Quelles sont les 7 inconnues auxquelles l'humanité devra faire face au cours de la troisième année de pandémie ?

De fin 2019 à aujourd'hui, plus de 469 millions de personnes dans le monde ont contracté une infection à coronavirus. Plus de 6 millions de personnes sont mortes. La première année de la pandémie a été fortement marquée par des confinements massifs de villes et de pays visant à retarder la propagation du virus. L'année dernière, cependant, le monde s'est davantage concentré sur l'application des vaccins contre la COVID-19. En 2022, différentes tendances se dessinent déjà dans le sens de la pandémie, notamment l'utilisation accrue de traitements antiviraux qui ont été développés pour contrer l'infection.

À l'échelle mondiale - dans les pays d'Europe occidentale tels que la France, le Royaume-Uni et l'Allemagne ; et en Asie tels que la Chine, Hong Kong et la Corée du Sud, entre autres, le nombre de nouveaux cas augmente à nouveau, et les experts en épidémiologie et en infectiologie examinent la situation avec inquiétude. Ils soulignent que la pandémie n'est pas encore terminée et que des soins sont nécessaires pour éviter une nouvelle vague. La variante Ómicron du coronavirus - qui est la plus transmissible de toutes - continue de circuler au cours de la troisième année avec une pandémie.

Ómicron a été détecté en novembre de l'année dernière et a été la variante du coronavirus qui se propage le plus rapidement sur la planète. Il a produit une vague explosive entre fin 2020 et début 2021, puis il a semblé commencer à reculer. Cependant, le sublinage d'Ómicron BA.2 a porté un autre coup et les cas ont de nouveau augmenté dans plusieurs pays. En Amérique latine, on craint également qu'une autre vague se reproduise. Au cours de la troisième année de pandémie, l'humanité a encore 7 inconnues à résoudre :

1 - Comment continuer à enregistrer les cas de COVID-19

En Espagne, ils travaillent déjà à une période de transition qui impliquerait de traiter la COVID-19 comme cela a été fait pour la grippe, même s'il s'agit de maladies virales différentes. Chaque année, les autorités sanitaires n'enregistrent pas tous les cas de grippe, mais une surveillance sentinelle est effectuée.

Le nouveau système de surveillance sentinelle de la COVID-19 est en phase finale de préparation entre les responsables de la coordination des alertes sanitaires et des urgences, ceux responsables de la présentation des alertes, qui comprend des techniciens des communautés autonomes ; et ceux du Centre national de surveillance de la COVID-19 Épidémiologie (CNE). Un groupe de médecins ou de centres de santé du primaire sera choisi qui sera associé aux hôpitaux, de manière stratégique, pour agir en tant que témoin. De cette manière, un échantillon statistiquement significatif sera créé et divisé en points clés. C'est-à-dire qu'au lieu de faire un dénombrement exhaustif des cas confirmés de COVID-19, des extrapolations seraient faites sur la circulation du virus.

En Argentine, le Conseil fédéral de la santé (COFESA), qui réunit toutes les autorités sanitaires du pays, a convenu que « en raison de la couverture vaccinale élevée, avec un impact important sur les maladies graves et la mortalité, depuis août 2020 (décret 494/2021), l'utilisation de lits de soins intensifs et la tension dans le le système de santé plutôt que l'incidence des cas. À cet égard, il est convenu de mettre en œuvre des changements dans la méthodologie de diffusion des données, en passant aux rapports hebdomadaires. » Les cas de COVID-19 seront signalés sur une base hebdomadaire et non quotidienne.

2- Le défi de la réduction des décès

La vaccination contre la COVID-19 a débuté en décembre 2020 dans l'Ouest. À l'heure actuelle, 66 % de l'humanité a déjà reçu la première dose. 59 % ont terminé le schéma primaire et 19 % ont reçu une dose supplémentaire ou en tant que rappel. L'accès à la vaccination a contribué à réduire le nombre de décès dans les vagues de la pandémie. Parce que les vaccins ont été développés principalement pour prévenir les complications et la mortalité.

Avec Ómicron, la probabilité que les personnes déjà vaccinées soient toujours infectées par le virus augmente. Mais une protection élevée a été maintenue pour prévenir les hospitalisations et les décès. Dans le cas de l'Espagne, 72 085 personnes sont décédées des suites de la COVID-19 au cours de la première année. Au cours de la seconde, le vaccin étant déjà répandu dans la population, les décès étaient d'environ 29 000 : la campagne de vaccination a réduit les décès dus au coronavirus d'environ 60 %.

