Après les problèmes aux genoux qui l'ont empêché d'apparaître l'année dernière, Nairo Quintana a commencé 2022 avec une excellente condition physique, qui s'est accompagnée de plusieurs triomphes. Le cycliste colombien a remporté les titres du classement général, d'abord au Tour de la Provence, puis au Tour des Alpes-Maritimes.
Plus tard, en mars, il a participé à Paris-Nice, l'une des courses d'une semaine les plus importantes du calendrier, où il a terminé cinquième. Et, enfin, il s'est rendu en Espagne pour se produire dans la Vuelta a Catalunya, menant l'une des étapes et terminant quatrième au classement général. Le titre, rappelons-le, est allé à son compatriote colombien Sergio Higuita, qui a remporté sa première victoire dans le World Tour.
Avec la fin du premier trimestre de la saison, Nairo prépare déjà ses prochaines compétitions, qui serviront de préparation au grand objectif de cette année : le Tour de France. Tout d'abord, il sera dit « présent » lors de la 57e édition du Tour de Turquie, qui se déroulera du 10 au 17 avril. Jamais un Colombien n'a pu monter sur le podium dans cette course.
Quelques semaines plus tard, le « capo de filas » d'Arkéa Samsic reviendra en action le 29 avril pour la célébration de la Vuelta a Asturias, dans sa 65e édition. La compétition, sur le territoire espagnol, se déroulera jusqu'au 1er mai. Rappelons que Quintana est le champion actuel, puisqu'il a remporté la première étape l'année dernière et a également remporté le titre du classement général.
Le Tour de France de cette année débutera à Copenhague (Danemark) le 1er juillet et se terminera à Paris le 24 du même mois. Plusieurs personnalités de l'équipe internationale ont déjà été confirmées, telles que les Slovènes Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) et Primoz Roglic (Jumbo-Visma), l'Espagnol Enric Mas (Movistar Team) et les Colombiens Rigoberto Urán (EF Education-EasyPost) et Daniel Felipe Martínez (INEOS Grenadiers).
Le cycliste de Zipaquirá continue de surprendre par les progrès de sa rééducation. Un peu plus de deux mois après son grave accident sur les routes de Cundinamarca, le pilote INEOS Grenadiers fait déjà du vélo de route avec sa famille et ses amis. Les commentaires n'ont pas tardé à venir de ses fidèles qui l'applaudissent et lui souhaitent bonne chance dans son retour à l'exercice.
Ce samedi, en pleine conférence de presse à Bogotá, le Colombien de 25 ans a avoué qu'il n'avait toujours pas de date limite claire pour son retour à la compétition de haute performance : « Je n'ai pas de date de retour, ce serait irresponsable de donner une date... me mettre d'une certaine manière n'est pas nécessaire, parce que mon équipe, mes amis et ma famille, tout le monde va avoir de la patience avec moi et si je participe à nouveau cette année, ce sera bien, mais si c'est aussi l'année prochaine, rien ne se passe », a déclaré Egan.
« Je vais faire tout ce que je peux aussi loin que le corps me quitte, en suivant évidemment les instructions des médecins et des experts et en écoutant mon corps... Je me sens pratiquement plus malade que lorsque je suis sur le vélo », a ajouté Bernal.
Dans une récente interview accordée au portail Ouest France, Nairo Quintana a également évoqué le rétablissement de son compatriote et a déclaré que la possibilité de le voir courir cette année n'est pas déraisonnable : « C'est incroyable car il avait plus de 20 os cassés et après deux mois, il est retourné à faire du vélo sur la route. C'est complètement dingue. S'il le fait en ce moment, il sera en compétition à la fin de la saison. »
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