Une « équipe de tigres » des États-Unis prépare la réponse à une éventuelle attaque russe avec des armes chimiques ou nucléaires

La « Tiger Team » (« Tiger Team ») de la Maison Blanche est prête à riposter si Vladimir Poutine lance une offensive nucléaire ou chimique en Ukraine. Le groupe consultatif sur la sécurité nationale planifie différents scénarios et la manière dont les États-Unis et leurs alliés devraient réagir. Ils le font lors de réunions secrètes tenues trois fois par semaine depuis le début de l'invasion russe le 24 février. Ils évaluent également les réponses possibles si les forces du Kremlin entrent sur le territoire des pays voisins de l'OTAN pour attaquer des convois transportant des armes et de l'aide à l'Ukraine.

« Il y a une menace réelle que la Russie utilise des armes chimiques en Ukraine », a déclaré le président Joe Biden avant de s'envoler pour Bruxelles afin de rencontrer les dirigeants européens avec qui il a discuté de la défense si la Russie décidait d'étendre la guerre au-delà des frontières ukrainiennes. Et lors de la conférence de presse qui a suivi le sommet, il a ajouté : « Cela déclencherait une réponse similaire ». La plupart des analystes militaires estiment que si Vladimir Poutine est acculé par les troupes enlisées sans progrès significatifs pour mettre fin au gouvernement de Kiev, il utiliserait toutes les ressources dont il dispose dans son arsenal nucléaire et chimique/biologique.

La Russie prétend faussement depuis des semaines que l'Ukraine travaille sur des programmes d'armes chimiques et biologiques financés par Washington. L'ambassadeur de Russie l'a même présentée au Conseil de sécurité de l'ONU pour tenter de justifier l'invasion de l'Ukraine comme nécessaire pour arrêter cette prétendue fabrication d'armes de destruction massive. La Russie utilise régulièrement cette tactique du « miroir inversé » pour blâmer l'ennemi pour quelque chose qui est fait par ses propres agents et soldats.

« Ce que nous constatons actuellement, c'est le bombardement délibéré de désinformation, de propagande et de mensonges sur ce sujet, qui a toutes les indications d'être un précurseur de l'utilisation réelle de ces armes », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan lors d'une conférence de presse. Il a refusé de commenter si les services de renseignement montraient que la Russie transportait des armes chimiques ou biologiques pour les utiliser.

L' « équipe du tigre », qui serait composée de militaires, d'analystes du renseignement et de législateurs des deux parties, évalue également les mesures d'urgence concernant la possibilité que la Russie étende la guerre aux pays voisins, y compris la Moldavie et la Géorgie, ainsi que la manière dont l'Europe devrait répondre à la plus grande crise des réfugiés depuis la Seconde Guerre mondiale. Ces analyses sont ce dont Biden a discuté lors de la réunion à huis clos - les téléphones portables et les conseillers n'étaient pas autorisés dans la salle - avec les 29 autres dirigeants des pays qui composent l'alliance militaire occidentale, l'OTAN.

Un signe que les États-Unis prennent très au sérieux la menace nucléaire lancée par Poutine au cours de la première semaine de la guerre est qu'ils ont pris un avion résistant aux radiations pour la tournée présidentielle. L'avion Boeing 747 E4-B est conçu pour survivre à l'impulsion électromagnétique résultant d'une explosion nucléaire et peut rester dans l'air pendant des jours. Il est connu sous le nom de « Pentagone volant » et servirait de base au secrétaire américain à la Défense et à d'autres hauts responsables militaires en cas de conflagration atomique. Ce navire est officiellement appelé le National Air Operations Center, ou NAOC, et est basé à l'aéroport de Tonopah Test Range (TTR), l'un des plus célèbres sites d'opérations aériennes secrètes des États-Unis, juste derrière la zone 51, dans le Nevada. La presse l'a appelé « Doomsday Plane », le Doomsday Plane.

Poutine avait déjà attisé le spectre de la guerre nucléaire trois jours après l'invasion et rappelé à l'Occident la puissance de l'arsenal russe. « Celui qui essaie de nous entraver doit savoir que la réponse de la Russie sera immédiate », a déclaré M. Poutine dans son discours à la nation. « Et cela entraînera des conséquences que vous n'avez jamais rencontrées dans votre histoire », a-t-il ajouté dans une menace voilée.

En temps de paix, le commandement et le contrôle des forces nucléaires russes ne peuvent pas transmettre d'ordres de lancement, comme si leurs circuits étaient déconnectés. Au moins trois personnes doivent être présentes : Poutine, le ministre de la Défense et le commandant des forces armées. Pavel Podvig, expert des forces nucléaires russes à l'Institut des Nations Unies pour la recherche sur le désarmement, a expliqué à The Economist que l'ordre de Poutine mettait « le système en état de marche, reliant les câbles ». Désormais, le système peut, en cas d'explosion nucléaire sur le sol russe, lancer des armes même si Poutine est frappé d'incapacité.

La Russie a hérité de quelque 35 000 armes nucléaires après la chute de l'URSS et possède aujourd'hui le plus grand arsenal d'armes nucléaires non stratégiques au monde. Entre les États-Unis et la Russie, ils représentent 90 % de l'arsenal nucléaire mondial. Selon la Fédération des scientifiques américains, la Russie est en tête avec 6 200 armes nucléaires, les États-Unis en ont 5 600, la France 290 et le Royaume-Uni 225.

Poutine dispose d'un déploiement de 1 456 ogives stratégiques dans 527 ICBM, bombardiers et missiles balistiques lancés par des sous-marins. La Fondation Carnegie pour la paix internationale a indiqué que l'armée russe avait construit des bases pour les lancements de missiles en Crimée, la péninsule ukrainienne annexée en 2014. On ne pense pas que des ogives nucléaires y aient été déployées, mais elles disposent de plates-formes pour les missiles Iskander capables de le faire. L'Iskander lancé au sol est un missile extrêmement précis qui peut transporter des ogives conventionnelles et nucléaires. On pense qu'il a été utilisé lors de la première vague d'attaques russes contre l'Ukraine. Les Iskanders sont également déployés à Kaliningrad, l'enclave russe sur la mer Baltique, aux côtés de la Pologne et de la Lituanie, deux pays de l'OTAN. Ils y conservent également un arsenal de missiles Kinzhal, qui sont tirés depuis des avions et le SSC-8, un missile à portée intermédiaire lancé au sol pouvant transporter des armes nucléaires et conventionnelles.

Et Team Tiger travaille sur l'hypothèse la plus réaliste selon laquelle la Russie pourrait larguer une « petite » bombe atomique de 4 kilotonnes (celle d'Hiroshima était de 16 kilotonnes). La réaction des États-Unis à une telle action serait dévastatrice pour la Russie, et la confrontation affecterait la planète dans son ensemble.

Le sénateur Jack Reed, un démocrate du Rhode Island, qui préside la commission des forces armées, a déclaré hier que si Poutine utilisait une arme de destruction massive - chimique, biologique ou nucléaire - « il y aurait des conséquences » même si l'utilisation de l'arme était limitée à l'Ukraine. Il a ajouté que les radiations d'une arme nucléaire, par exemple, pouvaient atteindre un pays voisin de l'OTAN et être considérées comme une attaque contre un membre de l'OTAN.

Ce serait le scénario annoncé tant de fois. La Troisième Guerre mondiale allait éclater. Tout le monde dit vouloir l'éviter à tout prix parce que cela signifie non seulement la destruction de l'ennemi, mais le sien. Même le pouls de Poutine tremblerait avant de lancer une ogive nucléaire.

CONTINUEZ À LIRE :