Sergio Higuita n'a pas porté le meilleur maillot de jeune homme pour porter le drapeau colombien

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Le Colombien Sergio Higuita, de Bora, est le nouveau leader de la Vuelta a Catalunya, après la sixième étape de samedi entre Salou et Cambrils, remportée par l'Équatorien Richard Carapaz, d'Ineos. De son côté, le champion olympique a imposé son coup de pédale dans un sprint à double sens avec Higuita, culminant la longue escapade de 120 km mettant en vedette les deux Sud-Américains.

L'Australien Kaden Groves (échange de vélos) a pris la troisième place en 48 secondes, entrant dans un grand groupe. L'exploit réalisé entre Higuita et Carapaz a permis au premier de prendre la tête du classement général, devançant le Portugais Joao Almeida (EAU).

Higuita, sixième leader de la course en six jours, est en tête du classement général avec 16 secondes d'avance sur Carapaz, qui s'est hissé à la deuxième place du classement général, et 52 secondes sur Almeida. Le Colombien Nairo Quintana (Arkea) est passé de la deuxième à la quatrième place avec 53 secondes de retard sur son compatriote et nouveau leader.

Carapaz et Higuita ont été les principaux protagonistes d'une étape dans laquelle le vétéran espagnol Alejandro Valverde (Movistar) n'a pas pris le départ. Certains « malaises physiques résultant d'une chute à Strade Bianche, ainsi que des problèmes d'allergies et respiratoires » qui ont entravé sa participation à la manche catalane, ont fini par le retirer ce samedi.

D'autre part, Higuita a débuté la sixième fraction à la troisième place du classement général et en tant que deuxième meilleur jeune homme derrière le Portugais Joao Almeida, de Team Emirates, qui était le leader du classement général.

Après avoir terminé deuxième de cette étape et pris la tête, c'était au Colombien de porter le maillot orange avec du blanc pour les meilleurs jeunes alors qu'Almeida portait le vert avec du blanc en tant que leader.

Depuis l'organisation de la course, il a été rapporté que le Colombien portait cette mention et devrait porter le maillot correspondant, mais Higuita a refusé de porter le meilleur maillot de jeune homme pour porter celui qu'il a porté tout au long de la saison : le maillot de champion national colombien. Le coureur d'Antioquia peut le faire puisqu'il a été sacré champion national le mois précédent à Risaralda.

C'est-à-dire qu'en tant que champion national, Higuita peut porter le maillot blanc de l'équipe Bora, qui a un drapeau colombien croisé sur toute la poitrine, ce que le champion national de chaque pays peut faire. Sergio, en tant que double champion, l'a porté trop fièrement tandis que le meilleur maillot jeune de la Vuelta a Catalunya a été « prêté » à l'Espagnol Juan Ayuso de Team Emirates.

Enfin, ce dimanche aura lieu la septième et dernière étape de la Vuelta a Catalunya de 138,5 km avec départ et arrivée à Barcelone, suivant un itinéraire qui comprend six ascensions au sommet du Montjüic, deuxième catégorie.

1. Richard Carapaz (ECU/Ineos) les 168 km en 4h 09:19.

2. Sergio Higuita (COL/BOR) m.t.

3. Kaden Groves (AUS/BIK) avec 48 secondes.

4. Velasco (ITA/AST) 48 secondes.

5. Quentin Pacher (FRA/GFJ) 48 secondes.

6. Jan Bakelants (BEL/INT) 48 secondes.

7. Fernando Barcelo (ESP/CAJ) 48 secondes.

8. Dorian Godon (FRA/AG2) 48 secondes.

9. Mattias Skelmose (DEN/TRE) 48 secondes.

10. Henri Vandenabeele (BEL/DSM) 48 secondes.

1. Sergio Higuita (Col/Bora) 26h 35:24.

2. Richard Carapaz (ECU/INE) à 16 secondes.