Ce vendredi, une photographie montrant l'ancien footballeur Wesley Sneijder jouant dans un match de charité qu'il a organisé à Utrecht, sa ville natale, pour lever des fonds qui seront alloués à l'Ukraine, dans le cadre de l'invasion de la Russie. L'image montre le Néerlandais de 37 ans avec un physique très différent de celui qu'il avait en son temps de professionnel.
Sneijder, qui a fait ses débuts à l'Ajax lors de la saison 2002/03, a excellé dans l'équipe néerlandaise et en 2007 a été signé par le Real Madrid. Avec son coup à mi-distance et sa balle debout comme principale vertu, le milieu de terrain attaquant n'a pas pu s'adapter à l'effectif blanc mais a bel et bien réussi à l'Inter Milan, où il a atterri en 2009. Avec l'équipe italienne, il a remporté la Ligue des champions 2010 sous la direction de José Mourinho et a été l'une des figures de cette équipe dans laquelle Samuel Eto'o, Javier Zanetti, Esteban Cambiasso, Lúcio et Diego Milito, qui a marqué deux buts en finale avec le Bayern Munich, entre autres, s'est également démarqué.
La carrière du Néerlandais s'est poursuivie avec succès à Galatasaray en Turquie et avec l'équipe nationale de son pays, il a atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2014, où il a perdu aux tirs au but contre l'Argentine et précisément son tir a été l'un des arrêts du gardien Sergio Romero. Puis, il a fait un passage oubliable à Nice en France et a finalement pris sa retraite en 2019 lorsqu'il a défendu les couleurs du Qatarien Al-Gharafa.
La photographie de ce vendredi dans laquelle on le voit participer au match amical le montre notoirement en surpoids par rapport à sa carrière de professionnel. Il est évident qu'après avoir raccroché ses bottes, il a réduit les heures de gym et d'entraînement et a négligé son alimentation.
Des millions d'utilisateurs sur les réseaux sociaux ont été surpris de le voir comme ça alors que cela fait à peine trois ans depuis son dernier match professionnel, mais ils ont aussi fait des commentaires positifs pour se souvenir de ses performances sur les terrains de jeu. C'est que le Néerlandais, aujourd'hui âgé de 37 ans, a laissé des sensations agréables dans les clubs où il est passé et a ainsi réussi à gagner l'admiration des fans du monde entier.
Dans sa biographie publiée en 2019, Sneijder reconnaît qu'au cours de sa carrière, il a cessé de se comporter professionnellement bien avant sa retraite : « Une fois, Yolanthe (son ex-femme) et moi étions à une fête où Megan Fox et George Clooney étaient également présents. Nous sommes rentrés à six heures précises du matin. Dans la soirée, j'ai joué contre le Werder Brême en Ligue des Champions, j'ai marqué un but et donné une passe décisive. Quand j'ai vu que c'était possible, je suis passé à autre chose. »
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