Les détails de la catastrophe sanitaire en Ukraine : manque de fournitures et de médicaments, baisse de la vaccination

En raison de l'invasion de la Russie, l'Ukraine pourrait subir une catastrophe sanitaire. Avant le début de la guerre, l'Ukraine comptait déjà un très grand nombre de personnes vivant avec le VIH et l'hépatite C, ainsi que des niveaux dangereusement bas de vaccination contre la rougeole, la poliomyélite et la COVID-19. À ce tableau s'ajoutent les conditions de surpopulation et d'insalubrité des réfugiés, qui constituent un terrain fertile pour les flambées de choléra et d'autres maladies transmises par l'eau ou les aliments contaminés, une situation qui peut entraîner augmenter le risque de plus de cas de personnes touchées par la variante Ómicron du coronavirus, de la pneumonie et de la tuberculose.

Sur le terrain, des organisateurs d'initiatives de solidarité tentent d'apporter des médicaments aux malades et considèrent que l'invasion menace de ruiner des décennies de progrès réalisés dans la lutte contre les maladies infectieuses dans toute la région. Des épidémies difficiles à contrôler sont possibles.

Dmytro Sherembei, l'organisation qui fournit des médicaments aux résidents de Tchernihiv atteints du VIH, a averti que des personnes risquent de mourir à la suite d'attentats à la bombe ou d'un manque d'accès aux médicaments. En Ukraine, plus de 250 000 personnes vivent avec cette maladie.

Un autre problème déjà rencontré par l'Ukraine est la tuberculose multirésistante. Cette pathologie est que les patients sont affectés par des bactéries qui résistent aux traitements. Ces dernières années, le ministère de la Santé a réalisé des progrès dans la maîtrise de ces épidémies, notamment une baisse de 21 % des nouvelles infections à VIH et de 36 % des diagnostics de tuberculose, depuis 2010.

Cependant, les autorités sanitaires craignent désormais que les retards dans le diagnostic et les interruptions de traitement pendant la guerre ne permettent à ces agents pathogènes de se réaffecter, avec des conséquences qui s'étendent sur des années.

« L'année dernière, nous travaillions à différencier les différentes mutations de la tuberculose », a déclaré Iana Terleeva, qui dirige les programmes de lutte contre la tuberculose du ministère ukrainien de la Santé, dans un communiqué. « Maintenant, au lieu de cela, nous essayons de faire la différence entre les bombardements aériens, les incursions et les autres matériels militaires. »

Olya Klymenko, qui a vaincu la tuberculose en 2016 et qui est le fondateur de TB People Ukraine, a déclaré : « Avant la guerre, l'Ukraine avait fait beaucoup. La situation était plus ou moins stable. Mais tout s'est arrêté en un jour. Quand la guerre sera terminée, nous recommencerons tout, sans parler de zéro, à cause des années causées à notre système de santé, à nos infrastructures médicales », a-t-il déclaré au cours d'une conférence de presse.

Les combats ont également endommagé des établissements de santé à travers le pays et mis en danger des milliers de personnes atteintes de maladies chroniques telles que le diabète et le cancer qui dépendent de soins continus. « Tout est très risqué, comme c'est toujours le cas sur le champ de bataille », a déclaré le Dr Michel Kazatchkine, ancien envoyé du secrétaire général des Nations unies pour l'Europe de l'Est. « Nous devons anticiper les crises sanitaires majeures liées aux maladies infectieuses et aux maladies chroniques dans toute la région, qui, je l'espère, seront graves et durables », a-t-il dit.

Plus de trois millions d'Ukrainiens ont fui vers les pays voisins, la plupart vers la Pologne, et près de sept millions sont déplacés à l'intérieur du pays. Les réfugiés arrivent dans des pays qui ne sont pas préparés à un afflux de patients ayant des besoins médicaux. La Moldavie, par exemple, est l'un des pays les plus pauvres d'Europe, mal équipée pour prendre soin des réfugiés ou pour enrayer les épidémies de maladies infectieuses. Des pays tels que le Kirghizistan et le Kazakhstan achètent des médicaments et des vaccins produits par la Russie et dépendent fortement de son économie.

La Russie elle-même compte plus de personnes vivant avec le VIH que n'importe quel autre pays d'Europe de l'Est, et les sanctions occidentales risquent de perturber les niveaux déjà faibles de financement des services dans le pays. En Ukraine, près de 1 000 centres de santé sont situés à proximité de zones de conflit ou de zones qui ne sont plus sous contrôle gouvernemental.

