Un bon sommeil est tout aussi important pour la santé qu'une alimentation saine et une activité physique régulière. Si une personne souffre d'insomnie, a de moins bons résultats au travail ou à l'école, réduit le temps de réaction au volant et présente un risque plus élevé d'accident, et le risque de développer une hypertension artérielle et une maladie cardiaque augmente. Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du Royaume-Uni et des États-Unis, l'insomnie augmente le risque de développer un diabète de type 2.
Les personnes qui ont des difficultés à s'endormir ou à rester endormies ont un taux de sucre dans le sang plus élevé que les personnes qui ont rarement des problèmes de sommeil, selon une étude menée par des chercheurs de l'Université de Bristol, soutenue par les universités de Manchester, Exeter et Harvard, et financée par Diabetes UK. Il a été publié dans la revue Diabetes Care .
Les résultats suggèrent que l'insomnie pourrait augmenter le risque de diabète de type 2 et que des traitements pharmacologiques ou liés au mode de vie qui améliorent l'insomnie pourraient aider à prévenir ou à traiter la maladie.
L'insomnie, le manque de sommeil et le fait de se coucher plus tard ont été associés dans des études antérieures à un risque accru de diabète de type 2. « Plus que l'insomnie elle-même, ce qui compte, c'est de dormir quelques heures. Cela a longtemps été lié au développement du diabète de type 2 », a déclaré le Dr Mirta Averbuch, directrice du centre Somnos et ancienne présidente de l'Association argentine de médecine du sommeil, après avoir lu l'étude, en dialogue avec Infobae.
Dans la nouvelle étude, l'équipe de recherche britannique et américaine a évalué si ces associations s'expliquaient par les effets causaux des caractères du sommeil sur la glycémie.
Les chercheurs ont utilisé une technique statistique appelée randomisation mendélienne pour voir comment cinq mesures du sommeil - l'insomnie, la durée du sommeil, la somnolence diurne, la sieste et la préférence matinale ou nocturne (chronotype) - étaient liées aux taux moyens de sucre dans le sang évalués par une mesure appelée taux d'HbA1c.
L'utilisation de la randomisation mendélienne, qui regroupe les personnes selon un code génétique attribué aléatoirement à la naissance, a permis aux chercheurs d'éliminer tout biais des résultats. L'étude a été menée auprès de plus de 336 999 adultes résidant au Royaume-Uni et a montré que les personnes ayant déclaré avoir souvent de la difficulté à s'endormir ou à rester endormies avaient un taux de sucre dans le sang plus élevé que les personnes ayant déclaré n'avoir jamais, rarement ou seulement parfois ces difficultés.
L'équipe de recherche n'a trouvé aucune preuve claire d'un effet d'autres caractères du sommeil sur la glycémie. Les résultats pourraient permettre aux chercheurs de mieux comprendre comment les troubles du sommeil influencent le risque de diabète de type 2. L'étude suggère également que le mode de vie et/ou les interventions pharmacologiques qui améliorent l'insomnie pourraient aider à prévenir ou à traiter le diabète.
James Liu, chercheur associé principal à la Bristol School of Medicine et à l'unité d'épidémiologie intégrative du MRC, et auteur correspondant des travaux, a déclaré : « Nous avons calculé qu'un traitement efficace de l'insomnie pourrait entraîner une réduction plus importante du glucose qu'une intervention équivalente, qui réduit le corps poids de 14 kg chez une personne de taille moyenne. Cela signifie que quelque 27 300 adultes britanniques, âgés de 40 à 70 ans, présentant des symptômes fréquents d'insomnie seraient épargnés par le diabète si leur insomnie était traitée. »
Il existe actuellement des traitements contre l'insomnie. Par exemple, les directives britanniques à l'intention des médecins recommandent une thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie et un traitement à court terme des somnifères ou un traitement par une hormone appelée mélatonine si la thérapie cognitivo-comportementale ne fonctionne pas.
Selon le Dr Faye Riley, directrice des communications de recherche chez Diabetes UK, « nous savons, grâce à des recherches antérieures, qu'il existe un lien entre le sommeil et le risque qu'une personne souffre de diabète de type 2, mais ce qui vient en premier, qu'il s'agisse d'un mauvais sommeil ou d'une augmentation du taux de sucre dans le sang, ou si d'autres facteurs entrent en jeu. »
Riley a souligné les résultats de l'étude : « Cette nouvelle étude, financée par Diabetes UK, nous donne un aperçu important de la relation entre le sommeil et le diabète de type 2, suggérant qu'un sommeil insuffisant peut entraîner une augmentation du taux de sucre dans le sang et pourrait jouer un rôle direct dans le développement de diabète de type 2. Le fait de savoir cela pourrait ouvrir de nouvelles approches pour aider à prévenir ou à contrôler la maladie. »
« Cependant, il est important de se rappeler que le diabète de type 2 est une maladie complexe qui comporte de multiples facteurs de risque. Une alimentation saine et équilibrée, rester actif et dormir suffisamment sont des éléments essentiels à une bonne santé pour tous, y compris les personnes à risque de diabète de type 2 ou celles qui en sont atteintes », a déclaré Riley. Il a estimé que de futures études visant à évaluer l'impact de ces traitements contre l'insomnie sur les taux de glucose chez les personnes atteintes et non diabétiques pourraient établir de nouveaux traitements possibles pour la prévention et le traitement du diabète.
Pour le Dr Averbuch, il existe déjà de solides preuves de l'association entre les quelques heures de sommeil et le risque de diabète. Par conséquent, il est essentiel que les personnes souffrant d'insomnie puissent suivre les recommandations qui conduisent à contrôler le problème. Selon Averbuch, il existe trois recommandations principales, selon Averbuch, les gens devraient fixer des heures régulières pour se coucher le soir et se réveiller le matin. « Les activités vigoureuses et les boissons stimulantes devraient être évitées après 19 heures », a-t-il dit. « Le lit est fait pour dormir. Si vous ne vous endormez pas dans les 15 minutes, vous devez sortir du lit et pratiquer des activités calmes telles que lire ou écouter de la musique relaxante dans des conditions de faible luminosité. L'idée est que le cerveau associe le lit au sommeil. Quand on se sent à nouveau somnolent, il faut retourner au lit », a-t-il ajouté.
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