Vlad Malishev, le soldat ukrainien qui a été sauvé de la mort six fois en 43 jours

Avant la guerre, Vlad dirigeait une entreprise technologique à Kharkov. Lorsque l'invasion a commencé, il s'est inscrit dans les défenses territoriales et maintenant sa maison est complètement détruite par un missile qui a failli le tuer, dans l'une des six fois où il a failli mourir en 43 jours.

Dès notre arrivée à Kharkiv, une ville à seulement 50 kilomètres de la frontière russe qui fait l'objet d'attaques constantes depuis le début de la guerre, cet Ukrainien de 43 ans, grand comme un camion, nous accueille avec un grand sourire dans une station-service en périphérie.

« Quand on est en vie, tout va bien. » Avec cette attitude, Vladislav Malishev fait face à la vie. Peut-être parce que, compte-t-il, il a déjà vu la mort de près six fois.

Le premier était en mission avec les défenses territoriales, lorsqu'un mortier antichar est tombé à côté. « Nous avons réussi à nous échapper. »

La seconde alors qu'il circulait dans la ville avec sa voiture électrique, ce qui l'a sauvé. Un projectile a été dirigé vers le véhicule mais, lorsqu'aucune chaleur n'a été détectée, il est remonté au-dessus du pare-brise avant.

Pendant son séjour dans les défenses territoriales, qu'il a dû quitter il y a une semaine après sa troisième « frayeur », Vlad a vécu dans sa maison du village de Derhachi, une petite ville résidentielle à quinze kilomètres au nord-ouest de Kharkiv, désormais transformée en première ligne de combat et où il nous emmène dans son véhicule tout-terrain.

Les rues sont désertes et il y a des pops intermittents dans les environs. Le bâtiment de la mairie a été bombardé trois fois ces derniers jours et est pratiquement en décombres. La situation a atteint un tel point que l'armée a décidé d'évacuer le village et ce jeudi, Vlad y contribue.

À côté du squelette de la mairie gardé par quelques soldats, Ludmila, 69 ans, se promène rétréci avec une miche de pain à la main. Il se dirige vers l'école vide, où il travaillait comme concierge, pour voir comment vont les salles de classe.

À la maison, elle a laissé son petit-fils de six ans à son père. « C'est très difficile de lui expliquer ce qui se passe. Pour le calmer, je lui dis que la maison a été construite par mon père, qui est faite de bois et de brique et qu'il est impossible de détruire. Il a peur, mais je le tiens fort et j'essaie de le rassurer. »

Les deux dernières nuits, raconte Ludmila, ont été particulièrement difficiles. « De neuf heures du soir à trois heures du matin, des bombes sont tombées sans arrêt. »

LE PROCHAIN OBJECTIF DE LA RUSSIE ?

Les troupes russes encerclent toute la partie nord, nord-est et nord-ouest de la ville, qui fait face à la frontière russe, et le gouvernement ukrainien prévient que Kharkiv, la deuxième ville du pays, pourrait être la prochaine cible lorsqu'ils auront fini de se réarmer et de faire le plein.

Derhachi est juste dans cette zone et c'est là que Vlad a dormi jusqu'à il y a une semaine avec quinze voisins de quatre familles dans son sous-sol, à peine dix mètres carrés. Sa femme et ses enfants ont fui vers la Pologne au début de l'invasion.

Lui, avec un autre homme, a passé les nuits au rez-de-chaussée parce qu'ils ne pouvaient pas tenir sous terre, jusqu'à ce qu'un obus tombe dans la maison à minuit. Vlad a souffert d'une contusion cérébrale et a été hospitalisé pendant quelques jours. Son voisin a été sauvé par le réfrigérateur, qui lui est tombé dessus comme un bouclier.

En face de la villa se trouve sa voisine Holina, 70 ans, qui lui demande d'évacuer sa fille avec ses trois petits-enfants, dont l'un est atteint de paralysie cérébrale. « J'ai très peur, je prie tous les jours. Hier, les voisins sont partis », raconte-t-il en pointant du doigt la maison à côté de celle de Vlad. Ensuite, ils ont été bombardés de deux à cinq heures du matin. « C'était horrible. » Bien que Holina continue de prendre soin de ses fleurs : « Qu'est-ce que je vais faire ».

À Derhachi, Vlad nous accompagne à un poste de contrôle où les soldats ukrainiens se retrouvent face à face avec les Russes. Un soldat, qui ne veut pas donner son nom, explique que trois jours plus tôt, ils ont fait un raid en civil et ouvert le feu. Ils ont réussi à les repousser. « La nuit, c'est le pire », dit-il.

Traversée du poste, une usine encore en train de fumer et des mines préparées sur les bords de la route. Au-delà, à quelques kilomètres de là, les forces russes et Vlad conduisent les fenêtres ouvertes. Au cas où quelque chose exploserait et que l'onde de choc briserait les vitres et entendrait d'éventuels drones.

LES SIRÈNES NE SONNENT PAS NON PLUS

Après avoir vu le visage de la mort cette troisième fois chez lui, Vlad a dû quitter les milices pour se remettre des ecchymoses et se trouve dans l'appartement de son frère à Kharkov depuis quelques jours. Depuis lors, trois autres mines ont explosé à proximité.

Avec Pink Floyd en arrière-plan, il conduit désormais son VUS en esquivant des trous d'artillerie dans les rues de la ville, où 16 000 infrastructures ont été détruites, dont 1 300 bâtiments résidentiels. Pratiquement deux sur dix. Il subit tellement d'attaques que les sirènes ne sonnent pas toute la journée.

Les habitants de Kharkiv vivent dans des sous-sols, certains chez eux et dans le métro, et sortent dans la rue pour acheter de la nourriture ou la recevoir de l'aide humanitaire qui atteint la ville, à l'abri des explosions. Beaucoup continuent de quitter la ville, encore plus après que le gouvernement ukrainien a recommandé de quitter la région face au réarmement russe.

De temps en temps, Vlad, qui n'envisage pas de quitter Kharkiv et espère revenir bientôt au combat, éteint la musique et entend : « C'était un mortier de 82 ». Sa vie d'hôtels cinq étoiles, de voyages de travail et de bureau est terminée. « Maintenant, un jour, c'est comme une semaine. »

(avec des informations d'EFE)

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