C'était un célèbre chasseur d'esprit criminel capable de dépouiller les plus grands meurtriers, jusqu'à ce qu'on découvre que tout était une farce

Répétez un mensonge jusqu'à ce qu'il devienne vrai. C'est l'une des maximes sur lesquelles Joseph Goebbels a basé sa machine de propagande nazie pendant le régime d'Adolf Hitler en Allemagne. L'idée est simple, la répétition constante de faux faits les rend crédibles pour l'auditeur, une stratégie avec laquelle le protagoniste de cette histoire a littéralement construit sa vie.

Paul Harrison, connu sous le nom de « chasseur d'esprit » de Grande-Bretagne, est devenu célèbre pour ses livres, conférences et interviews dans lesquels il détaillait de façon bombaste ses interactions avec certains des criminels les plus redoutables et les plus célèbres du monde, tels que Ted Bundy ou l'Éventreur du Yorkshire, qui le considérait comme un caissier capable de cachant toute sorte d'émotion et de pénétrer profondément dans son cerveau.

Ces incursions dans l'esprit criminel ont valu à Harrison de devenir un profileur renommé de tueurs en série, publiant 33 livres et occupant des emplois notoires en tant qu'agent du FBI, hooligan du football infiltré ou conseiller de sécurité du ministère anglais de la Défense et des Royal Courts of Justice de Londres.

Dans la longue liste de parchemins qui était son CV, ils sont apparus comme un protégé d'un autre célèbre profileur criminel, Robert Ressler, et ont même obtenu Martina Cole, une célèbre auteure britannique de littérature criminelle, pour lui écrire l'approbation de son dernier livre, « Mind Games », publié en 2018, une brève critique qui disait : « Des profils à leur meilleur. Paul Harrison est le maître du vrai genre criminel. »

Mais il n'y avait qu'un seul problème avec Harrison, rien en lui n'était réel, et le château de cartes sur lequel il avait basé son succès s'avérerait si fragile que son effondrement l'a directement ostracisé.

Entretiens avec des meurtriers.

L'une des interviews les plus célèbres de l'autoproclamé meilleur profileur criminel au Royaume-Uni, il a eu avec Peter Sutcliffe, plus connu sous le nom de « Yorkshire Ripper ».

Sutcliffe est l'auteur d'une série de meurtres horribles et d'attaques violentes contre des femmes entre la fin des années 1960 et le début des années 1980. Au total, il a tué treize femmes et agressé sévèrement sept autres.

Son mode opératoire consistait en un arsenal d'instruments improvisés très différents. Il a attaqué avec des marteaux, des couteaux ou des scies à métaux. Les tournevis, son arme létale préférée, les utilisaient comme poignards, d'une manière si frénétique que dans l'une des autopsies, les enquêteurs ont retrouvé jusqu'à 52 coups de couteau chez la victime.

Son surnom « Ripper » a été gagné en le fixant en coupant le ventre de ses victimes, à l'extérieur avec un couteau ou un tournevis pointu, et en laissant leurs organes dispersés sur les cadavres.

Sutcliffe est mort en prison le 13 novembre 2020, mais un an plus tôt, il a emmené avec lui sa dernière victime : la charade Paul Harrison.

Au cours de sa carrière de conférencier et d'auteur de vrais livres de crime, Harrison avait utilisé le nom de Sutcliffe presque comme carte de visite.

« Pourquoi es-tu si froid et impitoyable ? » , a déclaré Harrison que l'Éventreur lui avait demandé lors de son entrevue. « Tu me parais complètement indifférent. Tu me fais peur », a-t-il dit.

Une déclaration plutôt téméraire venant de quelqu'un connu pour avoir attaqué des dizaines de personnes dans une frénésie violente, si téméraire qu'elle a attiré l'attention du journaliste Robin Perrie qui début 2019 a assisté à une conférence de Harrison au Tyne Theatre de Newcastle (Angleterre) où il a répété son histoire : Sutcliffe avait eu peur de le connaître.