Sur la question de savoir si cette troisième année de pandémie peut répéter le cap consistant à enregistrer 0 décès en une journée - ce qui n'est pas arrivé depuis le 18 juin 2020, date à laquelle l'état d'alarme a diminué -, les experts ont des doutes. « Cela dépendra si, lorsque le beau temps arrivera, à la mi-juin, l'incidence diminuera et que les patients sérieux n'auront aucun problème », a déclaré Stanislao Nistal, virologue et professeur de microbiologie à l'université CEU-San Pablo. Selon Marcos López Hoyos, président de la Société espagnole d'immunologie, les niveaux d'anticorps neutralisants dus à une infection ou à une vaccination sont perdus. « Nous sommes protégés contre la maladie et d'autres composants, mais pas contre l'infection », a-t-il dit.

Face à ce qui pourrait arriver cette année, les experts tiennent compte des pandémies précédentes et considèrent que le stade auquel une infection peut être considérée comme endémique ne signifie pas qu'il n'y aura pas de décès. « En 1918, une pandémie de grippe a commencé et a fini par tuer plus de personnes que la Première Guerre mondiale. C'est l'exemple des pandémies, aussi graves soient-elles. Mais au fil du temps, elle a fini par devenir la grippe saisonnière qui apparaît chaque année. Lorsqu'un virus se propage dans la société, nous nous protégeons grâce à des vaccins et à l'exposition. Les vagues suivantes peuvent être moins graves, ce qui peut conduire à une maladie endémique stable », a déclaré William Hanage, épidémiologiste et professeur agrégé à la TH Chan School of Public Health de Harvard, lors d'un dialogue avec la Harvard Gazette.

Pour le spécialiste, « dire qu'une maladie est « endémique », c'est simplement dire s'il existe ou non des épidémies majeures, de grandes flambées épidémiques. Cela ne signifie pas qu'une maladie est inoffensive, car vous pouvez avoir une maladie endémique qui perdure tout le temps et qui tue un grand nombre de personnes. » À titre d'exemple, Hanage a noté : « La tuberculose est endémique dans une grande partie du monde et tue des millions de personnes. Le paludisme est tout aussi mortel, et pourtant il est considéré comme endémique. »

3- Les antiviraux contre le coronavirus sont désormais disponibles

Des médicaments ont été développés contre le virus. Plusieurs traitements sont disponibles en Europe autorisés par l'Agence européenne des médicaments (EMA). Dans le cas du molnupiravir, son utilisation est recommandée par le Comité des médicaments à usage humain du régulateur européen.

Le médicament remdesivir est prescrit dans les hôpitaux ; et les autres ne finissent pas d'arriver. « S'ils s'avèrent efficaces et parviennent à contenir rapidement les cas très graves, nous connaîtrons une nouvelle avancée très significative contre le virus. Ce serait une alternative jusqu'ici inexistante pour ceux qui ne peuvent pas être protégés par le vaccin », a expliqué le Dr Nistal au journal ABC. En outre, ils seront également essentiels au risque de souffrir de Covid persistant, qui touche environ 10% de la population.

L'un des médicaments contre la COVID-19, Paxlovid de Pfizer, pourrait être un outil important dans la lutte contre la COVID-19, après avoir réduit les hospitalisations chez les patients à haut risque d'environ 90 % lors d'un essai clinique. Les résultats étaient significativement meilleurs que ceux de la pilule antivirale MSD molnupiravir dans son essai clinique. Paxlovid est un traitement à deux médicaments qui associe un nouveau composé, le nirmatrelvir, à l'antiviral ritonavir. Les deux pilules doivent être prises pendant cinq jours peu après l'apparition des premiers symptômes du COVID.

Pfizer a déjà conclu un accord avec le Drug Patent Fund (MPP) soutenu par l'ONU pour permettre à plus de 30 fabricants de médicaments génériques de créer des versions moins chères dans 95 pays, bien qu'aucune ne soit attendue avant le début de 2023.

Depuis le Mexique, la scientifique Susana López Charretón, chercheuse en virologie à l'Institut de biotechnologie de l'Université nationale autonome du Mexique, a déclaré à Infobae : « Je suis d'accord pour dire que cette année, les antiviraux contre la COVID-19 feront l'objet d'une plus grande attention. Ce qui doit également être pris en compte, c'est que nous ne serons pas sûrs tant que nous ne serons pas tous en sécurité, et je veux dire par là que nous devons souligner qu'il existe une distribution équitable des vaccins dans le monde et que les enfants sont autorisés à être vaccinés dans un plus grand nombre de pays, qu'ils sont toujours à risque et c'est très important pour les protéger. »

4- La vaccination devrait être accessible à toute l'humanité.

11,01 milliards de doses ont été administrées dans le monde et 16,24 millions de doses sont administrées chaque jour. Mais l'écart d'accès est énorme : seuls 14,4 % des habitants des pays à faible revenu ont reçu au moins une dose. C'est pourquoi, outre le développement d'antiviraux, il existe également des spécialistes qui soulignent le problème du manque d'équité.

