Jeudi dernier, le général américain Glen VanHerck a affirmé qu'au Mexique, la Russie possède sa plus grande base d'espionnage au monde. Suite aux affirmations de l'officier militaire du pays voisin au nord, le président Andrés Manuel López Obrador (AMLO), lors de la conférence de presse du matin de ce vendredi, a assuré que Le Mexique n'est pas une colonie de la Russie, ni de la Chine, ni des États-Unis.
Ces déclarations sont faites dans le contexte de la confrontation entre la Russie et l'Ukraine. Les États-Unis ont ouvertement apporté leur soutien aux Ukrainiens, ce qui n'a pas tant plu à la Russie.
Cependant, ce n'est pas la première fois que le Mexique est lié à des espions russes, car il existe des informations faisant état de cas similaires dans le passé. C'est le cas de Raya Kiselnikova, une femme qui figure sur la liste des transfuges du KGB, l'ancienne agence soviétique de renseignement et d'espionnage.
Elle a fait défection alors qu'elle était au Mexique en 1970. Les raisons étaient que j'avais rencontré un homme au Mexique et que je ne voulais pas retourner dans son pays. Cependant, les circonstances qui l'ont amenée à prendre la décision se sont transformées en une affaire d'espionnage complexe, qui a fini par déclencher une crise diplomatique entre les gouvernements mexicain et soviétique, et qui a eu pour toile de fond l'intervention de la Central American Intelligence Agency (CIA).
Et c'est que tout au long de la guerre froide, le Mexique a été un nord stratégique de l'espionnage dans la région. Dans la capitale mexicaine, la CIA avait l'un de ses bureaux les plus importants au monde, tandis que les Soviétiques ont fait de leur ambassade dans le pays, le plus important centre d'espionnage d'Amérique latine.
Accrédités en tant que membres du personnel de l'ambassade de l'URSS au Mexique, les espions soviétiques du bKGB jouissaient de l'immunité diplomatique contre toute manœuvre. Sur instruction du gouvernement soviétique, Raya Kiselnikova a déménagé au Mexique en tant que traductrice affectée au bureau commercial de l'ambassade, le 4 juillet 1968. Son arrivée dans le pays coïncide avec le début du mouvement étudiant et une forte campagne anticommuniste, orchestrée par le gouvernement du président de l'époque Gustavo Díaz Ordaz.
La Russe avait 32 ans à son arrivée dans la capitale mexicaine, était la veuve d'un scientifique nucléaire soviétique, parlait quatre langues très couramment et était une excellente secrétaire. Par mesure de sécurité et comme ce fut le cas pour tous ses employés, l'ambassade a retiré son passeport à Raya, ainsi que ses documents personnels au moment de terminer son processus d'immigration au Mexique.
Elle, comme le reste des employés soviétiques de l'ambassade du Mexique, s'est vu interdire d'interagir avec des personnes d'autres nationalités. Cependant, elle désobéit, et lors d'une de ses visites solitaires dans les musées, elle rencontre un jeune Mexicain d'origine espagnole nommé Francisco Lurueña, qui l'invite pour un week-end à Cuernavaca, dans l'État de Morelos.
Le 13 décembre 1969, Raya a accepté et n'a pas réussi à dormir à l'ambassade. Le dimanche de son retour, elle a été interrogée pour témoigner avec qui elle avait passé la nuit. La jeune femme a refusé de répondre aux questions d'Oleg Netchiporenko, le deuxième secrétaire consulaire, que la Direction fédérale de la sécurité, la police politique mexicaine, a identifié comme un agent de renseignement infiltré. Il était en fait responsable du contre-espionnage de la rezidentura, comme on appelait les stations du KGB à l'étranger.
Aux questions insistantes de Nechiporenko, le jeune traducteur a répondu par le même refus : « Je ne peux pas le dire ».
Plus tard, ils ont essayé de tendre un piège pour que Raya retourne à Moscou, mais un télégramme qu'elle a réussi à lire l'a alertée du piège, elle a donc demandé à Lurueña de l'aider à s'échapper de son appartement, situé tout près de l'ambassade de Russie.
Une nuit, Raya a pu déjouer les gardes qui la surveillaient et s'enfuir au ministère de l'Intérieur, où elle a demandé l'asile. Quelques heures plus tard, Nechiporenko est arrivé pour dénoncer l'enlèvement de Raya. À son arrivée, il l'a trouvée entourée d'agents mexicains. Dans une interview publiée dans le journal Excélsior en 2007, Nechiporenko a rappelé : « J'ai commencé à lui parler. Je pleurais. Je lui ai dit que je n'avais rien à craindre, que tout allait s'arranger. Je pense qu'il l'a convaincue lorsque notre ambassadeur a été imprudent : il a appelé tout le personnel de l'ambassade pour qu'il se présente au gouvernorat. Quand elle a vu arriver le conducteur d'un officier du renseignement militaire, un homme redoutable, elle a eu peur. À ce moment-là, les agents du DFS m'ont dit que le temps de l'entretien était terminé. »
Selon les archives mexicaines, un responsable de la population a confronté Raya et Nechiporenko et lui a finalement accordé la protection du gouvernement mexicain. Le 4 mars 1970, Raya Kiselnikova a comparu devant les médias, à l'hôtel Vista Hermosa. Lors de sa conférence de presse, elle a assuré qu'elle ne supportait plus de vivre sous le régime soviétique et a dénoncé qu'Oleg Nechiporenko la maintenait sous surveillance constante.
Kiselnikova est ensuite devenue informatrice pour l'agence américaine sur les activités du KGB au Mexique. En échange, ils l'ont transférée à Acapulco, lui ont obtenu un emploi de secrétaire dans un hôtel de luxe et ont réussi à faire en sorte que le KGB perde sa trace. Cela a eu des conséquences sur la diplomatie entre l'Union soviétique et le Mexique.
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