Incrédule, avec cela et avec d'autres déclarations tout aussi surprenantes : comme la condamnation de Ted Bundy, peut-être le tueur en série le plus infâme des États-Unis, que Harrison était capable de « rentrer dans son esprit » ; ou son entretien présumé avec Reggie Kray, le membre légèrement plus âgé et plus stable de les Kray Twins, dirigeants de la mafia londonienne entre 1950 et 1967, où il lui dit qu'il était « son écrivain de crime préféré et quelqu'un d'unique : un policier qu'il respectait vraiment » ; Perrie commença à enquêter.

Le journaliste a contacté Sutcliffe, détenu dans la prison de haute sécurité du HMP Frankland, et a découvert avec surprise que « l'éventreur du Yorkshire » connaissait Harrison, mais parce que le mensonge sur leur entretien ensemble a même atteint l'isolement.

« Paul Harrison est un charlatan absolu. Un escroc. Il n'a jamais correspondu avec moi, et il ne m'a jamais rendu visite. Il a besoin d'être exposé pour le menteur qu'il est », a écrit Sutchluffe dans une note manuscrite au journaliste Robin Perrie qui en juillet 2019 a publié un article dans The Sun exposant la charade de Harrison.

Après ces premières déclarations, d'autres personnes proches des meurtriers aux dépens desquels Harrison avait forgé sa renommée sont sorties pour nier le présumé « chasseur d'esprit ».

L'un d'eux était Freddie Foreman, ancien homme de main de Reggie Kray, qui avait 87 ans en 2019. Il a déclaré au journaliste du Sun que Harrison n'avait jamais interviewé son ancien patron dans la mafia, décédé en octobre 2000 à l'âge de 66 ans.

« Paul Harrison n'était certainement pas là dans ses derniers jours, comme il le dit. Reggie n'aurait jamais diverti la police », a déclaré Foreman vivement.

Les conséquences de cette exposition ne se sont pas fait attendre et le château de cartes du célèbre profileur s'est effondré à une vitesse étonnante.

Son dernier livre, « Mind Hunter », publié en 2018, qui comprend des parties de son entretien présumé avec Ted Bundy, et décrit comment il a rencontré Charles Manson et Jeffrey Dahmer, connu sous le nom de « Cannibale de Milwaukee » en étant responsable de 17 morts ; il a été retiré de la vente par Urbane Publications, qui a publié un déclaration s'excusant d'avoir amplifié le travail d'un menteur.

« Comme tous ceux qui ont travaillé avec Paul Harrison, les participants à ses conférences et les lecteurs de ses livres, nous sommes très préoccupés par ces révélations et nous cherchons actuellement des éclaircissements avant de décider des mesures à prendre. Cependant, nous nous retirerons de la vente Mind Games avec effet immédiat et nous nous efforcerons de supprimer tous les stocks et les détails de tous les canaux de vente pertinents », avait déclaré l'éditeur à l'époque.

Et ce n'était pas étonnant, le livre racontait des détails biographiques de l'auteur qui se sont également révélés faux, comme ses 20 années d'expérience présumées en tant que profileur du FBI.

Selon Harrison, les fédéraux américains l'ont invité à l'âge de 23 ans à rejoindre l'Unité des sciences comportementales, un corps d'élite du FBI à Quantico, en Virginie, d'où il avait accès durant les années 1980 et 90 à Bundy, Dahmer, Manson, et un certain nombre d'autres criminels dangereux.

Selon les propres récits de l'auteur, au cours de sa vie professionnelle, il a interviewé et dressé le profil de plus de 70 tueurs en série.

Cependant, Perrie a révélé le témoignage d'une de ses épouses qui a affirmé que Harrison avait voyagé pour la première fois aux États-Unis en 1999, pour une exposition du monstre du Loch Ness, suite à son penchant pour les complots et le paranormal.

Le journaliste adjoint Francisco Garcia a confirmé ce mensonge dans un récent article publié sur le faux profileur.

