La découverte d'un nouvel insecte aquatique dans notre pays est une nouveauté ces derniers temps. Cela s'est produit dans le département de Vichada et a été nommé Zunielmis Pax. Il appartient à l'ordre des coléoptères et a été décrit comme l'une des plus abondantes parmi les éponges Drulia et Metania. Cristian Granados Martínez, professeur à l'université de La Guajira, avec un groupe d'experts en taxonomie, a réalisé la découverte à la suite de plusieurs expéditions scientifiques qu'ils avaient entreprises dans le département.
Selon Granados Martínez, le nom de l'insecte provient d'une combinaison entre « Zuni », dérivé de Zúñiga, en reconnaissance des travaux menés par le Dr. María del Carmen Zúñiga, scientifique pionnière dans l'étude taxonomique de la famille des Elmidae dans le pays, et le suffixe « Elmis », qui est associé au type de genre d'animal collecté. Le nom de l'espèce vient d'un nom latin Pax, qui signifie « paix ».
Pour le chercheur, cette découverte est une grande contribution à la biodiversité de la Colombie et du monde. « (...) nous avons appris que ces zones de Vichada et d'autres près de l'Orénoque souffrent des incendies de forêt et cela signifie quelque chose de bien, au milieu de tant de mauvaises choses », a-t-il dit. C'est la quatrième nouvelle espèce découverte par Granados Martínez, qui place non seulement son travail mais aussi celui de l'Université de La Guajira sur le radar international comme l'un des piliers fondamentaux de la production de connaissances, d'études et de recherches sur les macroinvertébrés aquatiques dans le pays.
Depuis 2016, avec le soutien de l'Institut Alexander von Humboldt, qui a appris le travail de l'enseignant et le chapitre du livre qu'il a écrit sur le biote aquatique de la chaîne de montagnes de La Macuira, plusieurs expéditions ont été menées le long des rivières Vichada, qui appartiennent à des zones touchées par la conflit depuis des années. Lors de la première expédition, l'espèce Campsurus Vichada a été découverte, dans la rivière Tomo, puis Campsurus Cristales dans le Caño Cristales.
Selon des études publiées en 2017, dans le cadre de cette alliance, la zone dans laquelle l'insecte a été découvert, en particulier à proximité de la rivière Bita, a présenté des informations précieuses ces dernières années concernant la préservation de la faune et de la flore colombiennes. En fait, cette rivière est devenue une zone de conservation grâce à la biodiversité qu'elle rassemble, des éponges aux crustacés, en passant par les poissons et les reptiles. On y trouve environ 24 espèces de plantes, 11 de crustacés, 254 de poissons, 19 d'amphibiens, 38 de reptiles, 201 d'oiseaux et 63 de mammifères.
La Vichada est située dans une région qui s'étend des contreforts de la chaîne de montagnes de l'est des plaines orientales au Venezuela, en passant par le bassin de l'Orénoque. Le département est bordé au nord par Casanare et Arauca, au nord et à l'est par le Venezuela, au sud par la Guainía, au sud-ouest par Guaviare et à l'ouest par Meta. Il abrite l'un des joyaux environnementaux et de biodiversité les plus importants du pays : la rivière Bita susmentionnée. Comme il coule sans entrave sur plus de 598 kilomètres avant de se jeter dans l'Orénoque, le Bita abrite d'innombrables espèces et ses habitats d'eau douce et ses écosystèmes forestiers sont un refuge pour les dauphins de rivière, les arawana bleues et les tortues charapa.
Le parc naturel national d'El Tuparro est également l'une des zones propices au soin et à la préservation de la biodiversité. C'est un sanctuaire pour les oiseaux (il existe plus de 320 espèces), les orchidées, les singes, les serpents et les tonins. Il y a aussi un ancien cimetière qui appartenait à la nation indigène des Maipures, aujourd'hui disparue. En 1982, il a été déclaré monument national, zone centrale d'une réserve de biosphère. En raison de son importance pour la planète et de sa fragilité environnementale, l'accès au public est restreint.
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