Nayib Bukele restreint davantage de libertés citoyennes tout en permettant aux chefs de gangs de sortir de prison

L'Assemblée législative du Salvador a approuvé, mercredi 30 mars, une liste de réformes de six lois dans le pays pour, selon les responsables de Nayib Bukele, combattre MS13 et Barrio 18, les deux principaux gangs du pays. Les amendements restreignent les libertés civiles fondamentales, telles que le droit à une défense adéquate devant un juge, et confèrent de larges pouvoirs aux forces de sécurité pour déterminer, sans enquête préalable, qui arrêter.

Tout se passe après une escalade de violence qui a laissé 87 corps dans les rues et les quartiers du pays au cours du dernier week-end de mars. Et cela se passe dans le cadre d'un pacte entre le gouvernement de Nayib Bukele et les mêmes gangs que son gouvernement prétend désormais poursuivre.

Le Congrès a approuvé les réformes trois jours après avoir approuvé, le 27 mars, un régime d'urgence de 30 jours qui supprime les garanties constitutionnelles fondamentales, prolonge les périodes de détention provisoire et a servi un déploiement de la police qui, selon le même gouvernement, a mis 3 000 personnes en prison en 72 heures. Bien que le Bureau du Procureur général de la République ait contesté ce chiffre et ait fixé le nombre de détenus provisoires à 1 900.

L'amendement au Code pénal, l'une des lois amendées mercredi dernier, étend les peines de prison à 20 et 30 ans pour ceux dont les autorités comprennent qu'ils ont financé ou aidé des gangs. Une autre modification apportée à cet ensemble de lois étend la portée du crime d' « association illégale » à des groupes de trois personnes « ayant un certain degré de structure et ayant pour but de commettre des crimes ».

Oswaldo Feusier, avocat pénaliste, estime que les réformes visent à ruiner la présomption d'innocence et comprend que le gouvernement modifie la loi pour maintenir la détention illimitée des personnes non jugées.

« Nous parlons de citoyens qui peuvent être détenus pendant quatre ans, seulement pour qu'en cassation (dernière étape du processus pénal) ils viennent lui dire qu'il était innocent. Il y a une restriction exagérée et irrationnelle à la liberté », explique Feusier dans un entretien avec Infobae.

Un autre amendement, le Code de procédure pénale, établit qu'une personne peut être jugée et condamnée par contumace, sans être dûment informée qu'une procédure pénale est engagée contre elle. Selon Feusier, cela prive le défendeur du droit à une défense matérielle, c'est-à-dire à présenter des preuves de sa défense au cours d'un procès.

Marcela Galeas, également avocate pénaliste et critique du gouvernement, estime que de nombreuses réformes sont illégales, même contraires à la Constitution, et souligne en outre qu'elles ont peu de chances d'être efficaces. « Certaines propositions sont inconstitutionnelles, elles ne traitent pas de la nature du droit pénal... Ils fondent les réformes sur le régime d'urgence, et non sur la nécessité normative due à l'absence de réglementation. Les lois criminelles existent et il y en a plein », dit-il.

« L'augmentation des peines n'a jamais permis de lutter efficacement contre la criminalité », explique Galeas, qui estime également que les lois salvadoriennes disposent déjà de tous les outils nécessaires pour lutter contre les gangs. « Ce n'est pas un problème juridique, ce n'est pas un problème de législation, le problème, c'est que le gouvernement n'a pas de politique criminelle », dit-il.

Bukele a joué dans ce nouveau virage autoritaire après l'escalade de la violence des gangs, mais aussi dans la dernière ligne droite d'un premier trimestre 2022 marqué par l'isolement international suite à son refus de condamner l'invasion russe de l'Ukraine, son échec à financer la dette publique avec une obligation Bitcoin qui au moins pour l'instant presque personne ne veut acheter chez lui et avec l'apparition de fractures internes dans son mouvement politique.

Les récentes violences ont permis à Bukele de retourner dans un endroit où il se sent plus à l'aise, un endroit où il peut pointer du doigt ses ennemis, en l'occurrence les gangs - malgré son pacte avec eux - et ceux qui le critiquent.

Le président lui-même et ses adjoints ont donné des indices, avant d'approuver les réformes, à qui s'adresse réellement cet amendement juridique : les critiques du gouvernement et ceux qui ne soutiennent pas sans plaisanterie ces nouvelles politiques. « Celui qui ne doit rien craint », « nous nous en prenons aux financiers », ont tweeté les législateurs de bukelite pour répondre aux avocats, journalistes et citoyens qui ont manifesté, en public, des doutes quant à la légalité des réformes ou à leur efficacité dans la lutte contre la violence des gangs.

Avant de transmettre les réformes au Congrès et lorsque le régime d'urgence était déjà en place, Nayib Bukele avait écrit un autre indice sur Twitter. Personne n'aurait rien à craindre, a écrit le président, « à moins que vous ne soyez membre d'un gang ou que les autorités ne vous considèrent comme suspect ».

Pour l'avocate Xenia Hernández, directrice de la Democracy Transparency Justice Foundation (DTJ), les propos du président sont très sérieux. « Il est très dangereux de laisser à la discrétion d'un fonctionnaire qui est et qui n'est pas suspect », dit-il lors d'une conversation avec Infobae.

Un autre amendement au Code de procédure pénale suspend la possibilité de mesures alternatives à l'emprisonnement pour toute personne arrêtée pour des crimes moins graves, tels que des troubles à l'ordre public. De plus, encore une fois, les chiffres des juges sans visage sont établis, un fonds de récompense est créé pour récompenser tout citoyen qui fournit des informations sur des suspects d'appartenance à des gangs. En outre, grâce à une réforme de la loi budgétaire, le gouvernement fournit davantage de fonds aux forces publiques, à la police et à l'armée.

