La controverse est sur la table. Le débat est symbolique, mais aussi millionnaire. Le footballeur anglais Steve Hodge a décidé de vendre aux enchères le maillot qu'il a échangé avec Diego Armando Maradona en quarts de finale de la Coupe du monde 1986. Sotheby's, la société chargée d'organiser l'offre, a émis l'hypothèse que le chiffre final serait choquant : elle s'attend à recevoir entre 5 et près de 8 millions de dollars.
Mais une série de déclarations en provenance d'Argentine ont mis fin à la vente : Dalma Maradona, fille de Diez, et Claudia Villafañe, son ex-femme, ils ont avancé une hypothèse qui pourrait réduire considérablement les prix. « Vous n'avez aucun moyen de vérifier que c'est la seconde moitié. Il ment ! Je vais t'expliquer. Il (pour Hodge) n'a pas le maillot des deux buts, mais il ne peut pas le dire car l'autre a beaucoup plus de valeur, qui est celui qu'il n'a pas. Il y en a un pour la première moitié et un autre pour la seconde. Personne ne peut prouver que le changement a existé », a déclaré Dalma lors de l'émission Un día perfecto de Radio Metro. Quelques minutes plus tard, Villafañe a approuvé la version de sa fille : « Ce sera la parole de cet ancien joueur contre la nôtre. Ce match il y avait deux chemises, une chemise très rare cette chemise parce qu'il n'y avait pas de chemise bleue. Ce que cet homme a, c'est celui de la première moitié, même s'il veut vendre aux enchères c'est un péché. Je ne pense pas que ce joueur ait besoin d'argent à moins qu'il ne veuille le vendre aux enchères pour faire du bon travail. »
La discussion a traversé la planète et l'organisation britannique a de nouveau insisté sur le fait que la chemise de Hodge qui sera mise aux enchères le 20 avril est la seconde moitié. Ils ont averti qu'ils s'appuyaient sur une méthode appelée « Photomatching de résolution », qui consiste à faire correspondre les détails de la chemise aux photos du match : « Pour faire correspondre la chemise aux deux objectifs, en examinant des détails uniques tels que l'écusson, les rayures et la numérotation ».
Cependant, Claudia a insisté sur le fait que la chemise n'est pas celle de la seconde mi-temps et a prévenu : « Diego je ne l'aurais jamais permis ».
Face à l'agitation suscitée par les propos de la famille Maradona après l'annonce de la vente aux enchères, un porte-parole de la société en charge de la vente s'est entretenu avec divers médias britanniques pour défendre la publication. « Bien sûr, Maradona portait une chemise différente en première mi-temps, mais il y a des différences évidentes entre ça et ce qu'il portait pendant les buts. Avant de mettre ce maillot en vente, nous avons fait beaucoup de diligence et de recherches scientifiques sur l'article pour nous assurer qu'il s'agissait bien du maillot que Maradona portait en seconde période pour les deux buts. Il se trouve au Musée national du football depuis 20 ans, où d'innombrables personnes l'ont vu. Il n'y a jamais eu d'affirmation selon laquelle ce n'était pas la chemise », a déclaré un représentant lors de la réponse du DailyMail.
Le même média britannique affirme que Sotheby's a engagé une « firme externe experte » pour effectuer le « Photomatching de résolution » susmentionné et que dans ce processus, ils ont trouvé « plusieurs matches concluants » avec lesquels Maradona a marqué les deux buts en seconde période.
L'approche de la maison de ventes est associée à une série d'imperfections que Diego Armando Maradona porte sur le blason de la chemise face à l'Angleterre. Dans la publication, le maillot est présenté comme celui « porté lors du match de la Coupe du monde » et ils mentionnent « La main de Dieu » et « Le but du siècle » comme référence.
Au total, dix photos de haute qualité de la chemise actuelle sont mises en vente, mais accompagnent également le post et d'autres images comparant les détails de la veste qu'ils ont en leur possession avec les cartes postales du jour du match. Le tout accompagné d'un certificat pour lui donner de l'authenticité.
