Nasal ou salive : quel test détecte la COVID-19 le plus rapidement

Les tests COVID-19 peuvent détecter le coronavirus ou les anticorps générés par le corps humain après avoir contracté la maladie ou après avoir été vacciné. Les tests rapides sont effectués avec un tampon dans le nez. En revanche, les tests de laboratoire impliquent un échantillon qui peut être prélevé par écouvillonnage ou salive. Une étude publiée dans la revue de l'American Society for Microbiology, auprès de plus de 30 000 experts, a montré que les tests utilisant la salive sont plus rapides que les tests utilisant des écouvillons nasaux.

La recherche a été publiée dans la revue spécialisée Microbiology Spectrum. Des tests génétiques à partir d'échantillons de salive ont permis d'identifier le virus SARS-CoV-2 plus rapidement que les tests par écouvillonnage nasal. Les chercheurs ont expliqué pourquoi il était important de prendre en compte cette vitesse.

« C'est important parce que les gens peuvent propager la COVID-19 avant de savoir qu'ils en sont atteints », déclare le co-auteur, le Dr Donald Milton, professeur de santé au travail et de l'environnement à l'Institute of Applied Environmental Health de l'Université du Maryland School of Public Health, College parc. « Une détection plus précoce peut réduire la propagation de la maladie », a-t-il ajouté.

L'enquête était motivée par le fait qu'au début de la pandémie, le besoin urgent d'augmenter les tests s'accompagnait d'une pénurie de fournitures. Il y avait des moments où les intrants nécessaires à la fabrication des écouvillons nasaux étaient insuffisants, ce qui était alors la méthode standard de collecte d'échantillons pour les tests.

Pour identifier les personnes atteintes de la COVID-19, les chercheurs ont commencé à tester chaque semaine des échantillons de salive provenant de volontaires en bonne santé en mai 2020 et se sont poursuivis pendant les deux années suivantes. Parmi les volontaires asymptomatiques testés positifs, Milton et ses collègues ont constaté que ces patients présentaient souvent des symptômes un jour ou deux plus tard. « Cela nous a fait nous demander si la salive était meilleure pour détecter les patients pré-symptomatiques que les écouvillons nasaux traditionnels », a-t-il dit.

Pour répondre à cette question, les chercheurs ont utilisé les données d'une étude complémentaire portant sur des contacts étroits de personnes ayant des cas confirmés de COVID-19. Dans l'étude, « nous avons prélevé des échantillons de salive et d'écouvillons nasaux provenant de contacts tous les deux à trois jours pendant la période de quarantaine », a-t-il précisé.

« Tous les échantillons ont été analysés par réaction en chaîne par polymérase à transcription inverse en temps réel [RT-PCR] pour détecter le coronavirus et mesurer la quantité d'ARN viral dans les échantillons. Nous avons ensuite analysé comment ces résultats ont changé dans les jours précédant et après l'apparition des symptômes », a-t-il dit.

« Au début de l'infection, la salive était significativement plus sensible que les écouvillons nasaux dans la partie médiane », en particulier avant l'apparition des symptômes, selon l'étude, qui a noté que des études antérieures avaient montré que la transmission présymptomatique jouait un rôle plus important que les symptômes du coronavirus.

Les résultats ont des implications pour améliorer l'acceptation par le public des tests de dépistage de la COVID-19, réduire le coût du dépistage de masse de la COVID-19 et améliorer la sécurité du personnel de santé qui effectue les tests. Dans ce dernier cas, l'autodiagnostic avec la salive évite le contact étroit entre le patient et le personnel de santé impliqué dans le prélèvement nasal et empêche les patients de tousser et d'éternuer, propageant ainsi des particules virales suite à l'écouvillonnage des narines sensibles, ainsi qu'une gêne pour patients.

« Notre recherche soutient l'utilisation de la salive pour le dépistage à grande échelle dans les écoles et les lieux de travail, afin d'améliorer les taux de dépistage, ainsi que la détection précoce », a déclaré Milton. « Nous espérons que si des tests rapides de salive deviennent disponibles, ils pourraient constituer une percée par rapport aux tests rapides actuels basés sur des écouvillons nasaux », a-t-il dit.

Interrogée par Infobae, María Victoria Miranda, directrice de l'Institut Nanobiotec, chercheuse au Conicet et professeure à la Faculté de pharmacie et de biochimie de l'Université de Buenos Aires, a déclaré : « Toute méthode permettant la détection précoce et fiable du coronavirus est très précieuse. Si l'on considère que le virus est d'abord détecté dans la région buccale, puis commence à s'accumuler dans le nez, l'analyse de la présence de virus dans la salive est intéressante, principalement pour des variantes telles que Ómicron, qui se répliquent très rapidement dans les voies respiratoires supérieures et avec des les périodes d'incubation. La détection du virus dans la salive faciliterait l'échantillonnage en plus de permettre la détection précoce des infections avant même l'apparition des symptômes. »

En outre, l'expert a déclaré : « Il est important de continuer à évaluer et à comparer les deux options, à la fois la salive et les écouvillons nasaux, car bien que le virus semble s'accumuler tôt dans la salive, le nez pourrait être un meilleur endroit pour le détecter à mesure que l'infection progresse. »

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, les tests sont motivés par différentes raisons. Cela devrait être fait si une personne présente des symptômes de la COVID-19 ou au moins 5 jours après un contact étroit avec une personne dont la COVID-19 est suspectée ou confirmée. Il peut également être utilisé pour l'évaluation dans les écoles, les lieux de travail, en groupe, avant et après le voyage, ou à la demande d'un professionnel de la santé ou d'un responsable de la santé publique.

Après avoir passé un test, il y a des questions à prendre en compte. Si le résultat est positif, les CDC recommandent aujourd'hui de vous isoler pendant au moins 5 jours. « Apprenez-en davantage sur les précautions à prendre et les périodes d'isolement. Passez un test de laboratoire de confirmation et de suivi si cela est recommandé par un professionnel de la santé », recommande l'agence fédérale américaine. De plus, il est conseillé d'être attentif aux symptômes.

Si le résultat du test est négatif, il convient de prendre en compte le fait que la vaccination était déjà disponible ou non. Si une personne qui a déjà été vaccinée passe le test et le test est négatif, elle peut reprendre ses activités habituelles. « Portez un masque à l'intérieur dans les zones où le niveau de COVID-19 dans la communauté est élevé », conseillent-ils.

En revanche, si la personne n'est pas vaccinée, a un test négatif mais présente des symptômes ou a été exposée au virus, elle doit être maintenue en isolement pendant au moins 5 jours. « Si vous n'êtes pas à jour en matière de vaccins et que vous ne présentez aucun symptôme ou si vous avez été exposé au virus, vous pouvez reprendre vos activités normales. Prenez des mesures pour rester à jour avec les vaccins afin de vous protéger et de protéger les autres », conseille le CDC des États-Unis.

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