Ben Stiller sur « Severance » : « C'était quelque chose d'unique dès le début, dès la première lecture »

Apple TV+ a finalement trouvé sa place dans l'industrie. Au cours des deux ou trois dernières années, il a tourné de nouvelles fictions et, jusqu'au début de 2022, les plus réussis avaient été The Morning Show et Ted Lasso. Son impact sur le public et les médias spécialisés a considérablement changé avec l'arrivée de nouveaux produits et la consécration définitive lorsqu'il a remporté l'Oscar du meilleur film avec CODA : Signs of the Heart, un film produit par la plateforme. Dans ce scénario, un titre a réussi à attirer l'attention : Severance.

Créée par Dan Erickson, un premier scénariste, la série était écrite depuis plusieurs années mais plusieurs portes lui avaient été fermées avant qu'elle n'atteigne les mains de Ben Stiller : « C'était original, ce que j'ai vraiment apprécié. J'ai senti que c'était un ton spécifique et des mondes qui m'étaient familiers mais différents. Et j'ai eu l'impression d'explorer un concept génial, un concept vraiment simple, et j'ai adoré ça », a avoué l'acteur à Infobae avec un appel vidéo et avec une certaine admiration pour le produit final.

Non loin de l'humour, cette série de science-fiction a une prémisse assez simple : une entreprise divise la mémoire de ses employés. Une partie est strictement réservée au travail et l'autre à la vie personnelle, mais aucune des deux moitié ne sait ce qui arrive à l'autre. L'histoire est basée sur Mark : ses raisons d'accepter le poste, l'opinion de ses proches et les conséquences de vivre deux vies dans un seul corps. « La première personne à laquelle j'ai pensé n'était pas moi, mais Adam Scott et ses talents uniques qui seraient parfaits pour ce monde. Il a cette capacité à créer une sorte de ton pour ses personnages qui peut fonctionner à la fois comiquement et dramatiquement et obtenir l'essence, mais il y a quand même beaucoup d'autres choses qui se passent en lui », a glissé Stiller sur le protagoniste.

L'histoire a conquis l'acteur de The Family of My Girlfriend (Meet the Parents), qui a immédiatement rejoint le projet. Erickson est venu avec une idée séduisante : il était convaincu que s'il était possible de l'exécuter, les entreprises l'appliqueraient bientôt à leurs employés et que c'est la plus grande vertu de la fiction qui atteint ce vendredi sa fin de saison, la seconde étant déjà confirmée. À la découverte du projet, Stiller a ajouté : « L'écriture de Dan Erickson avait une voix si spécifique qu'elle m'a fait rire et m'a également troublé. Au sein du programme, il y avait de nombreuses possibilités d'avoir un mélange de sentiments différents, en plus de l'atmosphère qui semblait parfois vraiment dérangeante et aussi très amusante. »

— Pourquoi ne vouliez-vous pas jouer dans cette production ?

« Tout simplement parce que je n'ai pas joué et réalisé cela depuis un certain temps déjà. J'aimais ne pas faire les deux en même temps et je n'aimais faire qu'une seule chose à chaque fois. Et j'ai adoré l'idée de ce que pourrait être ce spectacle en termes de concept. J'ai eu la chance de faire ce que j'aime pendant la plus grande partie de ma vie. Chaque fois que je faisais un travail que je n'aimais pas, c'était vraiment mauvais. Ensuite, j'ai démissionné ou ils m'ont viré. Ici, j'ai préféré uniquement produire et diriger.

— Quelles ont été les sources d'inspiration pour l'apparition de la série et le style de mise en scène du spectacle ?

« Il y a eu de nombreuses influences différentes, qui se trouvaient simplement dans la lecture ; des images et des idées presque inconscientes, ou inconscientes, je suppose, de tout ce que j'ai vu et lu. La photographie aussi ; tout ce que vous apportez avec vous chaque fois que vous participez à un projet. Ensuite, nous nous sommes entretenus avec notre concepteur de production, Jeremy Hindle, et Jessica Lee Gagne, directrice de la photographie, et nous avons regardé des films et des photos et discuté de ces idées, des raisons pour lesquelles cet endroit est tel qu'il est. Je pense que le plus important était de trouver notre emplacement Lumen [la société qui effectue ces opérations auprès de ses employés], de trouver le bâtiment. Lorsque nous avons trouvé ce bâtiment, qui était le premier endroit que nous avons vu, je l'ai trouvé très approprié en termes d'esthétique du spectacle. Nous avons pris les détails de la conception de ce bâtiment pour créer les scénarios qui comprendraient les étages inférieurs de Lumen.

La fiction a réuni un petit nombre de stars exceptionnelles : Patricia Arquette, John Turturro, Britt Lower, Zach Cherry, Dichen Lachman, Jen Tullock, Tramell Tillman, Michael Chernus et Christopher Walken. Mais l'accent est mis sur les quatre personnages qui travaillent avec Mark (Scott), ce qui a représenté pour Stiller l'un des principaux défis de la série : « Nous avons quatre acteurs assis autour de cette cabine la plupart du temps, dans une grande pièce qui a été écrite comme une pièce avec une cabine où tout le monde est assis ensemble, ce qui est étrange. Et nous avons pensé que nous devions simplement trouver un style pour cet endroit qui, espérons-le, ne rivaliserait pas avec ce que feraient les acteurs et nous donnerait des angles et des moyens intéressants pour le filmer en neuf épisodes. C'était donc le plaisir et le défi, et cela a évolué au fur et à mesure. »

Avant la finale tant attendue de la saison, Apple TV+ a annoncé le renouvellement de Severance pour plus d'épisodes. Ce thriller de travail original est devenu l'une des séries préférées des critiques spécialisés ces dernières semaines et il est maintenant confirmé qu'il ne se terminera pas avec le dernier épisode de la saison initiale.

Severance est une série Apple TV+ dont la finale de la saison débutera le vendredi 8 avril.

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