Salvador : Le journal El Faro a fermé son site Internet pendant une journée pour protester contre la censure de Nayib Bukele

Après que le gouvernement du Salvador a approuvé des amendements au Code pénal visant à emprisonner toute personne diffusant des informations qui reproduisent prétendument des messages de gangs, les journalistes de ce pays d'Amérique centrale ont pris différentes mesures pour exprimer leur inquiétude.

Dans le cas du journal El Faro, il a lancé jeudi une mesure de protestation sans précédent en 24 ans d'histoire, qui implique la fermeture de son site Internet pendant une journée entière, en rejet de la censure.

Lorsque les lecteurs tentent d'accéder à votre site Web, ils trouvent un message sur fond noir sous le titre : Non à la censure : « Depuis de nombreuses années, nos lecteurs rencontrent un journalisme critique avec l'intention déclarée de comprendre les phénomènes politiques et sociaux qui déterminent la vie des Salvadoriens et centraméricains », commence la déclaration.

« Parmi eux, nous avons également expliqué aux gangs, leur origine et leur développement excessif dans le nord de l'Amérique centrale, comment ils ont maîtrisé une grande partie de la population et également avec quels politiciens et gouvernements ils étaient secrètement d'accord pendant plus d'une décennie. Sans une presse indépendante, les citoyens n'auraient jamais entendu parler de ces pactes. Continuer à expliquer cela, continuer à révéler ces pactes, est désormais un crime qui peut être passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 15 ans de prison au Salvador », poursuivent-ils.

Dans le texte, ils déclarent en outre que les amendements au Code pénal constituent un « bâillon à la liberté de la presse et à la liberté d'expression ». Le message a été reproduit sur tous les réseaux sociaux du journal.

« Que doivent savoir les Salvadoriens sur les gangs ? Rien, selon le régime », poursuit-il.

Enfin, les journalistes affirment que, dans une démocratie, ce n'est pas le pouvoir qui décide de ce qui est publié et de ce qui ne l'est pas.

« (La) nouvelle loi, à la demande expresse du Président de la République, intervient alors que la vie démocratique a déjà été démantelée et que le régime essaie de cacher par tous les moyens ses propres négociations avec les groupes criminels et leur corruption », affirment-ils.

« C'est pourquoi aujourd'hui, pour protester contre cette loi bâillon, nous avons fermé notre première page. Le Salvador a payé un lourd tribut pour obtenir nos libertés. Nous ne pouvons pas permettre qu'ils nous soient enlevés par un régime qui cherche à garder les citoyens dans l'ignorance. Demain, vous trouverez ici ce que nous avons fait et continuons de faire : le journalisme. Aujourd'hui, nous protestons », conclut le texte.

Le Salvador est soumis à un régime d'urgence à la suite d'une vague de meurtres à la fin du mois de mars et, en plus de cette mesure extraordinaire, le Congrès a approuvé, sur proposition de Bukele, le durcissement des peines pour les membres de gangs et a approuvé le jugement d'adolescents à l'âge adulte.

Le nouvel ensemble d'amendements interdit aux médias « la reproduction et la transmission à la population générale de messages ou de communications émanant ou présumés provenir de tels groupes criminels, ce qui pourrait provoquer l'anxiété et la panique au sein de la population ».

Avec l'initiative de Bukele, qui comparait sa décision à la lutte allemande contre le nazisme, les graffitis ou « toute expression visuelle » qui « transmet explicitement ou implicitement des messages » de gangs ont également été déclarés illégaux.

Dans différentes communautés du Salvador, il est courant d'observer des graffitis pour marquer une sorte de frontière entre des zones où des groupes de gangs opposés sont présents.

Le président de l'Association des journalistes du Salvador (APES), Cesar Fagoaga, a déclaré mercredi lors d'une conférence de presse qu'il « essaie désormais de croire d'une manière complètement erronée que la presse est, ou a été, un porte-parole des gangs ». Il a ajouté que « non seulement cela nous affecte, mais cela affecte l'information de la population. Cette réforme vise à ce que les gens se censurent eux-mêmes et ne disent rien. »

Les relations entre la presse et Bukele sont tendues depuis le début de son administration.

L'APES a qualifié les amendements au Code pénal de « tentative claire de censurer les médias ». Il a fait valoir que les réformes « menacent d'emprisonner les médias et les journalistes qui rendent compte d'une réalité que l'administration actuelle, obsédée par la propagande et les fausses déclarations, cherche à cacher ».

« Ce que nous voyons est un pas de plus vers la violation de la liberté de la presse, c'est un pur acte de censure », a ajouté Serafín Valencia, rapporteur de l'APES.

« Ce que veulent le gouvernement et l'Assemblée législative, c'est que les citoyens ne connaissent pas la réalité dans laquelle ils vivent », a déclaré l'avocat Eduardo Escobar de l'ONG Acción Ciudadana.

De son côté, l'avocate pénaliste Tahnya Pastor a expliqué que « les réformes établissent une interdiction directe aux médias de produire des messages prétendument de gangs qui pourraient générer de l'anxiété et de la panique au sein de la population ». Cependant, il a souligné qu'il ne s'agissait pas d'une interdiction complètement ouverte, puisque, par exemple, il n'est pas interdit d'écrire un livre sur les gangs, « mais de transmettre des messages pour confirmer le contrôle, la souveraineté des gangs, pour éviter l'anxiété ».

Il a expliqué que ces réformes criminalisent ceux qui utilisent les réseaux sociaux et qui publient des vidéos de gangs montrant leurs armes et menaçant le gouvernement et la population, ou des messages de couvre-feux présumés dans certaines régions du pays.

Outre les modifications susmentionnées, une loi a été adoptée pour permettre à l'État d'utiliser des biens, de l'argent, des armes à feu, des valeurs mobilières et d'autres actifs qui ont été saisis auprès de groupes criminels et qui sont sous la garde du ministère public, de la police et des tribunaux. Ces actifs seront utilisés pour lutter contre le crime organisé.

(Avec des informations d'EFE et AP)

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