La situation humanitaire dans la ville ukrainienne de Marioupol, située sur les rives de la mer d'Azov et présentant un intérêt stratégique pour les forces russes, continue de s'aggraver et plus de 100 000 personnes vivent à peine dans des conditions extrêmes, sans les fournitures les plus élémentaires.
La zone est assiégée depuis des semaines, grâce à des accords visant à établir des couloirs d'évacuation qui, selon les autorités russes, ont permis à plus de 125 000 personnes de partir jusqu'au début du mois d'avril, rapporte le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA).
Cependant, il y aurait encore plus de 100 000 citoyens à l'intérieur « au bord de la catastrophe humanitaire », a averti le maire Vadim Boichenko lundi lors d'une conférence de presse. Selon les services de renseignement britanniques, il y en a plus de 160 000 et « la situation s'aggrave ».
Le ministère britannique de la Défense, qui dresse ses propres bilans sur l'évolution du conflit en Ukraine, a averti mercredi que les voisins de Marioupol « n'ont pas d'électricité, de communication, de médicaments, de chauffage et d'eau ». Les Russes empêcheraient l'accès à l'aide, « probablement » pour demander aux forces ukrainiennes de « se rendre », a déclaré Londres.
Boichenko a regretté les retards dans les évacuations cette semaine, malgré les accords théoriques entre Kiev et Moscou, notant que certains citoyens avaient directement choisi de partir en véhicule privé pour Berdyansk, une ville contrôlée par les troupes russes, via un itinéraire « très difficile et intermittent ».
Les forces ukrainiennes ont annoncé mercredi que les attaques contre Marioupol se poursuivaient, sans bilan précis des victimes pour le moment. Les autorités ukrainiennes supposent qu'il y en aura des milliers et l'ONU, qui effectue un dénombrement indépendant, admet qu'il y a un manque de données sur les zones qui restent inaccessibles. Mariupol est l'un d'entre eux.
Le contrôle de cette zone est essentiel aux intérêts de la Russie dans la consolidation d'un couloir terrestre entre la péninsule de Crimée et les zones du Donbass contrôlées par les rebelles séparatistes.
OFFENSIVE RUSSE
L'armée russe a annoncé hier la dernière offensive pour la prise de la ville portuaire de Marioupol (mer d'Azov) après l'expiration du délai imparti aux forces ukrainiennes pour déposer les armes et quitter la ville en direction du territoire contrôlé par Kiev.
« Nous avons informé à plusieurs reprises Kiev par tous les canaux accessibles des propositions sur la possibilité de retirer de Marioupol des unités des forces armées ukrainiennes qui déposent leurs armes », a déclaré le porte-parole du ministère russe de la Défense, le général Igor Konachenkov, dans sa partie de l'après-midi.
Selon le général russe, à partir de 6 heures du matin, heure locale, la proposition faite à l'armée ukrainienne de remettre des armes et de partir en toute sécurité vers les territoires contrôlés par les autorités ukrainiennes a été réitérée, ce qui a été ignoré.
« Prenant en considération le désintérêt de Kiev à préserver la vie de ses soldats, Marioupol sera libérée des unités nationalistes par les forces armées de Russie et la République populaire de Donetsk », a-t-il averti.
Il a précisé que dans la matinée, l'armée russe avait contrecarré une nouvelle tentative d'évacuation sous le commandement du bataillon nationaliste Azov en abattant deux hélicoptères Mi-8 qui tentaient d'atteindre la ville depuis la mer.
(avec des informations du PE)
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