Garcia affirme avoir échangé des courriels avec l'agent du FBI à la retraite Mark Safarik en décembre 2021 l'interrogeant sur les années présumées de Harrison dans l'unité des sciences comportementales. Safarik a passé ses 12 dernières années de carrière dans cette unité et a déclaré qu'il n'avait jamais entendu parler de Harrison, jusqu'à ce qu'en 2019, les journalistes commencent à poser des questions à son sujet.

Ni Safarik ni aucun membre du FBI ne connaissaient un Paul Harrison, encore moins en tant que membre de l'Unité des sciences du comportement du FBI, créée en 1974 dans le but d'enquêter sur les cas de viol et d'homicide en série. De là sont venus des agents célèbres tels que John Douglas et Robert Ressler (ce dernier, le mentor supposé de Harrison), qui ont été parmi les premières références en psychologie criminelle et en profilage criminel.

Ils ont interviewé des dizaines de tueurs en série pour essayer de mieux comprendre l'esprit violent des auteurs et de dresser un profil psychologique des tueurs, ce qui était alors une approche novatrice.

L'idée derrière le profilage est qu'en analysant les détails d'un meurtre, il est possible de déduire des faits clés sur son auteur, tels que l'âge, la classe sociale, les antécédents professionnels ou la race.

Bien que le principe ait son attrait, notamment pour motiver toutes sortes de séries et de films inspirés par ce métier (tels que Zodiac, Le Silence des innocents ou Little Secrets) dans la réalité bien qu'il soit fréquemment utilisé, son véritable impact sur la résolution d'un crime n'est pas clair.

« Au milieu des années 1990, le ministère britannique de l'Intérieur a analysé cent quatre-vingt-quatre crimes, pour voir combien de fois les profils ont conduit à l'arrestation d'un criminel. Le profil a fonctionné dans cinq de ces cas. Cela ne représente que 2,7 pour cent », écrit le journaliste et sociologue canadien Malcolm Gladwell, par exemple, dans un article de 2007.

En tout cas, Harrison n'était pas seulement un profileur, il était un profileur « He » et sa vaste expérience supposée en a fait un invité fréquent lors de conférences sur la criminologie, où il facturait jusqu'à 19 000$ par nuit.

Pourquoi il a menti comme il l'a fait et comment il a réussi à aller si longtemps sans être découvert, même si ses mensonges étaient facilement vérifiables, comme le démontre l'exposition de 2019, sont des questions auxquelles seul Harrison lui-même, qui a disparu de la carte depuis que les réflecteurs ont mis en évidence sa tromperie .

La dernière chose connue de lui est un message, depuis supprimé, sur son profil Facebook, dans lequel il s'excuse pour une farce qui lui est sortie des mains.

« Ce monstre n'est plus à moi, et il n'est plus ce que je voulais qu'il soit. Je l'ai vu comme un outil pour donner la parole aux victimes, partout, mais comme je suis faible, vulnérable et totalement inutile dans la prise de décision, les promoteurs m'ont présenté des événements à sensation qui ont souvent envoyé de la propagande trompeuse. Quelque chose que j'ai dû accomplir. J'ai décidé d'y mettre fin pour le moment. Plus d'émissions ou d'interactions sur les réseaux sociaux... Il semble que j'ai laissé tomber tout le monde, je suis désolé pour ça », a-t-il écrit.

Bientôt, il a supprimé tous ses profils publics et personne ne sait rien de certain de ses allées et venues.

La postérité a laissé certains de ses livres, qui n'ont pas été retirés de la vente, comme « Dancing with the Devil : The Bible John Murders », de 2013, où il soulève l'idée qu'un policier aurait pu être le véritable tueur du Zodiac : ou « Hunting Evil » de 2008, écrit avec le célèbre criminologue David Wilson, qui a vendu 19 000 exemplaires, étant sa publication la plus réussie.

Ironiquement, ces livres, considérés depuis de nombreuses années comme des références dans le genre « True Crime », devraient aujourd'hui être considérés comme des histoires de fiction.

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