Le Sénat a confirmé Ketanji Brown Jackson à la Cour suprême jeudi, brisant une barrière historique en obtenant sa place en tant que première femme noire juge et en accordant au président Joe Biden un appui bipartisan pour ses efforts de diversification du tribunal.
Jackson, un juge de la cour d'appel de 51 ans avec neuf ans d'expérience en cour fédérale, a été confirmé 53 à 47, trois votes républicains venant s'ajouter à la moitié démocrate. La vice-présidente Kamala Harris, également la première femme noire à atteindre ce poste élevé, a présidé.
Jackson prendra sa place lorsque le juge Stephen Breyer prendra sa retraite cet été, consolidant l'aile libérale dominée par les conservateurs de la cour 6-3. Il rejoint Biden à la Maison-Blanche pour regarder le vote, se serrant dans ses bras à son arrivée.
Pendant les quatre jours d'audiences du Sénat le mois dernier, Jackson a parlé des luttes de ses parents contre la ségrégation raciale et a déclaré que son « chemin était plus clair » que le leur en tant que Noir américain après la promulgation des lois sur les droits civiques. Elle a fréquenté l'Université Harvard, a été défenseur public, a travaillé dans un cabinet d'avocats privé et a été nommée à la Commission américaine de détermination de la peine.
Il a déclaré aux sénateurs qu'il ferait respecter la loi « sans crainte ni favoritisme », et a rejeté les tentatives républicaines de la présenter comme trop clémente envers les criminels qu'il avait condamnés.
Jackson ne sera que le troisième magistrat noir, après Thurgood Marshall et Clarence Thomas, et la sixième femme. Elle rejoindra trois autres femmes, Sonia Sotomayor, Elena Kagan et Amy Coney Barrett, ce qui signifie que quatre des neuf juges seront des femmes pour la toute première fois.
Son éventuelle promotion au tribunal sera un répit pour les démocrates qui ont mené trois batailles douloureuses pour les candidats de l'ancien président Donald Trump et vu les républicains cimenter une majorité conservatrice dans les derniers jours du mandat de Trump avec la confirmation de Coney Barrett. Bien que Jackson ne changera pas l'équilibre, cela assurera un héritage devant les tribunaux pour Biden et tiendra sa promesse de campagne 2020 de nommer la première femme noire juge.
Le leader de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré avant le vote que la confirmation de Jackson serait un « jour joyeux, joyeux pour le Sénat, joyeux pour la Cour suprême, joyeux pour les États-Unis ».
Malgré les efforts pour ternir son bilan, Jackson finit par remporter trois voix républicaines. Le décompte final était loin des confirmations bipartisanes écrasantes de Breyer et d'autres juges au cours des dernières décennies, mais il s'agissait toujours d'une réalisation bipartite importante pour Biden dans le Sénat divisé à 50-50 après que les sénateurs républicains eurent travaillé de manière agressive pour peindre Jackson comme trop libéral et doux avec le crime.
Les déclarations des sénateurs Susan Collins du Maine, Lisa Murkowski de l'Alaska et Mitt Romney de l'Utah disaient la même chose : ils ne sont peut-être pas toujours d'accord avec Jackson, mais ils ont constaté qu'elle était énormément bien qualifiée pour le poste. Collins et Murkowski ont dénoncé les combats de confirmation de plus en plus partisans, qui n'ont fait qu'empirer pendant les batailles pour les trois élections de Trump. Collins a déclaré que le processus était « brisé » et Murkowski l'a qualifié de « corrosif » et de « plus séparé de la réalité chaque année ».
Biden, vétéran d'un Sénat plus bipartisan, a déclaré depuis le jour de l'annonce de la retraite de Breyer en janvier qu'il souhaitait le soutien des deux partis à son candidat et a invité les républicains à la Maison-Blanche alors qu'il prenait sa décision. C'était une tentative de relancer la présidence de Trump, lorsque les démocrates se sont opposés avec véhémence aux trois candidats, et la fin de celle du président Barack Obama, lorsque les Républicains ont empêché le candidat Merrick Garland d'obtenir un vote.
Une fois qu'il aura prêté serment, Jackson sera le deuxième plus jeune membre du tribunal après Barrett, 50 ans. Il rejoindra un tribunal où personne n'a encore 75 ans, la première fois que cela se produit en près de 30 ans.
Le premier mandat de Jackson sera marqué par des cas liés à la race, à la fois en matière d'admission au collège et de droit de vote. Elle s'est engagée à rester à l'écart de l'examen par les tribunaux du programme d'admission de Harvard puisqu'elle est membre de son conseil de surveillance. Mais le tribunal pourrait scinder une deuxième affaire impliquant une contestation du processus d'admission de l'Université de Caroline du Nord, ce qui pourrait vous permettre d'avoir votre mot à dire sur la question.
Les républicains ont passé des audiences de confirmation à remettre fortement en question son casier judiciaire, notamment les peines qu'il a prononcées dans des affaires de pornographie juvénile, qui étaient selon eux trop légères. Jackson a déclaré que « rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité » et a expliqué son raisonnement en détail. Les démocrates ont déclaré qu'ils étaient d'accord avec les autres juges dans leurs décisions.
(Avec des informations provenant de l'AP)
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