L'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) et l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) ont mis en garde contre l'augmentation notoire du nombre de migrants vénézuéliens traversant la région de Darién Gap, une zone de jungle qui sépare la Colombie du Panama, alors qu'ils fuient vers l'Amérique centrale.
Les deux organisations se sont mises d'accord sur le « nombre croissant » de citoyens vénézuéliens qui ont recours à des « passages dangereux » à travers cette zone à la recherche de « sécurité et stabilité », précise l'OIM dans un communiqué.
Le HCR et l'OIM ont souligné que cette augmentation se produit malgré l'impact socio-économique, causé en partie par la pandémie de coronavirus, auquel sont confrontés les Vénézuéliens dans les pays d'accueil en Amérique latine et dans les Caraïbes.
Selon les autorités panaméennes, au cours des premiers mois de 2022, quelque 2 500 personnes ont franchi la brèche du Darién, un chiffre qui atteint presque le chiffre total enregistré l'année dernière, lorsque 2 819 personnes ont été confirmées en transit. En fait, le chiffre d'aujourd'hui est trois fois supérieur à celui enregistré à la même période l'année dernière.
Les organisations ont réitéré que la zone de jungle susmentionnée est l'une des « routes les plus dangereuses pour les réfugiés et les migrants au monde », et où les traversées peuvent être retardées jusqu'à dix jours ou plus pour les personnes les plus vulnérables, qui sont exposées à des risques naturels ainsi que des groupes criminels.
Après ce dur voyage, les migrants arrivent dans des communautés autochtones éloignées, « affamés, déshydratés, épuisés et ayant besoin de soins médicaux ». C'est pourquoi les deux organisations ont apprécié les efforts du gouvernement du Panama et ont réitéré leur propre engagement à aider les autorités à « garantir l'accès à l'aide et à la protection pour tous ceux qui en ont besoin, y compris les communautés d'accueil ».
« Les réfugiés et les migrants de différentes nationalités traversent le Darién Gap depuis des années. Cependant, 2021 a établi un record. Quelque 133 000 personnes ont fait le voyage l'année dernière », a déclaré l'OIM, qui reconnaît que la majorité sont des citoyens haïtiens du Chili et du Brésil, suivis par des Cubains, des Vénézuéliens et des citoyens de pays éloignés de la région tels que l'Angola, le Bangladesh, le Ghana, l'Ouzbékistan et le Sénégal.
En réponse à l'afflux croissant de migrants, les deux organisations intensifient la réponse au Panama, en fournissant des abris temporaires, des matelas, des couvertures, des lampes solaires et des kits d'hygiène, entre autres, et en continuant à coordonner leurs activités avec les institutions gouvernementales de la région pour garantir l'accès à l'asile et d'autres programmes de régularisation.
À ce stade, l'OIM et le HCR ont appelé à un soutien et à des investissements accrus dans les communautés d'accueil afin de renforcer les services qui profitent à la fois aux réfugiés et aux migrants et à la population locale elle-même.
« Il y a plus de six millions de réfugiés et de migrants en provenance du Venezuela dans le monde entier. La grande majorité, soit près de cinq millions, réside en Amérique latine et dans les Caraïbes », a conclu l'OIM dans sa déclaration.
(Avec des informations d'Europa Press)
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