« La comparaison concluante des images basée sur les fils effilochés et les imperfections de couture sur le patch avant de la chemise. Les comparaisons analysées nous ont permis de conclure que ces caractéristiques sont uniques à ce t-shirt spécifique. L'alignement des rayures bleues avec l'écusson personnalisé sur le devant de la chemise, les numéros spéciaux au dos et les détails des manches confirment également qu'ils correspondent aux images de Maradona dans la seconde moitié. Ces caractéristiques ont été déterminées comme n'étant pas suffisamment uniques et identiques pour être utilisées à des fins de test, mais comme des caractéristiques de correspondance de support. Il est à noter que les rayures de la chemise sur certaines images de Maradona apparaissent inversées et déforment la clarté d'origine. Mais nous avons confirmé qu'après une analyse approfondie, le maillot correspond aux images de la seconde moitié. Plusieurs photos ont été utilisées pour atteindre la détermination », explique l'un des fragments du certificat signé par John Robinson, qui est présenté comme fondateur et propriétaire de Resolution Photomatching.
Outre l'énorme valeur historique de cette chemise, il convient de noter qu'il s'agit d'un modèle vraiment unique. L'Argentine avait déjà une équipe remplaçante pour disputer la Coupe du monde au Mexique, mais l'entraîneur Carlos Bilardo n'a pas aimé cela et a exigé qu'un manager de l'AFA parte à la recherche d'un nouveau format quelques heures avant le match mémorable contre l'Angleterre. « Bilardo voulait des t-shirts « ajourés », qui ont une sorte de petits trous, pour que les joueurs souffrent moins de taille, de chaleur. La marque qui portait l'Argentine avait fait le bleu clair et le blanc, mais elle n'avait pas réussi à fabriquer le bleu. C'était à manches courtes, mais c'était l'hiver. Bilardo a déclaré « cette chemise ne fonctionne pas, elle doit être ouverte », a rappelé l'employé de l'AFA en charge du passage à niveau, Rubén Moschella, il y a des années avant le réseau ESPN.
« Le deuxième jour, je reçois deux t-shirts Le Coq. Je les ai emmenés au rassemblement en train de prier. Bilardo ne les a pas acceptés, encore une fois. Le lendemain, nous jouions... Il se trouve que Diego Maradona passe et dit : « Regardez ce que Moschella a apporté. Qu'en penses-tu ? Est-ce que cela va fonctionner pour vous ? 'Et Diego en a attrapé un et a dit 'celui-ci', il a relancé à ce moment-là. « Le bouclier de l'AFA est l'ancien, il n'a pas les lauriers. Les chiffres devaient être blancs mais ils avaient des chiffres gris foncé. Si vous regardez, ce sont des numéros brillants, gris, du football américain », a-t-il ajouté. Toutes ces déclarations étaient également étayées par du matériel cinématographique que Maradona lui-même avait partagé sur ses réseaux sociaux et où Jorge Burruchaga a été entendu raconter comment des employés mexicains ont brodé le bouclier et mis les chiffres sur la toile.
Selon l'ancien défenseur champion du monde Oscar Ruggeri il y a des années, il y a très peu d'exemplaires de ce maillot puisqu'ils ont été fabriqués exclusivement pour ce match : « Il était 12 heures du soir et les filles qui nous ont nourris collaient les numéros avec le fer à repasser. J'y mets ces chiffres gris brillant. Il n'y a plus 40 maillots qui circulent et la plupart des joueurs n'en ont pas. »
L'une des éditions spéciales est tombée entre les mains du footballeur anglais Steve Hodge le dimanche 22 juin 1986. Le débat porte sur la question de savoir si cette veste date de la première mi-temps ou de la seconde, lorsque Diego a marqué deux des buts les plus emblématiques des Coupes du monde.
Portant entre autres les couleurs d'Aston Villa, Tottenham et Leeds tout au long de sa carrière professionnelle, Hodge abandonne la veste pendant deux décennies pour être exposée au National Football Museum de Manchester. Il a également publié une autobiographie intitulée « The Man With Maradona's Shirt ». Et aujourd'hui, il a l'intention de recevoir une somme millionnaire pour sa relique...
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