2 du SRAS. « Le virus de la grippe A est à l'origine d'épidémies mondiales de grippe saisonnière chaque année et se caractérise par l'évolution et la propagation rapides de nouveaux variants capables d'échapper à l'immunité causée par des souches antérieures. Il en résulte des épidémies saisonnières, en grande partie dues à la propagation chez les adultes, qui peuvent développer des formes graves de la maladie. Le vaccin antigrippal réduit l'incidence et surtout la gravité de la maladie. Une évolution rapide de la grippe A, comme cela s'est produit avec Ómicron, peut signifier que les vaccins ne sont pas toujours adaptés aux souches en circulation. La rapidité avec laquelle le CoV-2 du SRAS évolue en réponse à l'immunité déterminera également si et à quelle fréquence les vaccins doivent être mis à jour. Les offres actuelles devront probablement être mises à jour », a théorisé l'expert immunologiste.

« D'un autre côté, il existe une incertitude quant à savoir si l'agent COVID-19 ne sera pas confronté à de nouveaux défis évolutifs dans les mois et les années à venir, ce qui le catapultera à des gains de transmissibilité et/ou de virulence. L'émergence de nouveaux variants a été favorisée par la mise en œuvre inégale des vaccins dans les pays à faible revenu ; ceux-ci fournissent un terrain fertile pour que le SRAS CoV-2 ait pu faire des bonds évolutifs surprenants. La persistance d'un grand nombre de personnes infectées à long terme, soutenue non seulement par les faibles niveaux de vaccination dans certaines régions mais également par les groupes anti-vaccins les moins minoritaires, permettra au virus d'explorer différentes combinaisons de mutations pour en trouver une qui soit efficace, florissante avec changements plus délétères qu'avec l'indulgence des virus du rhume. Dans ce dernier contexte, le CoV-2 du SRAS pourrait également devenir plus grave s'il est associé à d'autres coronavirus et en évitant les vaccins actuels », a déclaré Teglia.

Et de conclure : « Malgré une diminution de la gravité de la maladie, l'hyper-transmissibilité du virus a généré des tensions dans les hôpitaux et la société et des répercussions économiques négatives. L'inégalité dans la distribution du vaccin contre la COVID-19 et son rejet par la population prolongent la pandémie et facilitent l'émergence de nouveaux variants. L'avenir du SARS-CoV-2 est entre les mains de l'humanité, une campagne mondiale de vaccination pourrait changer le paysage évolutif du virus et déterminer à quoi ressemblera la fin de cette histoire. »

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