Le ministre uruguayen de l'élevage, de l'agriculture et de la pêche, Fernando Mattos, a tenu une réunion avec plusieurs représentants de la Fondation Bill et Melinda Gates. Il était accompagné depuis l'Uruguay par le sous-secrétaire du portefeuille, Juan Ignacio Buffa, et le président de l'Institut national de recherche agricole (INIA) et José Bonica.
D'autre part, ce jeudi, le directeur de la Fondation, Samuel Thevasagayam, et d'autres membres tels qu'Alfred de Vries, Brantley Browning et Ruben Echeverria étaient présents.
La délégation est arrivée en Uruguay à la suite d'une invitation du gouvernement uruguayen lors d'une vidéoconférence en décembre 2021, au cours de laquelle un dialogue a eu lieu sur le système de production de viande uruguayen. Cela a été suivi par les déclarations de Bill Gates sur les systèmes de production animale et leur pollution environnementale, ce qui a suscité une lettre publique du ministre Mattos, alors qu'il n'occupait pas encore ce poste.
À cette époque, Mattos était président du National Meat Institute. Dans cette lettre, le ministre a maintenant rejeté les « affirmations » du directeur de Microsoft comme étant « imprudentes et non fondées » et a défendu le système uruguayen de production animale de pâturages naturels. Il a assuré que « c'est une tromperie délibérée pour le consommateur d'appeler la viande un produit qu'il ne faut pas appeler ainsi ».
« Appelez ça comme vous voulez, mais ce n'est pas de la viande ! » , a déclaré Mattos et a invité Gates à se renseigner sur le système uruguayen.
Au cours de cette visite, le ministre a déclaré qu'il y avait plusieurs coïncidences avec la fondation qui soutient l'agriculture et l'élevage en Afrique et en Asie du Sud-Est. « Ils sont très impressionnés par la force institutionnelle, le système de production, le respect de la biodiversité et de l'environnement, la recherche et les travaux universitaires dans la recherche d'un système de production durable et l'engagement de l'Uruguay à réduire les gaz à effet de serre dans la production agricole du bétail. », », a souligné Mattos.
À cet égard, le chef a souligné que des opportunités s'ouvrent pour travailler en conjonction avec l'application des technologies de l'élevage, l'amélioration génétique, la santé animale et la recherche de mécanismes potentiels pour poursuivre la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Mardi, des représentants de la fondation, ainsi que les autorités du ministère, ont visité la station expérimentale INIA La Estanzuela, dans le département de Colonia, dans l'ouest du pays. Ils ont appris à connaître le modèle de production uruguayen et ont visité un site avec des expériences de rotation du sol pour les pâturages, des installations de recherche dans la zone laitière de l'unité laitière expérimentale et la plate-forme de santé animale.
Le lendemain, ils ont poursuivi leur tournée et ont traversé une ferme d'élevage familiale dans le département de Floride, au centre du pays.
La visioconférence précédente
En décembre 2021, l'équipe du ministre Mattos a présenté les conditions dans lesquelles la viande est produite en Uruguay. Il a souligné les caractéristiques uniques que l'Uruguay présente dans ses terres et dans son processus de production.
L'exposition a présenté les raisons pour lesquelles l'Uruguay se distingue du continent, en raison de son « engagement profond » en faveur d'une production économiquement rentable, socialement responsable et écologiquement durable.
Pour leur part, les neuf représentants de la Fondation Gates qui ont participé à la vidéoconférence ont présenté plusieurs expériences que l'institution a développées dans des pays d'Afrique et d'Asie. Ils sont basés sur des systèmes de diagnostic et de soutien des communautés, dont beaucoup sont dédiés à l'élevage avec des systèmes de production peu efficaces, liés aux populations vulnérables et à faible revenu.
À la fin de la réunion, le ministre Mattos a réitéré l'invitation à la Fondation Gates de se rendre en Uruguay et a déclaré que « ce premier contact peut être la base du développement pour positionner l'Uruguay comme la base d'un continent avec lequel la fondation n'a pas encore travaillé ».
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