L'Organisation mondiale de la santé a enregistré au moins 64 attaques contre ces installations, dont 24 ont été endommagées ou détruites. Les hôpitaux qui continuent de fonctionner ont de la difficulté à soigner les malades et les blessés, et sont paralysés par la baisse des fournitures médicales, telles que l'oxygène et l'insuline, et par la pénurie d'équipements vitaux, tels que les défibrillateurs et les respirateurs. Des centaines d'enfants atteints de cancer ont quitté leur foyer. Le conflit armé a même perturbé la vaccination systématique des enfants.

À tout cela s'ajoute le risque de cas de poliomyélite. Seuls 80 % des enfants ukrainiens ont été vaccinés contre la polio en 2021, et le pays avait détecté certains cas de polio avant même le début de la guerre. La couverture vaccinale contre la rougeole en Ukraine est également trop faible pour prévenir les flambées épidémiques.

Pendant les mesures de confinement liées à la pandémie, le gouvernement ukrainien a commencé à débourser des fournitures de trois mois de médicaments contre le VIH et la tuberculose. Cependant, de nombreux Ukrainiens qui ont été contraints de quitter leurs villes démolies n'ont pu emporter que des quantités limitées de médicaments nécessaires pour rester en vie. Au moins 1 200 personnes atteintes de tuberculose auraient fui l'Ukraine.

L'Alliance pour la santé publique, une organisation à but non lucratif, aide plus de 400 de ces patients dans des pays tels que la Pologne et la Moldavie. L'OMS a également préparé un stock de médicaments antituberculeux en Pologne pour les réfugiés en provenance d'Ukraine. Mais la majorité des réfugiés sont des femmes et des enfants, tandis que la majorité des Ukrainiens atteints de tuberculose pharmacorésistante sont des hommes qui doivent rester dans le pays et se battre, selon Andriy Klepikov, directeur exécutif de l'alliance.

Dans le pays, les membres de l'Alliance livrent des médicaments aux plus malades dans les villes où il est encore possible de voyager, et envoient des médicaments aux communautés où les bureaux de poste sont toujours opérationnels.

Plus d'une nouvelle infection à VIH sur quatre en Ukraine survient chez les quelque 350 000 utilisateurs de drogues injectables que compte le pays. Avant la guerre, les politiques ukrainiennes de réduction des risques permettaient à plus de 17 000 de ses citoyens de recevoir un traitement de substitution aux opioïdes.

La demande de traitement a augmenté alors que l'accès aux médicaments de rue a diminué pendant le conflit. Mais maintenant, les stocks de médicaments de substitution aux opiacés, la méthadone et la buprénorphine, ne dureront probablement pas plus d'une semaine ou deux, selon les experts. C'est pourquoi l'OMS et d'autres organisations à but non lucratif demandent des dons de médicaments à la République tchèque, à l'Autriche et à d'autres pays. Le Fonds mondial, une énorme organisation mondiale de santé, a débloqué plus de 3 millions de dollars pour acheter ces traitements au cours de l'année suivante.

Certains experts craignent que, si les forces russes l'emportent, les consommateurs de drogues en Ukraine ne soient gravement menacés. Le traitement de substitution aux opioïdes est illégal en Russie. Dans les 10 jours suivant son annexion de la Crimée en 2014, la Russie a fermé tous les centres d'approvisionnement en méthadone, entraînant des décès par surdose et des suicides.

L'organisation Médecins sans frontières (MSF) a indiqué qu'elle avait des équipes en Ukraine et qu'elle évaluait les moyens d'adapter les activités pour répondre à l'évolution du conflit. « Nous sommes profondément préoccupés par les conséquences de ce conflit pour le peuple et les communautés ukrainiens. Nous voyons sur les routes que des dizaines de milliers de personnes ont peur et bougent », a déclaré MSF dans un communiqué.

« En raison du changement radical de contexte, nous avons dû prendre la décision douloureuse d'arrêter nos activités, qui comprenaient le traitement des cas de VIH à Severodonetsk, la prise en charge des patients atteints de tuberculose à Jytomyr et l'amélioration de l'accès aux soins de santé à Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, où nous avons fourni de nombreux services -les soins médicaux nécessaires aux communautés touchées par le conflit. Bien que la plupart de ces programmes aient cessé, nous avons fait de notre mieux pour assurer une certaine continuité des soins à nos patients », ont-ils déclaré vendredi dernier.

CONTINUEZ À LIRE :