En ce qui concerne la figure des juges sans visage, l'avocat Feusier estime que cela n'est pas nécessaire car dans l'histoire judiciaire du pays, il n'est pas courant que des juges ayant été témoins de crimes complexes ou du crime organisé soient attaqués. « Cela affecte toutes les garanties organiques d'impartialité... Les parties, puisque le juge est anonyme, ne se rendront jamais compte si ce juge a des préjugés, s'il est capable, s'il a des conflits d'intérêts... », dit-il.

Xenia Hernández, de DTJ, considère le régime d'urgence comme un risque sérieux pour les institutions et la démocratie du pays. Sa réflexion avance également l'une des principales préoccupations exprimées par les membres de la société civile salvadorienne concernant les nouvelles réformes juridiques du gouvernement : le contrôle absolu que le président exerce sur le pouvoir judiciaire et le ministère public.

« Ce qui est le plus préoccupant, c'est que l'ensemble du système judiciaire est capturé par ce gouvernement, il sert ce gouvernement. En d'autres termes, en vertu des généralités de ce régime d'urgence, ils peuvent utiliser la lutte contre les gangs comme excuse pour dissimuler l'attaque et les arrestations arbitraires de membres de l'opposition qu'ils accusent d'être membres de gangs, financiers ou défenseurs », explique Hernández.

Si vous regardez de loin, il semblerait que le gouvernement de Nayib Bukele ait mené une guerre totale contre les gangs MS13 et Barrio 18, les principaux auteurs des violences au Salvador. Mais si vous regardez de près les motivations du gouvernement, il n'est pas si clair que les mesures prises par le président ne sont que cela, une guerre contre les gangs.

Dans cette nouvelle escalade de la violence, ainsi que tout au long de la réponse ultérieure de Bukele et de ses responsables, il y a deux scénarios. L'un est le public, celui du déploiement. En cela, les ministres de la Défense et de la Sécurité prennent des photos avec des armes d'épaule à la poursuite des membres de gangs tandis que le président et ses adjoints crient sans relâche qu'ils sont dans une sorte de guerre sainte avec les gangs.

Dans l'autre scénario, celui que le gouvernement garde silencieux, ce qui existe, ce sont des faits qui confirment ce que le gouvernement des États-Unis a déjà dit par l'intermédiaire de ses départements du Trésor et de la Justice, à savoir que le gouvernement Bukele est compris avec les gangs, au moins avec leurs dirigeants, avec qui il a a maintenu un pacte mutuellement bénéfique.

Pas moins le vendredi 1er avril, une nouvelle enquête journalistique a donné plus de détails sur cette compréhension. Un rapport détaillé signé par le portail spécialisé sur le crime organisé InSight Crime et le journal salvadorien La Prensa Gráfica prouve que le gouvernement Bukele a autorisé quatre chefs de gangs à quitter temporairement les prisons du pays en décembre 2021 et janvier 2022. Le même rapport indique que la Direction générale des prisons a refusé de confirmer si elle sait où se trouvent actuellement ces membres de gangs.

Osiris Luna Meza, le chef des prisons du gouvernement de Bukele, est le responsable qui a supervisé et coordonné ces départs de chefs de gangs. Luna est accusée par le gouvernement américain d'être le lien entre Bukele et les gangs, pour lesquels un tribunal de New York prépare des accusations criminelles.

Au Salvador, en fait, il est impossible pour quiconque au-delà de Luna Meza et ses collaborateurs de savoir ce que font les chefs de gangs et comment ils se déplacent dans ou depuis les prisons. Non seulement le gouvernement a déjà désarmé tous les mécanismes de libre accès à l'information publique, mais c'est que, depuis décembre dernier, il empêche les juges de surveillance des prisons d'accéder aux dossiers d'information des prisonniers, selon une enquête menée par El Faro.

En plus de tout cela, comme Infobae l'a déjà publié, que la Cour suprême de justice, également sous le contrôle de Bukele, a refusé d'extrader deux des 14 dirigeants du MS13 dont les États-Unis demandent l'extradition pour des crimes tels que des homicides et des actes de terrorisme. Et que le procureur général, également nommé par Bukele, a explicitement demandé que l'un d'eux ne soit pas extradé car les États-Unis ne garantissent pas le respect de ses droits.

Pour l'instant, avant même que le congrès de bukelite n'approuve les amendements, le nombre de meurtres avait encore chuté de façon spectaculaire, à seulement deux morts le lundi 28 mars.

Les raisons de la récente escalade restent floues. Quelque chose de similaire s'est produit en novembre dernier, lorsque 42 homicides ont été enregistrés en 72 heures. Les causes n'étaient pas claires à l'époque non plus, mais comme l'a rapporté Infobae, un haut responsable de la police a expliqué que l'une des hypothèses était, précisément, que le pacte avec Bukele avait été rompu et que le gang envoyait un message.

Cette fois, un autre chef qui a parlé à Infobae depuis l'anonymat pour des raisons de sécurité, a déclaré que c'était la même chose, une onde de choc provoquée par des réajustements du pacte, par le manque de conformité du gouvernement et par des réajustements dans la direction des gangs, en particulier celui de MS13.

Quoi qu'il en soit, le résultat immédiat de ce nouveau chapitre au Salvador est qu'aujourd'hui un citoyen arrêté par la police de Bukele sur une accusation portée par le procureur général de Bukele aura moins d'outils pour se défendre devant les tribunaux contrôlés par Bukele. L'avocat Feusier résume bien la situation : « Il s'agit de violations manifestes du droit de tout citoyen à être jugé dans le cadre d'une procédure régulière. Les criminels ne sont pas jugés, quiconque est identifié comme criminel par le pouvoir de l'État est jugé. »

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