En décembre de l'année dernière, lorsque les managers d'Astana se sont réunis pour définir les objectifs de cette saison, Miguel Ángel López savait qu'il serait le « pivot des racks » pour le Giro d'Italia. Depuis lors, le calendrier du cycliste colombien s'est concentré sur la préparation physique à se battre pour le classement général de la « Corsa Rosa ».
La saison du boyacense a débuté à la mi-février, avec sa participation à deux courses d'un jour, en Espagne : le Cycling Tour de la région de Murcie et le classique Jaén Paraiso Interior. Et puis il a dit « présent » à la Vuelta a Andalucía, où il a terminé troisième au classement général, 15 secondes derrière le Néerlandais Wout Poels.
À la fin de sa carrière sur le territoire espagnol, « Superman » part pour l'Italie, où il participe d'abord à la Strade Bianche — bien qu'il n'ait pas pu la terminer à cause d'une crevaison — puis dans la Tyrrhénie-Adriatique. Cependant, des doutes subsistent quant à sa condition physique après cette dernière compétition, puisqu'il n'a pas pu suivre les prétendants au titre en plusieurs étapes.
Un mois après sa dernière apparition, le cycliste colombien a déjà finalisé les détails de ce qui sera le Tour des Alpes, sa dernière course avant d'affronter le Giro d'Italia, qui débutera le 6 mai à Budapest (Hongrie), et se terminera le 29 du même mois à Vérone.
Par le biais des réseaux sociaux, l'organisation était chargée de confirmer la présence du couloir Boyacense ainsi que d'autres références de l'équipe internationale. Mikel Landa, Chris Froome, Tao Geoghegan Hart, Richie Porte, Thibaut Pinot, Romain Bardet, Wilco Kelderman, Hugh Carthy et Pavel Sivakov sont d'autres « capos » qui seront sur les routes italiennes.
« De nombreux cyclistes de haut niveau se préparent à se rendre dans l'Eurorégion pour la 45e édition du Tour des Alpes, du 18 au 22 avril. La course reste fidèle à sa distinction « cliché » en tant que course passionnante et spectaculaire, grâce à ses étapes courtes et difficiles », indique le communiqué.
« Les routes de l'Eurégion du Trentin entre le Tyrol et le Tyrol du Sud accueilleront un défi sans frontières de cinq jours, ouvrant ainsi la saison des courses par étapes après la campagne printanière des classiques du Nord », ont-ils ajouté.
En raison des caractéristiques de son parcours, cette course est particulièrement adaptée aux cyclistes grimpants. Les journées courtes, ainsi qu'un grand nombre de cols de montagne, représentent un examen important compte tenu de la participation au Giro d'Italia 2022, qui, comme lors des éditions précédentes, donnera la priorité aux ascensions et aux grandes finales.
La première étape, par exemple, comportera un parcours de 160,9 kilomètres, le plus long de cette édition, entre les villes de Cles et San Martino di Castrozza. Les coureurs affronteront un port de deuxième classe (Passo Brocón) et un port de troisième classe (Passo Gobbera). Après cette dernière montée, ils affronteront quelques niveaux avant d'atteindre la ligne d'arrivée.
Superman Lopez sait déjà ce que c'est que de monter sur le podium du Tour des Alpes. Lors de l'édition 2018, Boyacá, né à Pesca, a terminé troisième du classement général derrière l'Italien Domenico Pozzovivo et le Français Pinot, qui ont remporté le titre. Cependant, il convient de rappeler que le premier Colombien à y apparaître a été Nelson 'Cacaíto' Rodríguez, qui a également terminé troisième en 1996.
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