« Tant qu'une partie importante de la population mondiale ne sera pas vaccinée, en Afrique, en Asie et dans ce qui manque en Amérique latine, nous ne pouvons pas arrêter de penser que les vaccins sont l'axe principal de la réponse à la pandémie », a déclaré le Dr Santiago Hasdeu, de l'Argentine Réseau pour l'évaluation des technologies de la santé (RedaRets) « Dire que cette année sera celle des antiviraux semble plus être une expression de désir pour l'industrie pharmaceutique que du point de vue des soins de santé », a-t-il ajouté.

5- Plus de doses de rappel

Au fil du temps, la protection vaccinale peut diminuer. Dans les pays développés, la possibilité d'administrer la quatrième dose en masse est déjà en cours d'évaluation. Mais il existe également des doutes quant à ses avantages. Près d'un mois après le lancement par le centre médical Sheba d'une étude historique visant à tester l'efficacité d'un quatrième vaccin contre la COVID-19, l'hôpital a révélé que le rappel n'était que partiellement efficace pour protéger contre l'infection par la variante Omicron.

Une quatrième injection du vaccin contre la COVID-19 augmente les anticorps à des niveaux encore plus élevés que la troisième injection, mais elle n'est pas suffisante pour prévenir les infections à Omicron, selon l'étude préliminaire. La Société espagnole d'immunologie a estimé qu'elle n'était pas favorable à l'inoculation d'une quatrième dose parce qu'elle applique le même type de vaccin, fabriqué sur la base de la variante originale de Wuhan, en Chine. Nous devrions rechercher « d'autres qui incluent certaines des mutations apparues, telles que Omicron ou, combinées ».

Pour Laith Abu-Raddad, épidémiologiste spécialisé dans les maladies infectieuses chez Weill Cornell Medicine-Qatar à Doha, qui a démontré que les vaccins à ARN messager contre la COVID-19 préviennent bon nombre des pires cas, même en réponse à la sous-lignée BA.2, nous devons réfléchir à des vaccins pour différents variants.

« En réalité, les vaccins fonctionnent extraordinairement bien, compte tenu des défis de l'évolution », a-t-il déclaré en dialogue avec la revue Nature. Mais il a estimé que les vaccins contre des variants uniques devraient être arrêtés et passer au développement de vaccins pancoronavirus, c'est-à-dire des inoculants qui protègent contre différentes espèces de coronavirus. « Ce serait une solution plus fondamentale pour l'avenir », a-t-il dit.

6- D'autres vaccins sont en route

Les vaccins nécessitent généralement des années de recherche et de tests avant d'arriver à la clinique, mais en 2020, les scientifiques se sont lancés dans une course pour produire des vaccins contre le coronavirus sûrs et efficaces en un temps record. Les chercheurs testent actuellement 119 vaccins dans le cadre d'essais cliniques sur des humains, et 49 ont atteint les dernières étapes des tests. Plus de 75 vaccins précliniques sont activement étudiés chez les animaux. L'arrivée de différents types de vaccins contre le coronavirus sur le marché pourrait changer le paysage.

L'Argentine est très bien positionnée dans le concert scientifique international avec le projet 7 vaccins les femmes candidates au développement. Bon nombre d'entre eux pouvaient commencer leurs essais cliniques avant la fin de l'année. Certains projets sont plus avancés que d'autres, et la plupart sont soutenus par l'État, grâce au financement de l'Unité Coronavirus, composée du ministère de la Science, de la Technologie et de l'Innovation, de Conicet et de l'Agence nationale pour la promotion de la recherche, du développement technologique et de l'innovation (Agence R&D&I).

7- Le risque d'autres variants préoccupants

Le coronavirus n'a pas cessé d'évoluer. Il souffre de mutations Certaines d'entre elles font partie de variantes préoccupantes, telles que Alpha, Beta, Delta et Ómicron. L'émergence de nouveaux variants dépend de plusieurs facteurs tels que le pourcentage de personnes sans vaccin et le respect des mesures de prévention, entre autres.

Pour Andrea Ammon, directrice du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) et Maria Van Kerkhove, de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Ómicron ne sera pas la dernière variante. Les experts ont également déclaré qu' « il n'est pas certain que le coronavirus SARS-CoV-2 continue de muter en variants plus légers qui rendent les gens moins malades que les variantes précédentes ».

« Bien qu'il existe de grandes poches de réplication du virus dans les pays où la vaccination a été rare, la possibilité d'émergence de nouveaux variants du coronavirus pouvant être plus transmissibles ou plus graves reste latente », a averti le scientifique López Charretón lors du dialogue avec Infobae.

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