Avec un but du vétéran Celso Borges, l'équipe costaricaine a gagné avec souffrance à domicile 1-0 sur le leader et jusqu'à ce jeudi le Canada invaincu, un résultat avec lequel les Ticos entrent dans la zone de repêchage en route vers la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Une tête de Celso Borges à la 45e minute a suffi au Costa Rica pour arracher l'équipe canadienne invaincue qui, bien qu'elle ait joué avec un homme de moins depuis la 33e minute, n'a jamais baissé les bras et méritait peut-être de prendre au moins un point au stade national de San Jose, qui ce jeudi était une caldeira avec ses 35 000 emplacements bondés pour la première fois pendant la pandémie de covid-19.
Avec ce résultat et avec deux tours à jouer, le Costa Rica se retrouve dans la zone de repêchage avec 19 points, derrière Cana da (25), les États-Unis (22) et le Mexique (22), et au-dessus du Panama (18), du Salvador (10), de la Jamaïque (8) et du Honduras (4).
Le Costa Rica a tout mis en œuvre pour marquer le but, a repoussé la sortie du Canada et a mieux joué au premier quart d'heure, mais n'a trouvé aucune précision pour surmonter le bloc de trois défenseurs centraux et de deux ailiers placés par l'équipe visiteuse.
Deux têtes de tête de Francisco Calvo et une de Celso Borges en décors ont été les choix les plus clairs que le Costa Rica ait eu dans la première demi-heure de jeu,
Le Canada s'est mieux installé sur le terrain après la pression initiale des Ticos et a commencé à trouver des places pour son jeu d'attaque verticale caractéristique mené par les rapides Tajon Buchanan et Richmond Laryea par les groupes. Cependant, la défense costaricienne s'est comportée à la hauteur de la tâche et n'a pas permis aux occasions qui mettaient en danger le but de Keylor Navas.
Une entrée difficile de Mark Kaye à Ronald Matarrita a été revue au VAR par le juge hondurien Said Martinez, qui a maintenu sa décision de ne montrer qu'un carton jaune au milieu de terrain canadien, ce qui a causé l'inconfort des joueurs costaricains. Cependant, quelques minutes plus tard, à la 33e, Kaye a été expulsé lorsqu'il a accumulé un autre jaune pour une faute à Venegas.
Dans le dernier jeu de la première mi-temps, Gerson Torres a fait équipe avec Joel Campbell dans la surface de réparation et a envoyé un centre que Celso Borges a dirigé pour mettre le ballon hors de portée du gardien Milan Borjan et ouvrir le score.
Stephen Eustaquio a failli donner le nul au Canada avec un tir croisé à l'intérieur de la surface après un excellent jeu collectif à la 64e minute, puis ce fut, à la 73e minute, un double tir, le premier tir de Laryea, rejeté par Keylor Navas, et une autre tête immédiate par Buchanan, qui s'est écrasé à l'horizontale.
Le Canada a dominé toute la deuxième mi-temps comme s'il n'avait pas regretté l'expulsion de Kaye, tandis que le Costa Rica s'est brouillé, n'avait aucune possession du ballon et a résisté aux arrêts de Keylor Navas et la force d'une défense qui n'a pas encaissé de buts lors des 4 derniers matches à élimination directe.
L'entraîneur du Costa Rica Luis Fernando Suarez était fier de la performance de son équipe lors de la victoire 1-0 de jeudi contre le Canada et a dit qu'il « enlève son chapeau » à la réponse des footballeurs lors des qualifications pour la Coupe du monde 2022.
Le Costa Rica a enregistré un mauvais début d'égalité, mais a remporté 13 des 15 derniers points et n'a pas encaissé de buts lors des 4 derniers matches, ce qui lui a permis d'entrer en zone éliminatoire alors qu'il restait deux tours avant la fin de la finale octogonale de la Concacaf. Le lendemain, le Costa Rica visitera le Salvador dimanche, tandis que le Canada accueillera la Jamaïque.
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